柳竹提裙来到魏敏院子，透过窗子之间她端坐在那里颇为认真地对着手中的绷子一针一线飞走，那专注的模样像极了温柔的长姐，她进去后，魏敏已经放下绷子，笑意满满地看着她。

柳竹嗔怪道：“再怎么喜欢也得悠着些，别胡来毁了眼睛，读诗书可比做这个气派多了。”她也听说了老夫人的意图，不过与她无甚关系自然没什么好说，反倒是柳云像是被烧着了尾巴急得连脸色都变了。那时她忍不住摇头，心太大了，也不看这会儿在什么地方，谁的主都想做了，也不怕惹得人家笑话。

魏敏跟着笑：“读书开阔眼界不至于做睁眼瞎就成了，学得再精也不见的能同儿郎一般考功名，倒不如多缝两针，把手艺练好了还能哄人高兴，过阵子我给三姨母缝个香囊，不要嫌弃不好看才是。”

柳竹看着眼前这个孩子忍不住生出几许叹息来，她年纪小不识这些愁苦滋味，她倒是不知道该不该与她说这些话，可放眼望去这偌大的府邸中能与她交心的也唯有这个孩子，趁着自己尚在魏府便却她多留心些，等回了江南说什么都晚了。随即抬头看向若初，笑道：“劳烦若初姑娘先出去一阵，我与敏姐儿有几句话想说。”

待若初出去，她才一本正经地开口：“敏姐儿，三姨母在魏家待不了多长时间，可是大姐待我不薄，我不忍心让人受人欺负，有几句话先提前叮嘱你。你外祖父想让你二姨母嫁入魏家代替你母亲，当中是何缘由，你还小尚且不明白，等你长大便懂了。这事若是不成还好，成了你便得处处小心些，她十分记仇，我怕她坐稳了要挑你的不是，别让她揪住了你的错处。我虽舍不得你，可我家中还有牵挂，我想回家了，说来可笑，便是何时回家也得由她做主。”

魏敏眨巴着两只圆润湿漉漉的大眼睛笑起来，九岁的年纪说大不大说小也不算小了，她的话中有孩子的稚气却也有让人摸不清的严厉：“外祖父也真是糊涂，明明你比二姨母好多了，二姨母一看就知道是太得宠了。”

柳竹捏了捏她柔软的小脸，无奈道：“她打小就受宠爱，你娘也比不过她，往后你多长点心就是了，毕竟你爹他……你本就不讨他喜，她嫁过来真成了你的后母，不过随口两句话就能让你难过。我今儿就做一回嚼舌根的恶人，你相信三姨母不会害你。”

魏敏开口安抚道：“三姨母多虑了，魏家的主母任谁来做也不会是她，拿着我做幌子也得看我认不认，祖母认不认。江南柳家与这京城中的皇家贵族相比，便是个傻子也知道如何取舍，更何况这魏家的当家人还是我祖母。我寻思着祖母心里已经有了思量，只怕用不了多久就要将你们送回去，三姨母，我只是舍不得你。”

柳竹今年也不过十六岁，却也到了该嫁人的年纪，她笑着摇摇头：“若是将来有机会我会来京城看望你，只怕我回去不久就得嫁人了，往后走动不便，你也就是听听便罢了。”

魏敏看着眼前这个不知比柳云强多少的女子只觉得惋惜不已，三姨母虽然喜欢爹却也看得明白，什么是自己的什么是不能惦记的，她偏偏不认输，总要想办法帮三姨母。

这天底下偏生就有这么巧的事情，一天读完书后她、蒋兰庭和三姨母在凉亭里吃糕点，未过多久管家匆匆忙忙地追过来说爹找她有事，她想了想实在不知道自己哪里惹得魏亭然不痛快，站起身让三姨母陪着自己去见人，纵使三姨母不情愿，她却是执着的很，万一他一个心血来潮觉得三姨母好岂不是皆大欢喜的事儿？越想越开怀，拉着三姨母的手说说笑笑地走远了。

蒋兰庭端着手中的茶杯摇了摇，嘴角勾起一抹笑意，不知道从什么时候开始魏敏便和他疏远了起来，他虽不会放在心上却也会有几分莫名的别扭，稍坐了一阵，从袖筒里抽出一支小巧的毛笔递给一旁的下人：“待小姐回来劳烦你转交给她。”

他也是这两天才发现，上课时魏敏桌子上放置的笔与她来说太不顺手，她每次拿起来用都要皱眉，所以他出府后便直接去挑了这支笔，只希望她不要嫌弃。

走出魏府他抬头看着灰蒙一片的天，太阳躲在里面若隐若现，这天气怕是要下雨，抿嘴笑了笑大步离开。不管何时他想的无非是时间能过得快一些。刚走到家门口，他抬起手正要扣门，却听到身后传来一道不可置信地声音：“你这就是你所说的眼界宽路子广？被人从府里撵出来住在这样的地方，蒋兰庭，你的骨气和傲气呢？”

蒋兰庭紧拧着眉头看过去，有几分不耐道：“你不是回去了吗？又回来做什么？蔚然，别胡闹，这里不是你能待的地方，不安全。”

张蔚然上前一步，抿紧嘴角，脸也绷得紧紧地，两手抓着他的胳膊说道：“不管他们怎么说，我这辈子只认定你一人，至于婚约我说有便有，兰庭，往后我就跟在你身边哪里也不去了可成？你要留在京城，我便陪着你，我会学着为你洗衣做饭，只要你别撵我走。”

蒋兰庭顿时哭笑不得，她魔怔了不成？其实蒋家回了这门亲事也未尝不好，他已经是风中柳絮无根无靠，连他自己都不知道明天会怎样，母仇家恨早已经他压垮了，实在无暇顾及什么婚约，当即摇头道：“你我两家如今已经以无瓜葛，你又何必揪着不放？我这一路实在艰难，心中再无地方能放这些事情，你听我的话还是回去罢，明天我会请老夫人帮忙，找几个功夫好的人将你送回去。”

张蔚然恨他的决绝，在家中时姐姐们时常笑话她年纪小不识情滋味，却不知她早已明白当中牵挂与欣喜，虽说与他相见的机会不多，可她还是托人从外面打听关于他的消息，母亲曾骂她不知羞，连她自己都没想到过，自己居然会这么大胆，独自一人追到了京城。她小小年纪便已读了不少书，对于书中的共白发同走天涯自是羡慕的很，不想今日之景还真有几分相像。

“我不会回去，蒋兰庭，我身上带着银子，我想在哪里待着便在哪里，就算花完我大不了给人去做工也不拖累你，这还不成？”说着眼泪如雨下，划过白皙的皮肤瞧着楚楚可怜。

蒋兰庭实在无奈，只得笑道：“你知道我不是这个意思，算了，进去再说罢。这处院子尚算清净，下人不多倒也用心，你在外面住客栈总归不安全，暂且先在这里住两天。蔚然，你多少得你爹娘着想，你好好想想。”

兰庭越过她径自去了书房，他有回来温习功课的习惯，让卓青去帮着打理，心里的闷气却是越来越足，让他连呼吸都觉得困难起来。

张蔚然倒是没有来找他，连饭菜都是在屋子里吃的。

天黑下来该睡觉的时候卓青才过来，见少爷还在看书，忍不住开口道：“时候不早了，您还是早些歇着罢，明儿还要早起去魏府。少爷，您真不怨恨魏小姐？不过张小姐对您真好，她既然不想走，您又何必做这个恶人去撵她？这般有情有义的人真是打着灯笼都难找。”

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