校场上,百马奔腾,声势浩大。
近百才俊在宽阔的校场上策马狂奔,寻到机会,便将对手狠狠撂下马。
每年的武举都是如此,先让所有选手在校场上骑马陷入混战,但凡落马者,即被淘汰。
一炷香后,混战结束,余下的人再经抽签,进行两两对决,直到决出最后的胜者。
最后的胜者就是武状元。
尽管榜眼和探花也能得到朝廷的重用,但不管是文举还是武举,最受瞩目的永远都是状元。
百人中,不断有人落马。
其中有两人最为凶悍,都是骑着枣红骏马,疯狂冲击,打落了一个又一个的竞争对手。
盘牧低声说道:“他们就是聂小池和袁鹏啸。”
这两人有靠山不假,但他们的实力,确实高出其余人一大截。
两人都使长枪,极擅马战。
有一些选手被击落后,不幸被马踩踏,伤势极重。
但被袁鹏啸打下马的人,本身就口喷鲜血,情况不妙。
侥幸躲过劫难的落马者,来到旁侧休息,个个面如死灰。
他们的前程,此刻捏在两个主考官的手中。
即便落马,若有亮眼表现,仍会被主考官选中。
但在乱战中,这样的机会很渺茫,所以许多人只能散财打点主考官。
只要自身有真本事,被选中后,边疆杀敌,战场立功,前途不见得会比武状元差。
鼓舞他们的人正是大魏柱梁楚雄老将军。
楚雄一心报国,数次参加武举,全都落选,但他没有放弃,以小卒身份厮杀战场,锋芒渐显,终赢得魏皇信任,一飞冲天。
这种小卒逆袭的壮举,最能燃沸普通人满腔的热血。
一群落马者聚在一起,都很懊恼,若是他们能再小心一点,结果就会大不相同。
他们大多出身穷苦,家里没有足够的银两,可供打点,只能寄希望于被主考官选中。
再不然只能武举结束后,在此报名参军,像楚雄那样做个小卒。
就在这时,魏无忌出现在他们面前。
他们急忙躬身行礼,即便锦衣卫是全长安城的笑话,但魏无忌身上的官服,就是权力的象征。
魏无忌看着他们,缓缓说道:“我也不说废话,就想来问问,你们当中,有没有想来锦衣卫混饭的?”
众人面面相觑,猜不透魏无忌的用意。
盘牧握着笔,边蘸墨边道:“有愿意的,到我这里来登记。”
那群落马者中,不乏有权贵子弟,他们知道家里早已打点好一切,最差也能混个团练使当当,远比做个锦衣卫有前途。
但那些想着去当小兵的落马者,此刻内心非常纠结。
有一个精瘦的汉子突然低声说道:“我不想给爹娘丢脸。”
“你这家伙……”初征闻言大怒。
听那汉子话中的深意,显然加入锦衣卫,比武举落选更加丢人。
魏无忌摆手制止初征,凝声道:“可能你们觉得今日加入锦衣卫是耻辱,但请相信我,来日人们挤破头,都很难踏进锦衣卫的大门。”
那些权贵子弟都是面带讥笑。
魏无忌走上前,拍拍那个精瘦汉子的肩膀,笑道:“明天就有立功的机会,事后若你还耻于做个锦衣卫,大可离去,我绝不阻拦,甚至我会亲自向兵部徐大人举荐你。”
“大人此话当真?”那精瘦汉子的眸中有精芒闪烁。
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