钱财是人生独轮车上的轱辘，能减轻重负，也能阻碍脚步，平衡不好还会歪进沟里，万劫不复。

郑恩向前走了一阵，来到张茅街头，也没见柴荣的人影儿。他见集上人多，恐怕追过头，见眼前有座酒楼，便将油担放在门口，扁担靠在墙上，当做标识，上楼找一临窗座位，叫了酒菜，边饮酒边向街口寻望着。

郑恩吃了两杯，还没见柴荣，方想到他可能还没过来，在桥头附近什么地方等他，正要下楼去找，忽见街上人群乱跑，纷纷向街边躲避；一个武官打扮的男人，骑着马，提着一把春秋大刀，带着一队税兵，押着推车的柴荣向这边走来。

柴荣对郑恩是“税卡头头二姐夫”的说法本就有三分不信，到了桥头，郑恩让他和瘦子、矮子三人先行，他的不信便增到了五分。开后门须自己先去打招呼拉关系，哪有自己躲着，让别人先去蒙哄的理？他看出郑恩有意恃武强行，心中便有几分担心。

他推着车子过了税卡，便有些后悔：“他要不是卡上头头二姐夫，卡上人肯定不依。税不能少缴，肯定还要罚款。他不给，那还不打起来？这万一打起来，事就闹大了！”

柴荣想回头补了税银，劝阻郑恩，却又舍不得那二两银子：“咳，就是他不是那头头二姐夫，税卡上还能把他怎么的？他就那一挑香油，顶多给没收了，能值几两银子？何况，软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的，那些人欺软怕硬，惧他武功，或许不敢惹他，让他过来呢！何况，我已经闯过来了，省了税银，还能再送回去？这不是找挨骂找挨罚吗？”

柴荣推着车子走一步停一步，犹犹豫豫走到桥下，大概是心情过于紧张，觉得尿意很急，便把车子向前推到一片枣树林里，找背人的地方洒了泡尿。

就在柴荣洒尿的时间里，老七、猴子和郑恩先后都已过去。

柴荣不知，他勒好裤子回到车边，望望桥上没人，以为郑恩还没过去，就站在林边荫凉中等待。

税卡突然浓烟滚滚，大火冲天而起，柴荣不知怎么回事，心中挂念郑恩，便想也没想就向桥上冲去。

柴荣跑到桥上，李五等四个打手抬着刘德光刚刚跑开。柴荣见桥头上躺着四具尸体，别无他人，也没有郑恩的油挑，方想到郑恩可能已经在他洒尿时走了过去。

四人大血案，沾着不死也得脱层皮。他还不知税棚里火化的还有一个，已经吓坏了。他顾不得仔细琢磨这究竟是怎么回事，三十六计，走为上策，转身下桥，推起车子就跑。

柴荣刚跑到镇头上，还没进街，一个武官打扮的男人，骑着马，提着一把春秋大刀，带着一队税兵，便迎头拦住了他。

那武官打扮的男人名叫魏才，就是郑恩冒充他二姐夫的税卡头头。魏才家住本镇，仗着一身武功，结交官府，买得税卡提点肥差，敲诈过往行商，又用贪污搜刮的钱财结交远近强徒，手下不仅有数十名兵丁，还有武功全都不弱的徒弟和本镇朋友二十多人，势力越来越大，遂成这方一霸，莫说刚开始给他这差使的县令，就是州府也不敢将他如何。

老七、猴子遵照刘德光安排，在税卡巧言挑拨，见税卡五人都上了火，知道郑恩与税卡的一场磨擦是少不了啦，便缴税离开，跑到镇头等着；待望见税卡起火信号，知道刘德光带人已经得手，便开始向行人造谣传播：

“税卡起火了，卡上人都被杀了呀！”

“听说是个卖油的黑汉子，武功很高啊！一拳一个，一脚一个呀，五个人片刻都倒下了！”

“有人见过那黑汉子，是卢家店的，常在这一带卖油，叫郑恩啊！”

“是吗？为什么事啊？”

“听说是替一个贩茶货的黄脸汉子抗税，卡上不依，三言两语，便打起来了！”

……

老七、猴子说相声似的，一唱一和，一捧一逗，消息很快传播开来。

魏才正在税房中打牌，听得报说，集合手下税兵，乘马飞奔出来，正碰上柴荣推着车子跑到街口。

魏才见柴荣从税卡过来，推着货车，行动慌张，又是个黄脸，便马鞭一挥，让兵丁迎头圈了过去。

“他好像贩茶货的黄脸汉子，抓住他！”

“抓住他，那个人是卖油黑汉子的同伙！”

柴荣见税兵叫喊着迎头圈来，转身就跑。他两只脚哪有马蹄快，没跑多远，众人已经追到，见果然车上是茶货，又是黄脸，正是所说的杀人放火的黑脸汉子同伙，上前就打。

柴荣小时家庭富裕，也拜过师习过武，后来又得姑父郭威指教，功夫本来不弱，虽说不一定斗得过魏才一群，但脱身跑掉的本事还是有的。无奈他过于谨慎，患得患失，把时机耽误了。

群敌当前，必须分秒必争，或在没追到时撂了车子撒丫子逃命，或在刚近身时抓家伙硬拼猛打，眨眼间就得做出决定。他却只在心里盘算：“糟糕，正好撞上！扔车跑吧？不能跑，一跑，他们就当我真的杀人放火了！不跑，能说清吗？还是三十六计，走为上策！不行，还是不跑好！不跑，让他们抓住会怎么样？能说清吗？说清了，会怎么样处理？加倍处罚？罚多少？不行，这帮人坏，还不把货全没收了？这辛辛苦苦一个多月挣来的、连本带利几十两银子不是还得打水漂吗？打吧，不行，一动手假的也变真的了，打伤了人事更大。不跑，跑！打，不能打——”

他犹犹豫豫，说没跑吧，他不由自主地将小车掉了头，在往回颠；说跑吧，他舍不得扔车。推着车能够逃过快马吗？还是不想跑！

他还没盘算好，魏才的人马已经把他圈住了；他还没决定动手不动，魏才手下一拥而上，已经把他按趴下了。

柴荣见已经被抓住，干脆也不再反抗，装做老实巴交的样子打迷糊：“怎么回事？抓我这伙计干什么？俺掌柜的呢？他的税银没缴吗？他是不是得罪您了？”

“你他娘的装什么？为你抗税的卖油黑汉子，把我们卡上五个人全杀了，还放了火，你装什么蒜？他在哪藏着，说！”

柴荣听对方已经认定是郑恩杀了人，放了火，当即吓得两腿一软，瘫倒在了地上。

欲知后事，请看下回：找来的疑犯。

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