天气炎热不堪，而邺城周边的气氛因为自南面而来的迁移人群变得格外燥热不堪。

这当然是可以理解的，数万流民，还有几千全副武装的士卒，谁能不怕？从黄巾起义之前，流民就已经算是大汉朝的某种常规灾害了，更不用说这一次还掺杂了更确切的军事隐患。

而这其中，邺城和紧挨着的武城、九侯城倒也罢了，三座城一大两小互成犄角之势，更兼邺城本身城大人众，倒也不惧唯独一个卡在清漳水与其支流污水之间的污城却是最紧张的：

没办法，污城一来城小二来城远三来魏郡正在易主之时，人心天然不安四来消息已经确定，大概是审配和关羽也不想多生枝节，所以便选择了这条离邺城最远的道路，南面数万迁移百姓已经明晃晃的直奔污城而来。

故此，也就难怪污城内外一时人心惶惶了。

不过，好在邺城那边倒也没忘了污城，早在朝歌百姓来到清漳水前两日，便有一位据说是做过黄门侍郎的荀君亲自带着几十名甲士，押送着财帛、酒水来到了污城坐镇。

这位荀君年纪轻轻，不过二十七八的样子，字唤做文若，看起来也文文弱弱，但做起事来却井井有条，让人信服……其人甫一一入城，便当众唤来城中驻守军官军士，先出示了带有魏郡太守粟举大印的文书，然后便当众将带来的钱帛、酒水按照官阶、军士人数，亲手挨个发了下去到了第二日，他更是亲力亲为，带着本城军士，清理城内城外，一边将老弱安置于城邑中不说，一边却又打开粮库，以粮食为工钱，招募青壮拆除了城外的杂乱市场，并顺势搭建起了不少简易却显得极为整齐的凉棚，还建起了不少锅灶，甚至在官道百余步外挖了几个大坑而就在这日晚上，眼见着城内外的人心已经安定，他还派出了一直跟在自己身边的一位亲信后辈士子，也就是郭嘉郭奉孝了，渡河去面见对面的主将关羽关云长。

毕竟，这一日晚间，污城上下已经清楚能看到清漳水南岸的流民营地有多大规模了，这时候派出使者去沟通一下，避免生乱总是好的。

然而等到翌日清晨，随着南岸的迁移百姓开始趁着清晨凉爽搭建浮桥，筹备渡河事宜，这位荀君却又做出了另一个让人意想不到的举动。

“荀君不是派出了使者吗？”污城守将是一名曲军侯，此时正在城门下焦急的劝说着荀彧。“还给他们留下了乘凉的窝棚与烧水的锅灶，何必还要再亲身犯险，出城相迎？不如等使者回来再说。”言至此处，此人不禁低声恳切起来。“荀君是此城真正做主之人，你若是有闪失，不说在下如何与邺城交代，便是这小小污城，恐怕也不保！”

“不会的。”荀彧不慌不忙，微笑回复。“咱们二人昨晚曾登城远远眺望过对方营地灯火，明显整齐有致……张军侯，足下自己说，普通流民，连搭建营地都不能做到，何况是灯火如此整齐呢？所以来者必然不是失控的流民，而确实是有组织的迁移无误，咱们也没必要太过惊慌。至于使者，张军侯不知道，我那那个同乡，为人任侠放纵，说不定根本就是在对岸玩的开心，懒得回来了。”

这名张姓曲长一时无言。

“至于说如果对方真的心存不利，”荀彧继续从容言道。“那以对面这位将军迁移百姓都如此严禁的统帅之能，外加三千战兵，无数辅兵，明日可能还有赵相审正南派来的援兵，咱们如此一座小城，四百战兵，有我没我，怕是都没用的……既如此，倒不如打开城门，光明正大去迎一迎这位关将军，那以对方传闻中的性格，恐怕反而不好意思苛责咱们了。”

张曲长幽幽一叹：“既然荀君看的这么透彻，在下也无话可说，只能尽力维持城上防务了，还望荀君此行顺利……”

荀彧一边示意随行甲士打开城门，一边却又微笑摇头：“张军侯可不能只守城，我自去迎人，还望张军侯搬出柴薪、召集民夫，帮忙烧水，并在深坑那里立上男女标志，以作溷藩厕所……不要惊异，请足下想一想，此举其实是为了咱们自己好，天气炎热，如此数万之众过境，非只是要防兵祸，更要防疫，他们喝不到生水、得了病、走得慢、弄的到处是污物，对咱们污城上下而言又有什么好处呢？若非时间来不及，我都想帮忙在北面污水上建个浮桥的。”

张曲长仰头长叹：“在下本想说几句称赞荀君的好话，却又没有学问，也不知该用什么言语来好，只能说这次足下来污城，真是我们的福分……荀君自去，在下虽然愚钝，却也一定尽力而为。”

荀彧不慌不忙，朝着对方缓缓一礼，这才出城上马，引着二十甲士，向南而行，准备去拜会那位振武将军。

不过，不知道算是意料之中还是意料之外，临到河边，荀彧正逢浮桥搭建完毕，然后无数朝歌百姓拖家带口、在持械士兵的维持下秩序井然渡河而来，其人报上姓名表明来意，却许久都没有得到关云长的召见……哪怕荀文若肉眼可见，那位身高九尺格外显眼的关将军就立在浮桥北岸监督过河，距离他不过百来步而已……反倒是之前不知道跑到什么地方的郭奉孝，此时逸逸然匹马扶剑而来。

“文若兄昨晚在污城吃得什么？”郭嘉一边下马，一边随口问道。

“一条鱼，一份炒猪肉，一碗炒青菜，主食是面条。”荀彧没有丝毫不耐，当即诚实作答。“与张曲长一起用的餐。”

“巧了。”郭嘉扶着腰中长剑走上前来，轻松应道。“我吃的几乎与你完全相同……”

“与关将军一起用的餐？”荀彧心中透亮。

“然也。”郭嘉从容道。“鱼是他的侍卫从清漳水中抓来的，青菜是路边采的野菜，倒是猪肉，应该是常备的。”

“关将军习武之人，肯定要常备肉食。”荀彧忍不住再度瞥了一眼不远处的关羽，后者九尺的身高实在是太显眼了，这种人简直是天生的魁梧将军。“我在邺城听本地人说，阵斩华雄的张飞张益德，之前在卫将军麾下讨伐黄巾时，便与这位关将军同称万人敌……想来并不是虚妄之言。”

“说起这事。”郭奉孝忽然失笑。“我昨日在营中听说了一事，据说这次关将军北走乃是奉命而为，而正是因为昔日同僚个个名扬天下，而关将军却枯坐数年，最后反而只能弃城而走，所以令到之日，他一度还为此闹了脾气，幸亏卫将军对其人性情早有知晓，派了个会说话的人，这才说动了其人……”

“也是人之常情。”荀彧愈发摇头。“而且奉孝你要反过来想一想啊，关云长在朝歌足足呆了六年，也与卫将军隔开了足足六年，然而相别数载，无名无分，甚至周围同僚都在建功立业，唯独其人枯守孤城，却只是些许面上不满，而一旦令到，却依然遵令而为……脾气归脾气，但忠义二字又何尝不是让人敬服？正如他堂堂一位将军，饭食除了必须之外，居然与一个曲长类似，若不是真的悯下又何至于如此呢？”

二人齐齐沉默了片刻。

然后倒是郭嘉直接下了定语：“前几日在州寺堂中，沮公与说的是对的，河北民间传闻也是对的……这位关将军傲上而悯下，才绝而负气，忠义无二而又嫉恶如仇……与卫将军极契。”

“且不说这个，”荀彧又望了一眼不远处直立如山的关羽，却是不由问及了另外一件事。“其人如此性格分明，你是如何能轻松受他召见，又与他一起用餐的？”

“自然是这把剑的功劳。”郭嘉从容答道，复又指了指自己腰中佩剑。“不过，主要是我游侠姿态，不像是个世族出身，所以关将军并未为难，反而亲近……而如你直接报出颍川荀彧之名，却天然招了厌恶。”

荀彧看了眼对方剑鞘上铭刻的好好学习天天向上八个字，也是懒得多言，然后兀自瞥了眼头上渐渐显出威力的日头，便主动折返了。

郭奉孝也无奈跟上，而关云长居高瞥了一眼，倒是依旧不以为意。

不过，随着日头渐烈，无数百姓从数座浮桥上有序渡过河来，得以在污城外的窝棚下稍作歇息，并饮水避暑，正如荀彧所料，关云长到底是心中感念触动，所以还是主动派人到城下唤来了自己与郭奉孝。

“足下自称颍川荀彧荀文若，不知道与荀仲豫是何关系？”关羽端坐在棚下，捻须询问，却居然不是问跟荀公达是何关系。

不过，荀彧也不意外，因为荀仲豫的豪强兼并土地、世族垄断仕途，致使天下生乱的观点，如今已经被公孙珣奉为理论指导了，甚至以朝廷的名义专门版印了荀仲豫的许多文章，下发给了各处官员，美其名曰学习讨论……关云长性格如此分明，更尊重荀仲豫而无视己方阵营中地位更高的荀公达，似乎也是情理之中。

“正是在下族兄。”荀彧坦然答道。

“令兄何在？”关羽难得恳切询问。

“兄长刚刚回了颍川。”当着关羽的面，荀彧并没有做什么隐瞒。“我等之前举族来邺城，不过是为了避家乡兵祸而已，而如今河北将有大战，便又起了归乡之意，所以请兄长先行一步，看看家乡局势……”

关羽一时蹙眉：“可惜了，未曾谋面……不过你们颍川诸族，尤其是你们荀氏，多为袁氏故吏，此番韩馥献城，便是你们这些人的功劳，不是该天然留在此处为官吗？为何要走？”

“只是先做打探而已。”荀彧不慌不忙，依旧坦诚。“总要两边看清局势再说……”

“我懂了。”关云长微微眯眼言道。“无外乎是要观望一下袁本初的气度，各处皆有准备而已，说不得便是看不上袁绍，也要留人辅佐，反正你们大族子弟众多，各处塞一个，总是不差的……连长安卫将军处，也有一个荀公达成了什么后军师中郎将。届时，无论天下局势如何，你们总能坐享其成。”

此言一出，棚中一时沉默。

而荀文若立在关羽身前，稍待片刻后，依旧坦诚：“将军这么说，我们也没什么可以辩驳的，因为确实有这个打算。不过……”

“不过，关将军不免偏颇。”旁边一直没吭声的郭嘉忽然插嘴。“敢问将军，昔日董卓乱政，煊赫一时，可曾见荀氏三心二意？留在朝中的荀司空与黄门侍郎荀公达策划刺董，结果一个身死，一个下狱而留在颍川的荀氏族人，匆匆迁移，却只有一半成行，另一半尽数死在了颍川战乱之中，又何其无辜？将军当然可以看不起世族子弟，但只论荀氏上下，可有一人上负过国家，下负过百姓，中负过时局？凭什么不许他们各存其志？”

关羽再度微微眯眼看了看郭嘉，却又终于是放下捻须之手，一边朝荀彧微微拱手，一边喟然叹道：“若非如此，我何至于与你们说这么多话？无论如何，萍水相逢，还是多谢你荀文若不计立场，主动襄助迁移百姓了。”

“乱世之下，百姓何辜？”荀彧侧身避开对方行礼，平静回复。“我今日举止，乃是因为前年兵乱之时，组织乡中族人、同乡千里迁移，懂得其中辛苦罢了，并非只是为了将军。”

关羽缓缓颔首，不再多言。

而既然双方如此相性不合，荀彧也无话可说，便转身要走，然而刚走数步来到棚外，却又忽然想起一事，就复又重新回身：“尚有一事，请问将军。”

“讲来。”关羽不以为然。

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