正月十五，元佳节。

这是新业帝继位的第三年，京都安稳，地方还算平静，去年更是收回了东江。这样的功绩足以写进史书，新业帝不免意气风发。

于是，他颁下圣旨，从除夕到元，京城取消宵禁，以举行灯会。

整整半个月，宝马雕车鱼龙舞，火树银花不夜天，大周仿佛又回到了繁荣的盛世。

从御街出来转一道弯，鼎沸的人声稍稍远去，小巷口的馄饨摊零零散散坐着四五个客人。

离风口最近的一张桌，一个中年文士穿着洗得发白的青衫，感叹道：“好生热闹的元节，记得一次看到这么多灯，还是在我幼时。”

此人四十出头，他幼时也就是三四十年前了，当时确实是大周中兴之时。

他对面是個穿黑衣的年轻人，头戴着斗笠，腰佩着长剑，看起来像是个江湖人。

他哼了声，低声道：“不过金玉其外，败絮其中。”

说着，他抬起头来。御街花楼矗立，灯火辉煌，可就在仅仅一街之隔的小巷，处处都是破败的气息，街佝偻着身子的卖炭翁，角落里缩成一团的乞儿……哪里是盛世该有的景象？

文士叹了口气：“前年南征东江花费太多，只怕国库到现在还空着呢！当今这位最爱排场，这灯节历时半个月，也不知道要耗费多少。”

年轻人颔首：“东江之战，明面成就了他的武功，实际掏空了大周的底子，真正受益的却是蒋奕……隐患实在太大。”

文士公正地说道：“但这步棋，对他而言还是大有收获。若非此功，位置如何坐得稳？”

年轻人不再说话，神情却不以为然。

皇位坐得稳又如何，大周这艘船要翻了，难道他还能幸免？

两人吃完馄饨，起身经过乞儿和卖炭翁时，袖口抖动，落下几枚银钱来。乞儿下意识抓住，黯淡的眼中绽出光芒，起身连连叩头。而卖炭翁发现了摊的碎银时，那两道人影已经转过街角，消失不见了。

御街的行人光鲜亮丽，仿佛进入了另一个世界。

两人随意地走着，忽地前方喧闹起来，有人欢呼：“陛下出来了，陛下来看灯了！”

于是人群往花楼拥挤而去。

锣鼓敲了一声，一行人慢慢了花楼。

内侍开道，随后便是身穿龙袍的新业帝。他走了两步，回头向身后盛妆的宫妃伸出手。

这宫妃花容月貌，娇艳无双，见到的人无不心醉神迷。

在金吾卫的吆喝下，御街呼啦啦跪倒一片，山呼万岁。

年轻人眼疾手快，扯着文士进了暗处，待人群陆陆续续起来，没人注意到他们，才从暗处出来。

“那位想必就是徐贵妃吧？”文士感叹，“果真名不虚传。”

他们离得不算近，看不清五官，只是美人的风姿，便是这么远远一眼，也与俗人不同。

但年轻人的目光，被后面的人吸引住了。

那是个穿红衣的姑娘，窄袖的胡服简洁利落，明明是热烈的红色，在人群中却像是一只孤鹤。脸覆着半边的面具，露出来的另外半边不施脂粉，却堪称姝丽。

耳边传来议论纷纷。

“那就是徐贵妃啊！真美！怪不得陛下对她言听计从。”

“红颜祸水，要不是生得这么美，怎么能把陛下迷得是非不分？”

“看到徐贵妃旁边那个女人没？那就是她妹妹，听说她的脸是在东江王府跟人争风吃醋划伤的。”

“还好脸坏了，要不然就是另一对赵氏姐妹……”