江宁侯夫人拉住了江宛的手：“妹妹来得倒巧，厨下刚送了荷花酥上来。”

江宛便想起，这荷花酥似乎是江宁侯府的一道名点，只有他家厨子做得最可口。

刚刚听石榴姑娘说了垂花门的“典故”，江宛忍不住想，这荷花酥大约也和老侯爷送出的那池荷花有关。

这么想着，她便下意识看了石榴一眼。

江宁侯夫人留意到了，便打趣道：“我这个丫鬟最是嘴上伶俐，所以专叫她迎贵客，不贵的她都不愿意去。

石榴便对江宛道：“夫人这样的美人，自然人人都爱看。”

说说笑笑间，她二人已是各自入座。

便有婢女上了茶水，江宛端起一看，茶汤晶莹，香气悠长。

吹了吹浮沫，江宛低头饮了一口，茶水入喉回甘，甜味清淡，不由感叹道：“好普洱。”

“早听说你爱清茶，今日可是对了胃口了。”江宁侯夫人笑道。

江宛低头抿了口茶水，其实是在想，是该先说自己的事，还是先说程琥的事。

权衡良多，其实不过一瞬。

江宛放下茶杯：“其实我这一趟来，是有事想求姐姐帮忙。”

江宁侯夫人的笑容立刻变作了关切：“但说无妨。”

表姐这一手变脸的功夫叫江宛咋舌。

偏偏每张脸都显得极为真诚，这些高门夫人的城府不可谓不深。

江宛笑道：“昨日我的嫁妆从池州运到了，有些东西因年久，不大好辨认了，所以想请曾经手过嫁妆的妈妈帮忙，听说姨母曾派过一位全妈妈来帮忙，所以想请表姐去问问姨母，这位全妈妈如今在何处，是否能借我使两天。”

江宁侯夫人听到此处，便笑道：“表妹来得倒巧，全妈妈今日本就是替我大嫂给我报喜来的，侄媳妇刚刚诊出有喜了，全妈妈想来还不曾离府。”

“这倒真是巧了。”江宛道，心中暗暗记下要给庸国公府送去一份道贺的礼物。

“芍药，你快去知会全妈妈一声，叫她先留下，就说我有事要问她。”

芍药领命退下。

江宛笑道：“这便谢过表姐了。”

“说什么谢不谢的，”江宁侯夫人道，她略带怜悯地看了江宛一眼，“你如今的处境，我心里也有数。”

江宛在心中暗暗腹诽，我的处境之难，你可不一定有数。

面上却点了点头。

“表姐，其实我这次来，不全是为了自己，还有件事，想和表姐说说，是关于琥哥儿的。”

江宁侯夫人脸上那隐隐的同情之色顿时烟消云散，取而代之的母亲所特有的关切：“琥哥儿？什么事？他如今正被我关在祠堂里罚跪，昨日确凿是他不对，我这就把他叫来给表妹赔礼。”

“我不是为了昨日的事，那件事，我和安哥儿都不曾放在心上，姐姐先别担心，我说的是另一件事，”江宛顿了顿，“也是巧，我那一日回娘家看望祖父，回程路上马车被一伙少年堵住了，我便遣了人去问是谁，这一问却是琥哥儿，说是琥哥儿与一帮别府的少爷们，正要去打人，我不信，就叫贴身的丫头去看，未料得，真是琥哥儿。”

江宁侯夫人的脸色隐隐泛着青：“若是真的，倒叫夫人看笑话了。”

江宛暗道不妙，她可不愿做挑拨别人母子感情的凶手，于是又道：“我见情势不大好，便叫我那贴身丫头，强把他们要打的少年从人堆里拖了出来，也是运气，竟真的拉了出来，那少年也没有受什么伤，因此我料想着琥哥儿也未见得就要打人，兴许只不过是开玩笑，想吓一吓那少年。”

江宁侯夫人的瞬间失态已被掩饰过去，此时只道：“他是不定性子，容易被人撺掇的。”

江宁侯夫人一副不愿意深谈的模样，江宛怎么看不懂，只是她本就打算日行一善，得帮人处且帮人，表姐和大姨母对她又一贯不错。

于情于理，她都该来跟江宁侯夫人掏掏心窝子。

不管成与不成，总算是无愧于心。

“表姐，我同你说一句实话，我从前认识的琥哥儿并不是个不定性子，容易被人撺掇的人。”

门外，程琥扬手，止住了丫鬟的通传。

“我是被他一路护送回来的，不瞒表姐，路上也遭遇了两次土匪……”

“怎么会！你们从池州……他从没和我说过……”江宁侯夫人急得语无伦次道。

江宛更加放柔了声音：“都过去了，咱们琥哥儿福大命大，并没有损伤，可这种事，光有运气也是不够的，我看琥哥儿啊，不光有本事，也有些胆气，最要紧的是遇事冷静，脑子转得快，表姐不知道，我家那个混世魔王可喜欢琥哥儿了，天天嘴里念着他呢，琥哥儿在我心里，原本不该是个在街头像耍猴的一般被人围观的孩子。”

“琥哥儿确然是极好的，他小的时候，他祖父就喜欢把他抱在膝上，亲戚都夸他最有他祖父年轻时的风范，可是……”江宁侯夫人苦笑道，“哪个父母不盼着孩子能建功立业，可是琥哥儿是我唯一的孩子，表妹，他是我唯一的孩子，他尽可以安安生生做个富贵闲人，等着袭爵就是了，最多学些庶务，能打理家的铺子就尽够了。”

“表姐，我明白。”江宛道，“可是他自己……”

“不，你不明白，琥哥儿的一切都是唾手可得的，他轻轻松松就能得到所有的一切，为什么要去流血？你刚才说遇到劫匪，我明知道琥哥儿好好的，却也吓得心都快从嗓子眼儿跳出来了，这还是跟着他表叔，这都已经是九死一生了……”

江宁侯夫人摇头，钗上的流苏摇出一阵噼里啪啦的细微响声。

“我知道他有抱负……”

在这句低得像呢喃的话里，透出深海般的舐犊之情来，那些流苏碰撞出的声响则是深海中急速上升，飞快破裂的气泡。

至于程琥，那是在深海中逐渐下沉的人。

江宛觉得无力。

在江宁侯夫人的反问里，她只觉得无力，这中无力并不是她认同，是她不认同却没办法反驳。

她没有资格也没有立场去反驳另一位母亲。

她知难而退了。

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