刘府上下为了这幽冥教造访之事,上下开始忙活起来,那管家刘福从市面上又找了不少的护院打手,整日在这刘府大院里来回溜溜达达地到处查看巡逻。刘志昌也同当地刺史方老爷通过气了,每日上午、下午、夜间、凌晨都有一队官兵绕着刘府多巡查两圈,以防闲杂人等靠近。
一连过了四天,这刘府家中倒也安然无事,但这刘夫人一直有些心神不宁,离这七天的日期越近,便感觉心中越是慌乱,整日坐在家中惴惴不安,精神一直高度紧张。终于在第五天的时候,这刘夫人再也坚持不住了,找到老爷刘志昌说道,
“老爷,我这几天总是感觉心神不宁的,老是有种预感,害怕我们这刘府要出大事,你要是实在不听我劝说的话,那我先带着咱闺女和两个丫鬟先回娘家避两天吧?!”
“嗨,妇人家就是单小时,我这刘府外有官兵守护,内有护院看家,已经固若金汤,那幽冥教势单力薄,哪里还敢上得门来?”
“老爷,我还是先回娘家避避吧,整日在这里提心吊胆的,早晚会得病的。”
“好吧,那你们先回去吧,过了这七天之限我就派人去接你们,这几天家里也乱,你们过去散散心也好。”
这刘夫人听见老爷应允,就回屋简单地收拾了点衣服之类的物品,当天下午就带着自己的闺女和两个丫鬟坐车去娘家了。
刘夫人连夜赶回了娘家,晚上终于睡了个踏实觉,又过了两天安生日子,到了第八天的头上,丫鬟把东西都收拾好了,就等着刘府的下人过来接了,谁知从日出等到日落也不见刘府有人过来。刘夫人便开始有些担心,心说,
“难道是家里事情太多,没顾得上派人过来?家里的伙计多的是,别说最近又多招了这么多人手,难道真出事了?”
刘夫人此时开始害怕起来,一晚上也没有睡好觉,第二天一早就在当地雇了一辆马车,让闺女现在自己娘家住着,自己带着一个丫鬟让赶车的快马加鞭地返回了江州刘府,快到这刘府附近的时候,这刘夫人从车上就看到这刘府大门紧闭,大门周边冷冷清清的,没有什么人走动,和往日的情形大不相同。
刘夫人心中一惊,感觉大事不好,赶忙连滚带爬地从车上跳了下来,直奔刘府的大门就开始狂拍,却是好半天也无人应答,刘夫人心中着急,边拍边连喊带叫的,那丫鬟赶忙叫着这赶车的伙计一块过来拍门。那赶车的嗓门较大,在门口喊了半天也是无人回应。
刘夫人此刻急的叫这赶车的伙计赶紧想办法,一定要把这大门打开,看看里面到底出了什么情况。这赶车也不知道从车上哪里弄了把匕首过来,从这门缝里用刀尖开始挑着拨拉里面的门闩,挑了半天,终于挑开了这门闩,刘夫人一把将这大门推开了,顿时一股血腥之气扑面而来。
眼前的情形把刘夫人惊呆了,只见这刘府上下五十几号人齐刷刷地跪在这大门后的院子里,那刘志昌浑身鲜血淋淋,跪在最前面,双腿从膝盖处已经被齐齐砍断,右臂从胳膊肘处也被削断,若不是身后有个椅子靠着,那刘志昌根本无法“跪”在地上。
刘志昌身后是那管家刘福,只见刘福左腿和右臂被人斩断,只能靠着左手撑在地上苦苦地支撑着。再往后便是那刘福的护院家丁们,一个个地全都跪倒一片,不是缺胳膊,便是少腿,没有一个囫囵的。家丁后面是那刘府里的老妈子和丫鬟们,这些人倒是没有受什么大伤,只是有的头发被削断了,乱糟糟地披散在身上,有的小指被割掉了,有的耳朵被割去一小块,皆是捂着伤口部位跪在众人之后。
那刘夫人一见这刘志昌惨状急忙扑到其身前,大声哭道,
“老爷,我就劝你给他们这一千两黄金,你偏不听,如今弄成这副样子,你下半辈子可怎么活啊!”
刘夫人说着当时就泣不成声,那刘志昌也是痛苦万分,眼里不停地滴着泪水。刘夫人哭罢多时,转过身来看着这大门后面,当时又是吃了一惊,只见这门后的左右柱子之上又分别用这令牌钉着两张白布条幅,左边的写着,“一、官商勾结、欺行霸市。二、哄抬物价、缺斤少两。三、欺凌弱小、鱼肉百姓。四、为虎作伥、丧尽天良。右边的条幅上写着,“自即日起,罚跪三日,不得言语出声。三日后准备黄金三千两放于院中,并赊粥半年方可续命三年。否则,刘府上下,无有活口。”
那刘夫人看完这条幅上的内容,又哭着对刘志昌说道,
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