褚母闻言,脸上露出了淡淡的情绪来,道,“来了好,把大小姐请进来。”
“是。”丫鬟听了退了出去,便见珠帘被掀开,褚明珠走了进来。她一眼便看到端坐在椅子上的褚母,又见到了各房夫人,其中却唯独不见她的母亲秦氏。
二夫人白氏穿着水仙散花绿叶裙,鬓发斜插着宝蓝点翠步摇,脖子上带着赤金盘璃璎珞圈。她膝下育有一子褚恒兮,府中排二,人称二少爷,还有一个姨娘所出,记在她名下的女儿,是四小姐褚思韵。前世自楮斯容溺亡后,白氏一门心思想让自己的儿子继承爵位,明里暗里地帮着段姨娘,与大房多有龌龊。见褚明珠来了,她双眸带着淡淡地冰冷,神情冷淡。
三夫人沈氏的眼神则带着几分阴郁地看过来,什么话也没说。她虽然穿着富贵,却身形消瘦,神色忧郁,可见日子过得并不如意。
老国公夫人云氏,人称褚母,膝下有五子一女。小女儿幼年早夭,没能够长大成人,第四子褚森罗则六年前战死沙场,英年早逝。另有一个褚泰和则是老国公爷的庶子,自小养在褚母跟前,当做嫡子养大。因当年褚森罗还未成婚,并未留下子嗣。因而,镇国公府有大房,二房,三房和五房这四位夫人。
大儿子褚威朗袭爵成了镇国公,位高权重,如今被皇帝外派和六皇子一齐南下赈灾;二儿子褚鸿朗虽不及哥哥,但也是正二品的礼部侍郎;三儿子褚胜朗则差些,只得了个从五品的吏部员外郎;庶子褚泰和则任忠武将军,官居四品。
四房之中,三老爷褚胜朗能力远比不得两个哥哥,也不如自己的庶弟。虽然两个哥哥屡次为他谋划,奈何褚胜朗是个扶不上墙的阿斗,胸无大志,只知道寻欢作乐,被哥哥们责令也屡次不改,便也别无他法,只能让他得了个闲职混日子。
褚胜朗是个好色的,房里纳了不少妾室,与沈氏并无多少夫妻情分。沈氏只生了一个女儿褚诗兰,再无所出,这就叫几个生了庶子的姨娘多番嘲笑,哄得褚胜朗再不入她的房门一步。虽然自有老夫人给她做主,但夫妻失和,她又没有儿子可以依靠,只能守着女儿,又怕自己一朝没了,褚诗兰的日子不好过,沈氏一直郁结于心,只恨自己没有手腕,不能在夫家立足。
褚母也看了褚明珠一眼,见她打扮得娴静动人的模样,心中一动,微微叹了一口气。大房之中,待褚元勋出事之后,褚母便对褚明珠和楮斯容寄予厚望,希望他两能够振兴褚家的门楣。楮斯容年纪小些,书读的也不错,倒也还好。
就是这个嫡长孙女褚明珠不大争气。明明是褚家的嫡长女,却没多少大嫡女的成熟稳重,反而在不少宴会上闯出祸事来,远远地被妹妹褚柔嘉比了下去。
想到美丽绝伦,温柔规矩的褚柔嘉,褚母暗暗惋惜。这孩子生得这样出众,又稳重懂礼,只可惜生母是妾室,婚事上要受些拖累。若是托生在大房儿媳的肚子里,褚柔嘉的前程便不用愁了。
褚明珠先是不动声色地给褚母和各位夫人请了安,这才恭顺地束手立在一旁,道,“孙女听闻老祖宗身子不大舒服,心中担忧,便来孺安院看望老祖宗,还望没有打搅到老祖宗休息。”
褚明珠回想前世,她对这个祖母敬畏有余,却没见多少亲近。前世自从大房里两个嫡子出事之后,褚母身子越发不好了,在她出嫁后就一直待在孺安院里静养。她虽然低头侍立,没有抬头看褚母,但心里也知道这位祖母是怎样看待自己的。
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