红叶回去的路上，由于难过，且想到此刻赵罟已经不在太子府，就没有立刻回去。路过悦香楼的时候，她想也没想就走了进去，不知怎么突然想再见一见这里的掌柜。

她去的时候掌柜不在，她们也不算认识，毕竟红叶连她的名字都不知道，所以她也没办法开口让人去请来。红叶最后只是让店小二安排了一间房，上了酒菜她却不吃不喝，就坐在那里呆呆地盯着眼前的酒壶，思绪万千。

她早该知道这样的结果，却还是无法避免它的发生。她没有亲人，在这偌大的世间，也只有落雨和晴青才能算得上她亲近的人，可如今她就这样把她们弄丢了，是那种近在眼前也无法再坦诚地说一次话的结局。她不善于表达，曾经在她们面前她也很少说话，但只要有那样仿佛亲人般的存在就是给她心里最大的安慰，仅仅是如此都难以守护了。

她从来没想过有一天自己会想借酒浇愁，看过许多人，听过许多事，从来没有喝酒就能解决的，眼前的酒喝也不是，不喝也不是。桌上的酒菜早已凉了，她一点也没动，只是无奈地趴在桌边，连哭也哭不出来了。

窗外的天已渐渐暗下来，她不得不起身准备回去。正在她推门的时候，门外廊上传来一阵争执的声音。

“大老爷，您这是干什么？”一个女声，话语里带了丁点不满。

“不就是不小心摸了一下嘛，对罗掌柜来说，那不是小事一桩。”一个中年男人的声音，话里尽是无赖猥琐。

“大老爷，我做的可是正经生意，您要找乐子，京里也不缺那烟花之地。”

“可我就好你这口，你看你这手，啧啧，真是又白又嫩，豆腐般的人儿，如何叫我不惦记。跟了我吧，保证你今后不用再抛头露面辛苦挣这几个小钱。”

红叶推门出去的时候，那人正拉着罗掌柜的手不放，还不停地里外摸索。红叶见状，立马提高声音说道：

“罗掌柜，我们爷等你很久了，怎么还不进去？”

这时，挣执中的两人同时看向红叶，罗掌柜趁机甩掉了那人的手。

“真是不好意思，我一忙起来差点就忘了，我这就来。”

“什么人？面子还能比我大？”那人不屑地看着红叶。

“京中能被称呼"爷"的有几人？你自己掂量掂量。”红叶不明说，但让眼前之人去猜测。

那人听了红叶的话，想了一会儿，便向掌柜道歉道：

“罗掌柜，刚才真是不好意思啊，我喝醉了，你别放心上啊，我就先回了。”那人识趣，不等掌柜回话，就匆匆下楼离开了。

那人明明已经走了，可红叶也说不清什么原因，还是将罗掌柜叫了进去。罗掌柜在看到屋里空无一人时，倒是笑了。

“你这么大的胆子借四王爷的势？我还真以为你跟四王爷过来的。不过，刚才真的谢谢你了。”

“反正我也没说是谁，是他自己猜测的。有空陪我坐会儿吗？”

“当然。只是，这次你怎么一人？上次那个小丫头没跟着？”

“突然想静静，就一个人来了。对了，刚才的事情，你看起来很冷静，是经常遇到这样难缠的客人吧？如果我没出来，我想你一定也有办法解决。”

“女人家做生意，多多少少都要见到些，多了就知道什么样的人用什么办法来应付了。”

“你很厉害，不靠男人，也把生意打理得这么好。”红叶从心里敬佩她。

“你怎么就知道没靠？”罗掌柜意味深长地看着红叶，莫名地笑了笑。

“是吗……”红叶突然想起来，她说的那个人就是赵罟吧，顿时觉得有些尴尬。

“你点了酒菜，怎么都不动。”

“原是想喝酒来着，仔细想了想，觉得喝了也没用，就没心情喝了。”

“是有什么烦恼？如果不介意的话，我愿意听你发发牢骚，憋着可不是好事儿。”罗掌柜轻车熟路地拿起桌上的酒壶倒了一杯酒给红叶，然后又给自己倒了一杯，端起来就喝了。

红叶接过酒来，也稍微喝了一口，然后开口问道：

“不知道掌柜有没有特别好的朋友，像亲人的那种？如果是你，有一天不得不和她们成为陌路之人，你会怎么办？”

“我倒是没有这种体会，不过我想，你既然如此在意，说明你们之间曾经存在的感情是真实且深厚的，即使成为了陌路人，在对方面临危难的时候还是会想要出手相助的吧。人的心很脆弱，有时又会很强大，到战胜理智的那种程度。所以，陌路也只是表面而已，内心是没办法伪装的，珍贵的都还好好在心里保存着，就这样各走各的路吧。”

“那如果有一天我们不得不变成敌人呢？”

“那就把她当做真正的敌人，如此她也能安心地将你当做对手，而不用在矛盾纠结中痛苦。若总要分出个胜负，那也是一场公平的博弈，你们互相不会有任何亏欠。这是残酷的现实里最好的结局了，最怕是那一辈子也无法偿还的情。”

“不知道真到了那个时候能不能做到。”

“那就到时再考虑，徒增烦恼的事情还是要少做。”罗掌柜又给红叶和自己倒了一杯酒，“酒的存在，就是让我们忘却长远的烦恼，只看当下。”

“当下……”

红叶这才惊醒般地回忆今日同落雨的谈话：落雨说不是赵邺，那必定另有其人，而在红叶问出那个问题的时候，落雨明显有些局促，连手上的帕子都掉了，红叶不得不猜测这事与落雨有关，而这可能也是她们主上安排给她的其中一项任务。那是否说明她们主上现在的目标是赵邺？皇上得病难起，而他又得了暂代朝政的大权，可以说他是这件事中唯一得益的人，难免会因此受到大家的怀疑。可赵罟也因此受到了牵连。也许他是想让赵邺和赵罟相争，然后渔翁得利。赵邺应该对此有所怀疑了，因为他肯定也清楚这不会是赵罟做的。红叶现在觉得，如果赵罟没有意识到这个人的存在，她应该想办法让他尽快知道。但要在不暴露自己的身份的前提下，她还不敢对赵罟坦诚这件事，害怕他会因此怀疑她、疏远她。

“罗掌柜，谢谢你，有你这番话，我感觉好多了。”

“我叫罗香枝，二十二岁，应该比你大很多，你若不介意，可以叫我罗姐姐。”

红叶出悦香楼时，小琪带了一个侍从已经在楼下坐着等她，她倒也不惊讶，许是王文新安排的人将自己的行踪告诉了他们。

“小琪，你们来多久了？怎么不上去？”

“我们在屋里坐着的，姑娘不必担忧我们。那我们现在回去吗？”

“嗯嗯，回去吧。”

在红叶一行人走后，罗香枝自言自语道：“连情感先生都做了，这罗姐姐可真是不好当呀。”

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