明贤坐着哈欠连天，热泪涌出来落在脸上，冰凉凉的。凌霄又给明贤舀了碗热茶喝下，明贤歪倒倚在凌霄身上，等阿覃的声音在门外响起，凌霄连连推她，她才一下打了鸡血似的坐正。

阿覃把滕氏领来教自己盘针脚，明贤带着凌霄走出院子赏梅。

滕氏还是往日那副内向安静又乐于助人的样子，只是没想到来梅昭院教阿覃女使针线活的时候，还没走到下人房，便偶遇了三姑娘。明贤一派踏雪赏梅的闲情，其实出了门离开了暖炉就想回去了。

明贤装作惊讶遇到了滕氏，滕氏起身请安，明贤也上去问候了几句。

明贤看向一边的一间小屋子，笑道：“那儿有间梅坞，二哥哥还在时，喜欢带着我在里头玩。听说你与二哥哥有缘，不如咱们进去坐坐？”滕氏恭敬不如从命。明贤暗中偷乐，终于又可以坐在暖炉边了。

“说来要恭喜你的，我都听人说了，阿耶有心升你为姨娘。”明贤道。阿覃也笑道：“您好福气，可以替夫人为二公子祈福。”

滕氏低眉顺眼道：“婢子不过是有幸伺候过二公子罢了。姨娘当真是不配的。”明贤心头冷笑，你自然是不配的，怎么不见你主动推辞半分？面上却笑道：“怎么之前没听人说起过？原来你是鹿鸣院出来的？”这句话让滕氏脱不掉原先那为人婢女的低贱身份，她却不能反驳。

滕氏腰肢一软，楚楚可怜道：“婢子出身低微，能有幸伺候老爷已是难得，当真不敢妄想——”不能她说完，明贤便截过话头：“再不敢妄想也是要成真的了。你若觉得姨娘当不稳，便好好为我填几个弟妹吧。这些话我说出来不妥当，但你知道的，府里兄弟姐妹中，我最是无礼的，你也别多心。”滕氏笑道：“怎会？”三姑娘同她说这样的话，她倒有些高兴，开枝散叶本就是要事，三姑娘是后宅里顶管事的，得她的认同，以后的日子也会好过。

明贤问凌霄道：“我记得每月为阿娘诊脉的太医是杏林圣手，听说他娴于调佐妇科生育，你记得提醒我一声，禀了阿娘，下回太医来时，请他去琉璃馆给看看。”凌霄答是，明贤又看向滕氏：“等你从江南回来，身体强健些便好了，也不至于像之前那般上吐下泻的伤身体。”滕氏连忙起身跪在湿冷的地上感谢明贤。梅坞冰冷坚硬的地砖上没有毯子，明贤气定神闲喝了茶才让她起来。她眉梢带喜，看来是真的感激。

“这些话不是我一个在家里的姑娘该说的，但也没外人，我索性多说几句。你是赵姨娘屋里出来的，你生了小俊，如今还能去办二哥哥事。入冬后，二姐姐身子一直不大好，赵姨娘难免心有郁结，若是你肯体贴她些，也在阿耶面前贤惠些，自请暂不要这姨娘的身份，便是太好了。”明贤话至此，滕氏的脸上有了微妙的变化，明贤揽入眼帘，接着说道，“总是阿耶、阿娘都看上你这个人了，且不说来日方长，你又是年轻的。明白告诉你，阿娘的打算是等你从江南回来就抬姨娘。但你若能主动请缓，还像从前一样敬着赵姨娘，这阵子她心里也能好受些，必定也知道你是个知恩敬上的，以后大家处着也和睦些。我不懂怎么把话说好听些，一心一意只对你诚实。跟你讲这么多，你可懂我的意思？其他的你放心，你下江南之前，我一定请大内太医给你调养好身子，怎么说你也比从前贵重。”

这些天赵姨娘借口照顾明星对滕氏多有冷淡，滕氏机敏自然察觉到她的警惕与嫉妒之心。三姑娘开门见山，直接说到了这地步，她又能多说什么？何况看三姑娘的样子，一句话就能给自己把宫中伺候贵人的大夫请来，天上掉馅饼的事，她听了更不想忤逆三姑娘的意，让三姑娘对自己有丝毫的厌恶。

滕氏又起身跪下，明贤围在新烧的炭炉旁还嫌不够暖，抑制住抖膝盖的冲动，心里翻了白眼——又跪？又说客套话？

果然，滕氏开口道：“婢子从来别无他求，一心只为伺候好老爷、夫人、姑娘和公子。如今能为夫人办事已是天大的福气，若能留在老爷身边，婢子怕是捐了三辈子的浮屠，哪里敢肖想名分之事？所有一切，但凭老爷、夫人做主。三姑娘好意，婢子必定遵命！”

明贤的手垂了下去，凌霄会意。等明贤又说了几句客套话，凌霄便道：“主人今日请了谢女公子来玩，时辰快到了，该回去迎客了。”明贤便留滕氏与阿覃在梅坞说话绣花，自己先走了。

谢秀端到的时候，明贤站在梅昭院门外迎她。她围着水红色的斗篷，欢快地朝明贤跑了几步，像只落在雪上的小麻雀。“难得这么大冷的天，你还来接我。”

明贤由着她挽着自己的手，笑道：“快进去吧，也好让我喝口热茶。”二人一红一青的背影留在飞雪的庭院里，像天地之间两株依偎的细苗，秀端娇艳，明贤柔韧。

“早知你怕冷，六哥最近忙得很呢。”秀端一边解下斗篷一边说。明贤用温水浸了手，问道：“忙什么？大雪封城，他还往外面跑吗？”

秀端笑嘻嘻的，故意伸手去戳明贤的腮，道：“是为你呢。不知道六哥献了什么功，皇上在郊外赏了他一处别院，那可是皇上为亲王时，先帝所赐。”明贤问：“赏了宅子？那怎么说是为我呢？”

秀端道：“那别院虽不大，却雅致得很，更难得有一眼温泉。”“温泉？”明贤闻言心头一动。

“是啊。六哥说温泉养人，以后冬日里再不怕冷了。春夏泛舟戏水，秋冬香汤取暖。他虽不说，我也知道是为了你求的。六哥风里来雨里去恁多年，还是个怕冷怕热的人吗？”明贤心里一暖，连同双颊都开始发烫。则灵是那个切实给她带来温暖的人，他心里有她，她知道。

“唉。”秀端平白无故叹道，又惹来明贤一问。秀端于是解释道：“我六哥哥可是为了你家鞍前马后，你日后可得好好疼他。”明贤失笑，问：“又怎么了？”

本来以为秀端是想抱怨则灵对她不如对自己好，没想到秀端道：“六哥哥昨日约了贺兰大公子，你可知道？”

“什么？”明贤的心一下被揪起，听秀端的语气，大哥哥似乎去赴约了。许多年前，她甚至怀疑过大哥哥那样痛恨自己的处境，与元辛哥哥日后只能拥干戈相见。明贤想起之前则燕在时，似乎说起过则灵有与大哥哥相见的打算，便问道：“不是说要由我引见吗？怎么就见上了？”

秀端笑：“他们二人好得很。听说是一起去看了胡人摔跤，天黑雪大，还是我六哥哥亲自送你大哥哥回来的，回来的路上，小厮们说他二人有说有笑的。”明贤看向凌霄，问道：“你可听圆子说起过？”凌霄摇了摇头：“这两日没见到这小子人影。”

秀端笑问：“怎么，你不喜欢？”