因为方腊义军进展神速，为求尽快平定淮西，宋江征讨时只得以怀柔手段为主，是故八人能够活命。

虽然原轨迹中，这八个人都是送了人头的，却也不是没有本事的。

其中佼佼者如柳元，能够和林冲酣斗五十余合，十分出色。

看到众将齐聚，宋江心中郁气稍解，道：“几位兄弟夜袭被伏，几乎送了性命，实乃我之过错。”

说完，宋江深深拜下。

李俊四人连忙拜下，道：“实于兄长无关，都怪我等轻敌冒进，中了贼人奸计。”

宋江又道：“明日尽起大军，待破了城，必把那方天定挫骨扬灰，好替几位兄弟报仇。”

李俊四人再拜谢。

安抚了四人，宋江道：“诸位兄弟，我等深受朝廷重托，定要平定叛乱才好，也见得各位兄弟的本事。”

众将应下。

宋江又道：“白日探哨，可有所得。”

孙立道：“好教先锋知晓，泗阳城高四丈，周围沟深壕宽，其上贼兵严整，只不知有多少人。”

宋江听了，不觉浮出一丝愁绪来。

李俊又道：“不止如此，城头之上还有堡垒，还请兄长小心应对。”

张顺道：“城北外一里，运河两侧，同样有堡垒，样式奇怪，作用不明。

只是昨夜无人值守，我等才能越过。”

卢俊义道：“想那贼军能够占据东南半壁，定然有些本事，明日出营打探一番，也好知道虚实。”

吴用道：“不错，正当如此，且派几员大将去城下搦战，胜他几场，也好显得我军威风。”

宋江应下，道：“哪位兄弟……”

“报！”一军士进了营帐，道：“城中有贼军送信来。”

宋江道：“喊进来说话。”

不一刻，叶贵在宋兵押解下走了进来。

看到众将怒目而视，叶贵冷笑道：“两军交战，欲斩来使乎？”

好理直气壮！

众人气势为之一滞，居然不知道说什么才好。

宋江喝令松绑，问道：“有事便说，无事便滚，等到城破，自有再见之时。”

叶贵活动了胳膊，道：“我乃明国太子府太子詹事叶贵，奉我家太子令，前来传信。

太子殿下有言，战场之上各见本事，成败在天，生死有命。

若是当场阵亡的，那是命歹，只怪自己本事不济，怨不了别人。

失手被擒的，还请善加照料，勿要加害，若是两军都有大将被擒，自可一对一交换。

未知先锋意下如何？”

“哼！”鲁智深冷哼，道：“区区蟊贼，也敢妄言擒我兄弟，也不怕风大闪了舌头。”

叶贵道：“你等自有好本事，然而，我大明国土都是大风刮来的？”

那是江南宋军太菜！

只是这种话想想可以，说出来就是打朝廷的脸了。

宋江听了，却是沉吟未答。

这种事情，可做不可说，毕竟是容易落人把柄的。

叶贵拱拱手，道：“言尽于此，各位好自为之，在下告辞。”

直到出了营，叶贵才发现后背都汗湿了。

不过，作为金大腿上的忠实挂件，必须有临危不惧的心理素质。

讲真，他是真怕宋江一言不合就把她给推出去砍了。

好在一切顺利，不但转达了方天定的意思，还顺便观望了宋军营寨。

叶贵离开，众将纷纷请战，定要灭了贼军威风。

宋江自然同意，便点了大将，准备明日城下搦战。

搦战归搦战，攻城准备也要进行，宋江又点了李云、汤隆、陶宗旺三人监造攻城器具，以为准备。

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