嬉戏助老妪，蹁跹舞瓜皮；

谁家黄口子，武功堪称奇？

“你，你，你这是从哪来的？”

“别人扔的，我拣的！你眼瞪那么大干什么？”

“拣这干什么？”

“你说干什么？这都是好肴，扔了多可惜！明天，我买个小锅，找三块砖头一支，再拣点干树枝，点火一热，不照样吃吗？”

柴荣带着哭腔说：“我的三弟啊，我的好三弟啊！你现在不是流浪汉啊！你是天雄军的将军啊，大小是个官啊！你干这下贱事，传扬出去，还怎么见人？”

郑恩怒道：“柴老大，我又不是偷又不是抢，他们往粪坑倒的东西，我给拣回来了，这有什么丢人的？他们糟蹋食物犯罪，我废物利用是给他们减轻罪孽，我怎么就下贱了？”

“你现在不是和你师弟黄毛在一起啊！你是和我这个代表天雄军的朝廷官员在一起啊！你没想想，你不嫌丢人我嫌丢人不？”柴荣拍桌子怒喝道。

“你是谁呀？你不就是贩伞贩茶的柴老大嘛！当年咱俩在饭店吃饭，临桌有人扔下半块大饼，你不是也偷偷拿过来吃了吗？”

打人不打脸，骂人不揭短；说人只说过五关，莫提走麦城；郑恩不懂这常识，专往柴荣的忌讳处戳。

柴荣霎时红了脸，像是怕有人听见，声音低了八度：“好三弟，莫高声，莫高声，行不行？过去是过去，现在是现在！现在我是天雄军参军、都指挥，兼贵州刺史、检校右仆射，是个官啊！是个不小的官啊！我还是当朝枢密使的亲侄子，我的脸还连着姑父这张脸啊！你是我的结拜兄弟，又是我的随从，你丢人我难道不跟着丢人？这下作事传到苟知州他们耳朵中，你叫我怎么见他们？怎么和他们打交道办事？”

“那好，你是你，我是我！你高贵，我下贱，我不跟着你沾光行吗？老子这就去问那个苟知州，看是我下贱还是他下贱！我草他姥姥，这菜是老百姓种的，鸡鸭是老百姓养的，拿着老百姓的血汗胡球糟蹋，算什么东西！”

柴荣见郑恩发了驴脾气，又怕郑恩真个去找苟知州胡闹，急忙掩着郑恩嘴，好说歹劝，直到气得抹起了眼泪，郑恩方才不吭。

柴荣见郑恩土得掉渣，确实上不得官场台面，怕他再丢丑出洋相，此后拜客、回访也就不再带郑恩一齐前往。

郑恩正巴不得少了这互相作揖磕头、虚情假意的交际啰嗦，在军兵的大灶上吃饱喝足，应酬罢招兵事务，便走客店，串茶馆等人来人往之处，访问赵匡胤踪迹和肖聪儿母女、师弟黄毛的下落。

这天中午，柴荣在巡检家赴罢宴会，来到街上，因喝酒过多，感到有些口渴，见路边一溜瓜摊，便选了一处坐了下来。

柴荣刚刚坐下，便走过来两个武生打扮的年轻人。

那二人晃晃悠悠来到瓜摊前，卖瓜的老妪急忙哈腰招呼：“二位爷，吃瓜吗？，黑籽沙瓤，蜜一样甜啊！”

一人问：“不沙不甜怎么办？”

老妪说：“不要钱。”

另一人说：“我看像是坏瓜。”

老妪说：“老头子种了一辈子瓜，生瓜熟瓜看一眼就知道了。这是他今天早上才摘的，怎么会坏呢。”

“要是坏的呢？”

“找出一个坏的，我倒找您钱！”

那人笑笑，伸手捧起一个大西瓜。

那人捧起西瓜，指缝间便哗哗往下淌水，待两手摊开，手里已是一捧瓜渣。

“看看，晃荡得成一包水了，还说不坏？”

另一个也捧起一个，“我再看看这个——”捧起来两手一摊，又是一捧瓜渣。

“看看，全是坏瓜。你说怎么办吧，是认罚，还是认打？”那人边说边向老妪走近，似有不依不饶要动手之意。

老妪知道遇上了痞子、混混，吓得跪倒在地，恳求饶恕。

柴荣看出二人是玩弄掌上功夫讹人，正要出面主持公道，一块瓜皮突然滑到那人脚下，那人一个踉跄，向瓜摊上栽去。

那人看起来功夫不弱，在嘴啃西瓜似挨似不挨之际，左脚着地，一个旋转翻身，又站了起来。

可身子还没直起，右脚刚刚落下，又一块瓜皮正好到了脚下，他又是一个滑步，侧身倒了下去。

那人肩头着地，倒身转了一圈，空翻下落；双脚刚一沾地，又是一块西瓜皮正好到了他的脚下，他“哧溜”一声，滑走丈余，终于摔了个仰面朝天。

那人从地上爬起，又惊又羞，顾不得再耍赖讹人，招呼同伴，钻过人群，向小巷逃去，引得围观众人哄然大笑起来。

围观众人大多数注意的都是那人古怪的舞蹈，柴荣眼尖心细，却发现了西瓜皮来路的蹊跷。

瓜皮柔软、无形、质轻，投掷方向、力度极难把握。三块比铜钱大不多少的瓜皮能从丈外围观人的腿裆下溜进，到达那人身边，这已可称奇；且那瓜皮好像是有灵性听指挥的活物，能正好溜到那人脚下停住，这力度的精准把握更是令人不可思议。没有十分高深的内功，是不可能做到的。

可那排围观的人身后别无他人，只有一个头上扎着冲天小辫、戴着花兜兜、约有六七岁的小孩子。

柴荣欲探究竟，正要向那小孩子走去，另一瓜摊上的一个十一二岁的卖瓜孩子跑过来，伸手挟起那个六七岁的孩子，一边走一边照屁股上打巴掌一边不停地训斥着：“我叫你不听爹的话！我叫你再淘气！”

那六七岁的孩子不仅不哭叫求饶，还把大孩子的胳膊当吊环玩，只一个后翻，便骑到了大孩子的脖颈上，并且随手将手中剩下的瓜皮偷偷丢在大孩子脚下。大孩子背着他，脚踩瓜皮，溜出丈余，玩杂技似的一个倒立手转，蹲旋三周，稳稳停了下来。

大的扛着小的，蹦蹦跳跳地回到自己的瓜摊，继续卖起瓜来。

柴荣这才明白刚才滑倒那人的三块瓜皮都是那小孩子发出的。

掌碎顽石、头断石碑的功夫柴荣见过，如此发送质轻松软的西瓜皮，让一个明显是武功不弱的大人当街跳舞出洋相，并且是一个六七岁的娃娃，这奇妙的内家功法柴荣却是连听也没有听说过。

柴荣询问街上人，方知大孩子叫陶龙，小的是他弟弟陶虎，是张茅街种瓜老汉陶洪的儿子。

柴荣曾听姑父郭威说过陶洪。

陶洪祖居商州陶家铺。祖父陶明曾为郡吏，以廉洁通敏、礼贤下士而名，后被奸臣陷害，含冤而死。其父陶潜自小拜华山真人习武，追随后梁朱友桂南杀北战，迁官至节度史。朱友桂杀死朱晃后，自己又被其弟朱友贞所杀，陶洪的父亲也在兵变中阵亡。朱友贞就是后梁末帝。他在位期间跟唐朝河东节度使李克用的儿子李存勖争夺地盘，势不两立。陶洪为报父仇，参加了李存勖的军队，助李存勖灭掉了后梁政权，建立了后唐。陶洪实指望李存勖上台后能安国利民，哪知他上台后也是大兴土木，拼命地搜刮老百姓。莫说老百姓缺吃少穿，就是替他卖命的将士也是难得温饱。陶洪眼看着老百姓卖儿卖女卖老婆，沿途争抢死尸而食的悲惨景象，心如刀绞。适逢魏州发生兵变，李存勖派李嗣源带兵去镇压，陶洪助李嗣源与魏州士兵联合，推翻了李存勖。李嗣源是李克用的养子，历史上称他为后唐明宗。李嗣源称帝不几年，他的女婿石敬瑭便请契丹人帮助，从太原起兵进攻洛阳，又灭了后唐。自此以后，陶洪突然不知去向，郭威曾多方打听，一直没有得到他的消息。

“难道是他吗？若真是他，那可是一位姑父求之不得的盖世英雄。一定是他，要不是他，他的两个孩子能会小小年纪就如此内功高超吗？”

柴荣急于弄清真相，当即回到寓所，带上两个随从，骑上快马，问明路径，来到了张茅街。

欲知后事，请看下回：河边聋哑人

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