大明历泰昌元年，八月二十八日。

夜风袭人，星斗漫天。

和大明所有的地域一样，整座北京城同样陷入了黑暗的怀抱之中。但此时此刻，紫禁城内的乾清宫却人影交错、灯火璀璨。

半月前，八月十日，泰昌帝患病。

到了八月十四日，皇帝病情加重，急召内官崔文升治病。

时间辗转，直到今日，皇帝的身体不仅没有好，而且陷入枯竭，有病入膏肓之趋势。

亦因此，整个皇宫都笼罩在一片愁云惨淡之下，人心惶惶不安……

就在乾清宫内，距离皇帝居所东暖阁不远的一处阁楼内，一位五官端正，眉色清秀的少年，正满脸疲惫的和衣侧躺在床榻上歇息。

能居于此地者，自然不是普通人，正是大明皇长子朱由校。

朱由校于东暖阁侍奉病重异常、时而昏迷的泰昌帝已有两日两夜，今夜实在是熬不住了，才在西李等宫中妃嫔劝解下回屋休息。

床头灯火摇曳，能清晰的看到其之眉头苦皱，馒头大汗。即便睡得深沉，两只拳头依然攥到紧紧，似乎梦到了什么可怕的事情。

“不……不要……”

一道轻微、又略显焦急的梦话从之嘴边呼出，惊扰到了窝在木桌之上、悠哉舔着爪子的大白猫。

大白猫一跃而下，因为屁股太胖的缘何，不小心撩翻了桌沿边的茶杯。

啪！

闷响声起。

桌面与地面的距离并不远，加上地面是为木板铺就，这也导致茶杯未曾摔碎，连带着连屋外的守卫太监都没听到响动。

可这种响声恰好敲醒了床榻上的朱由校。

他的一只手刹那撑着爬起，另一只手擦了擦额头的冷汗，脸色惊色未散

看着爬上床的大白猫，仿佛想到了什么，其之目光望向前方，看到了尚在摇曳的茶杯，抚过白猫的毛发，双眼依然充满惊恐：“幸亏是常胜将军你叫醒了我，不过刚才的梦，实在是太过……真实了。”

明代“宫猫”盛行，如朱由校怀畔的大白猫，就是其日前住入乾清宫带入的。

只是换了个地方后，白猫住不惯猫儿房，且朱由校又非常爱猫，故而将之留在房中。平日里，稍有空闲，还会亲自喂食。

回过神后，朱由校放下趴在怀里的大白猫，张了张嘴，原本想叫来屋外的值守太监帮助自己洗漱。

但很快放弃了这个打算，而是穿上床边的木履，独自走到了木桌边，拾起掉在地上的茶杯，然后用水壶里的温水涮了涮后，重新给自己倒了一杯。

坐在桌边，脑中却不断回忆着梦里的事。

自父皇朱常洛病重后，他已是不止一次做过那种光怪陆离之梦。但前几次，决没有今夜那么清晰，以至有种身临其境、化身那梦中青年之感。

甚至于现在，还令朱由校分不清自身到底是处于梦里，还是现实。

大白猫似乎也受到了惊吓，那锋利的爪子在少年的右手上挠了下，一阵刺痛传入，这让少年的思绪仿佛从水下游到了岸上，并越加清晰，梦中的场景再次被勾勒出来。

“这世间竟有如此稀奇之事，人可飞于天空不说，还能开着那种四只脚的怪物千里驰骋，此物好像叫‘汽车’吧？！”

“相隔于千里，竟可相互看见对话，我之所梦，莫不是世人所说的神仙之居所？”

“不对！那里同样有商周，秦汉，唐宋……甚至于我大明的过去，与史册所述并无太大区别……只是，在于当世，我大明却是亡了！”

再次回想到梦中所见，尤其大明最后的结局，朱由校的心跳不自觉的加快，眼睛发红，连握着茶杯的瘦弱右手都有些颤抖。

“泰昌元年，九月一日五更，泰昌帝服用‘红丸’猝死！”