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青州破了,杜充死了。整个京东东路都可以说是一盘散沙了。谁让马政只是个防御使呢,纵然登莱两地官府都卖他颜面,但终究没有杜充来的名正言顺。
于是潍州亦不攻自破,梁山泊的大军还未杀到,当地官员便尽数东逃。
只是短短数日的光景,先前还兵锋停留在淄州境内的梁山,现在前锋已经直捣掖县。此乃莱州府治之地。
这东路军势如破竹,南路军也取得了不俗进展。杨志遣派索超袭破了海州城。这海州便是后世的连云港市,隶属于淮南东路。杨志由淮阳军转入沂州后,本身是沿着沂水北上,却不料背后杀出了一支海州兵马。那领兵的正是不战而让出徐州的杨温与项元镇,于是双方便对峙于郯城乡。
这郯城在前朝曾经是一县治,建置还当始于两千多年的郯国。两汉时期,郯城更一度是为县、郡和徐州刺史部治所。贞观元年,省入下邳,称郯城乡。“郯城”作为政区名,始见于此。元和间806820年复置县时,遂以乡名为县名,称郯城县。而后又省入沂州至今。
虽然作为一个行政单位是没有了,可是自古遗留下的城池还在。乃是沂州府兵马阻挡梁山军的第一道防线。同时兖州的官军民勇也开始进入徐州,意图切断杨志军的运输线。他们不敢杀进济州府,自敢来徐州找一找存在感。密州的援军也汇集于沂州,亦在郯城驻扎,再加上海州来的这支淮南援军,可以说杨志面临的乃是淮南至齐鲁南部区域里,老赵家仅剩的一支兵马了。
那杨温、项元镇知晓自己兵马士气不高,而梁山泊猛将颇多,也不敢叫阵斗将怕折损了自己的锐气,只是兴兵来战。然而淮南的官兵着实不堪战,便是杨项二人的残部也多有被吓破胆的。头次大战,三声号炮,梁山军中路直压过来,左右两翼齐飞。很是简单的战术,可是梁山兵坚,士气旺盛,斗志昂扬。听闻号令响起,便黑压压的直扑过来。官军虽无阵脚之乱,却先输三分锐气。等着梁山军左右翼接杀上了,后面金鼓大震。邓飞引着一路骑兵兜袭淮南官军的背后,淮南军前后左右四面受敌,分作东西两面交战,兵心大乱。
所幸沂州府与密州府的兵马杀到,叫杨志只得调回些兵马,那邓飞引领的铁骑亦是只冲杀了一阵,便退在一带高地上,警惕北方的官军。
于是这里三面被迫的淮南官兵,就像决了口子的流水,一齐向南面溃决了去。
梁山人马只稍微追杀了一阵,就鸣金收军。
杨项带领的淮南人马,陆续退入寨垒,一点数目,折损了五分之一。心里头十分懊丧。二将商量了一番,便引兵沿着沐水向北挪动了十里地,将营垒扎驻在郯城的东南角,遥为犄角之势。
淮南军吃了一场败仗,士气更加低落,也是接下几日都在厮守营寨,杨温与项元镇督率兵士终日挖壕筑垒。如此一连五七日,梁山兵营里一点动静也无。
杨温派人去打探,回报杨志那里已经筑好了三座大营,终日紧闭了营门,只管不停的吞吃那后方来搬运粮秣的车马。这不得不叫杨温想到了兖州军的行动是否有了成效。再去派人打听押运粮秣的,都是些老弱士兵。尔辈还在向后转运俘虏。
不久项元镇到大帐里来议事,因道:“你那远房兄弟闭营不出,好不焦躁人!他后路终日的运着粮秣,莫非赚我们?”杨温笑道:“你这老倌既理会得,睬他怎地?他既是要赚我们出战,想必是不耐烦了,我等益发再坚守几天却看他怎地?我猜不出三日,那杨志必引贼兵前来挑战,只是万事休睬他。”项元镇道:“他若用小部分队伍来挑战,怕有诡计。若是倾巢来犯时,却不可放过了机会。”杨温大笑。
也是叫他们猜个正着,次日杨志营里,秦明、栾廷玉带了约五百人马,来到营寨外挑战。杨温与项元镇只是不应。若是近了,只把飞石、乱箭射着。那梁山兵马未曾出力,呐喊一阵自去。杨温看到,益发觉得梁山兵现下是不耐久守了,只派兵来引出战,怎地肯轻易出来。还特意使人报纸郯城中的友军。后者也深以为然。
这般又相持到三日,却有一骑飞马探报,前来送信。道是有三四千人马,打着梁山泊急先锋索超的旗号,已渡过沐水正向东南进发,现今已到曲阳镇境界,离海州也只剩了五十里路。
杨温听说,大吃一惊,立刻召集项元镇到帐中会议。项元镇听说梁山忽的有一支人马向东行,分明是去袭取海州时,望了杨温,作声不得。这杨志好厉害的手段,他们日夜盯着梁山军,半个都不敢放松,愣是不知道他们何时何地分出一支兵马去了。
杨温将手拍了桌案道:“好歹毒的计策。向来梁山贼人行军,爱冒充官兵旗号免除沿途麻烦,这番他却明明白白打了梁山旗号,必是料定海州一带空虚,却故意使我等知道。我们若不回救时,粮草断绝且不说,不少将士的家眷亦在海州,必无心作战。而我们若回救时,杨志却好趁机攻夺沂州府。”说着,倒背了两手在身后,却在帐前踱来踱去,有时却昂起头来,望了天色很久。
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