方亦翻了个白眼，清楚地重复了一遍：“救命之恩的报答嘛，我有计较啊。”

马师匠也刚刚才反应过来，好奇地出声道：“方小友且说来听听。”

方亦稍微正色道：“作为报答嘛，你们得许诺两件事。第一，刘老大你此前提起过那三艘螺舟贩卖奴隶的勾当，我希望你们能想办法，把有关的势力与渠道尽可能摸清楚。”

刘老大错愕皱眉，犹疑好一会后、郑重点头道：“好！我刘某人必定全力而为，你留下联络手段，我但有进展，便及时告知于你。”

“那倒不用，有需要的时候，我会主动来找你们讨要的。”

方亦摆了摆手，而后又带着些斟酌地说道，“然后第二件事嘛，算是我所属的组织传承下来的惯例……你们需要记住我的‘信标’，往后但有余力，只要在你们认为合适的地方，摆下这种图形样式的小型标记法阵，我的同伴就能知道，附近有着我所推荐的‘添火之人’，也就是愿意提供帮助的人。”

说着，方亦伸手沾着酒液，在桌上描画了一个形似上古篆字的符号，并指点了其中几处需要特别注意的勾勒转折。

刘老大和马师匠压着心头的惊奇，花了些时间认真辨别记忆之后，也同样在桌上重复描画了一遍那个符号。

“还行，丑了点，但这样也就可以了。”

方亦检查之后表示了认可，又继续说道，“若是循着这个‘信标’找上门的人，手上持有特别的信物，你们酌情给予必要的援助就好。”

刘老大和马师匠面面相觑，感觉事情越发变得复杂诡秘起来，但也都冒出理当如此的心思：这小子的身份来历，自然该有些不同凡响之处，否则区区一位寻常的修真院仙徒，又哪能掌握那般不可思议的螺舟驾驭技艺。

“若照方小哥这个法子……”

马师匠有些不解地沉吟道，“是否要提供援助，岂不是全凭我们决定？毕竟你的同伴只能找到‘信标’法阵所在，并不知晓究竟是什么人布置。”

“强扭的瓜不甜嘛。”方亦无所谓地耸了耸肩。

那边刘老大皱起眉头，似乎对他这态度颇为不满，但随后只是开口问道：“如何辨别那所谓的信物？”

“就像这样的。”

方亦说着，从腰间的芥环里掏出一张并不起眼的卷录——材质像是薄纱，却一点也没有轻盈的感觉，反倒充满了古朴厚重感。

在刘老大和马师匠疑惑的目光注视下，方亦展开卷录、露出一片空白，但随即他伸手只是颇为随意地抚过，那卷面上便呈现出字迹来：

……

古人之观于天地、山川、草木、虫鱼、鸟兽，往往有得，以其求思之深而无不在也。

夫夷以近，则游者众；险以远，则至者少。而世之奇伟、瑰怪，非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉，故非有志者不能至也。

有志矣，不随以止也，然力不足者，亦不能至也。

有志与力，而又不随以怠，至于幽暗昏惑而无物以相之，亦不能至也。

然力足以至焉，于人为可讥，而在己为有悔；尽吾志也而不能至者，可以无悔矣，其孰能讥之乎？

悲夫古书之不存，后世之谬其传而莫能名者，何可胜道也哉！

此所以学者不可以不深思而慎取之也。

……

“只要拿着这样的纸卷，能令上面呈现出同一段文字，便是我说的人。你们在不妨碍自身的情况下，尽量满足他的请求即可。当然，若是觉得为难，也不必强求。”方亦说道，后半句也并没有讥讽的意味。

“哼，不必强求……”

刘老大怒笑一声，胸中升起满腔被人看扁的恼火，“我刘某人也算纵横星海、饱经风浪，倒从未听过如此宽松的许诺。”

马师匠则不舍地从那段文字上收回目光，有些迟疑地问道：“方小友……是否方便告知，此物以及其持有者，包括你在内，究竟是何身份来历？”

“说实话不太方便，但主要是顾虑到……”

方亦看他一眼，认真地回应道，“于你们而言，知道太多、有害无益。怎么，马师匠曾经见过这样的事物？”

“隐约有些印象，但不能肯定……”

马师匠神情严肃，以同样的认真说道，“既然主要妨碍不在于方小友，那老夫还是希望能知悉一二。”

方亦也不在意，转头向刘老大问道：“那刘老大你是打算回避一下，还是……”

刘老大哼了一声：“少说废话。”

“嗯，那好吧。我可以告诉你们持有此信物者的名号……”

方亦酝酿了一阵，最后带着喟叹的调子说道，“‘天海客’，这是像晚辈我这般的人，对于彼此的称谓。而在很久以前的古纪元时代，天海客的先辈也曾被叫做……‘宛渠之民’。”

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