接下来的一段日子里，伊勒德在莫日根的陪同下，几乎把奈曼所有的角落都逛了个遍。无论是牛羊遍地的广袤草场，还是奈曼铁骑的驻扎营地，亦或让奇源人初到时啧啧称奇的热闹市集，都留下了伊勒德一行人的足迹。

年轻的奇源首领在一次次的细心观察和虚心求教中，渐渐发现，奈曼能凭借超群的实力在多如牛毛的草原部落中脱颖而出，成为霸主这么多年，不单单靠的是无止尽的杀戮和征服。

能博采众长，从别的部落中汲取他们独有的各种优势，化为己用，这才是奈曼在如此纷乱的荒蛮世界里持久强盛的不二法门。

可能是引进某种畜牧上的先进工艺，或是学习某一项突出的战斗技巧，甚至是任用被征服部落里优秀的将领人才。只要对奈曼有好处，他们都来着不拒、不计前嫌。

人们口中冷血、暴戾的大汗满都拉，似乎并不是大家刻板印象中昏庸无道的君主，反而目光长远、胸有大略。

当然，每到夜幕来临，满都拉依旧在自己的王汗金帐内大摆筵席，与奈曼贵族一起，热情招待伊勒德和到访的所有奇源勇士，夜夜笙歌、把酒言欢，一天都不曾间断。

每当伊勒德在席间向大汗询问起邀约自己前来的目的，或何时才能结束这次旷日持久的访问时，满都拉都会借着酒劲醉意，与宾客们插科打诨、玩笑言他，轻描淡写地扯开话题，像是从来没有听闻伊勒德的问题一般不再提起。

伊勒德开始发现，虽然在繁华的奈曼部落里自己被尊为上宾，出入所有管制重地都畅行无阻，但他依然就像被囚于精致鸟笼中的燕雀。待在看似自由的空间里，实则被软禁了起来。

他也不是没有想过尝试不辞而别，在夜深人静的时候带领部众轻装离开。但身边满都拉安排的诸多耳目细作，总会有办法及时察觉他们的一举一动，到时候如果惊动了大汗，倒会让目前看似一团和气的局面变得十分难堪、无法收拾。

再狡猾的兔子也算计不过老奸巨猾的狐狸，被人握在掌心的感觉并不好受。伊勒德深深感知到，自己在为小有成就后的浮躁和草率付出代价。

满都拉从一开始就没有要劳神费力、挥师远征去全歼这支新生力量。只需扼住龙头便能让他们群龙无首、停滞不前。

奇源因伊勒德而变得强大，但没有他统领的奇源，却犹如失去了头羊的羊群。少了主心骨，将会再次变得丧失威胁、任人宰割。

远离家乡，对部落近况一无所知让伊勒德忧虑万分，这进退两难的局面叫人心急如焚、一筹莫展。他却始终思考不出什么行之有效的办法，让自己不再困于大汗掣肘，还能体面的离开。

一日夜晚，满都拉毫不意外地再次盛情邀请奇源使团来到金帐豪饮狂欢，用钟鸣鼎食、醉生梦死的生活继续消磨着竞争对手们的锐气和斗志。

无法推诿的伊勒德只能亲自出席，天天浸淫在这灯红酒绿的糖衣攻势里，郁郁寡欢的他索性酗起酒来麻木身体，用自暴自弃般的方式逃避现实。

席至后半夜才曲终人散，醉醺醺的伊勒德起身，独自朝歇息的营帐走去。路边的灯火有些昏暗，迷迷糊糊间，伊勒德认不清来时的方向，越走越偏僻，不知不觉竟进入了一条从未到过的小巷。

虽然时辰已晚，但这条巷子里的好几个帐房都大门敞开，灯火通明。这是几家通宵营业的酒肆，室内喧嚣声四起，刚轮完值守任务的扈从、忙碌完粗重杂活的下人在此饮酒宵夜，不时还有骰局赌博的声音传出，伴随着赢家的张扬狂笑和输者的厉声咒骂。

伊勒德到访的这些日子，还从未孤身一人来到奈曼真正的市井角落，与这些底层的民众有亲身的接触。

借着酒兴，他刚想迈步踏入其中一座帐房的大门，却只听到屋内言语粗鲁的高声喧哗，好像正与自己有关。

“奇源的那帮游手好闲之徒到底何时才会离开？”

“可不是嘛，整日无所事事、好吃懒做，还得让你我兄弟天天替他们收拾打扫，真是麻烦透顶！”

“真不知道满都拉大汗为何甘心破费，供着这群无用之辈！”

听上去像是两个照顾奇源使团起居的兵丁在对繁重的工作抱怨，伊勒德赶紧闪身退到帐房的窗户边，侧耳继续把对话往下听。

这时，第三个声音开口道。

“一群鼠目寸光的蠢货，岂知大汗妙计，不费一兵一卒，便解除了我奈曼的心腹大患，何须在意浪费这些酒肉。”

此人说的话印证了伊勒德等人被软禁的推测，让他心中有些不痛快。

“诶，伍长，听说那伊勒德本领了得，威震四方，当真如此？”

“在他之前，你可曾听过有个叫奇源的部落？”

这个衔至伍长的小头目故意反问道。

“不曾听过。”他的手下使劲摇摇头。

另一个兵丁也好奇地追问伍长。

“我听说他为了寻找杀父仇人，一怒之下剿灭周边数十个部落，所到之处寸草不生，这也当真确有其事？”

“我亦不知传言真假，但能与大汗并肩而坐，若没有没点真材实料，怕是说不过去吧？”

“嗯，好像是这道理。”

两个兵丁一同应声附和道。

刚才还打算动气的伊勒德，在听到几人谈论自己的功绩后，又难免生出些得意之情。但接下来他们的对话却让伊勒德没法高兴下去了。

“不过话说回来，那奇源头目纵有三头六臂，还不是被大汗玩弄于股掌之间。”

“哦，此话怎讲？”

两个兵丁被伍长的刻意卖弄吊起了胃口，赶忙追问。

但那伍长似是个喜欢刻意显摆自己消息灵通的人，话说一半往嘴里塞了块羊肉，不顾形象的大口咀嚼起来。

“伍长你别卖关子了，快说下去啊！”

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