水门处厮杀骤起，城内也慌了。

百姓们不知变故，个个躲在家里闭门不出，只敢从门缝向外偷看。

那些半道上的官员捶胸顿足一阵，跑的跑溜的溜，居然没人组织抵抗。

实在是贼军威慑太大，大小官员都没有信心能够抵抗。

而且，城墙丢失，这些人都以为大势已去，城池必丢。

确实大势已去。

方天定杀到南门前，只见城头空荡荡的，一个宋兵也没有。

士卒们也不傻，义军能征善战，实难抵挡。

再则，义军仁义，减税免赋，百姓负担非常轻，普通士卒如何不羡慕？

所以，一哄而散。

远处，已经传开了轰隆隆的马蹄声。

义军骑兵，到了。

打开城门，三千骑兵顺着街道直扑各处，那些敢趁乱打劫的，当场格杀，一个不留。

不一刻，城内安静下来。

一传令兵来，道：“报告，北门外大量官员土豪逃跑，高邮城破消息，恐怕不能隐瞒。”

方天定道：“瞒不住便瞒不住吧，传令后军加快速度，立刻向楚州进发。”

楚州治所淮安，控制着大运河与淮河交汇口，战略地位也是及其重要。

原来轨迹中，宋江征讨方腊，便是走的淮安。

同时，这里也是赵宋征讨江南的必经之路。

当今时代交通不便，长途运输粮秣辎重的损耗非常惊人，若是不走水路，虚耗掉的粮食就太多了。

赵宋家大业大，也不能这样浪费。

所以，必有水路。

再则，守江必守淮。

控制淮河地区，便获得了足够的战略空间，应天府不会直面攻击。

同时，这里也可以作为北伐的发起点。

所以，楚州必须拿下。

忙碌间，只见包道乙领着一人走了过来。

方天定问道：“道长不是前去淮安了么？何故折返？”

邓元觉和包道乙这一僧一道，已经彻底迷上了潜伏，在方天定出发前，两人就提前来了高邮。

只是义军动作太快，两人没有发挥，高邮便破了。

所以，两人决定先去淮安，伺机而动。

包道乙打了个稽首，道：“好教太子知晓，我在高邮遇到大贤，恐怕错过，特地回来推荐。”

方天定看向那人，问道：“敢问阁下高姓大名？”

“在下秦湛。”许是觉得自己籍籍无名，秦湛又道：“家父邗沟居士。”

方天定立刻认真起来，道：“久仰大名，失敬失敬。”

秦湛，单说这个名字，方天定真不知道，但是邗沟居士，真的大名鼎鼎。

邗沟居士乃是秦观别称，课本上一首《鹊桥仙》，让方天定记忆深刻。

秦观被流放后，秦湛一路相陪，父子俩于路失散，秦观病逝，秦湛便守着秦观灵枢，直到归乡。

才能如何还不知，孝心毋庸置疑。

包道乙道：“我在高邮，便是借住在秦家，甚是投缘，秦湛又有大才，是故特地前来推荐。”

方天定欣然说道：“如此大才，自当重用。”

秦湛拜道：“多谢大王赏识。”

方天定扶起秦湛，亲自邀请吃酒，以示亲厚。

作为苏门四学士之一，秦观在文坛中的人脉毋庸置疑，作为独子，秦湛自然继承了这份关系。

收了秦湛，自然可以获得这些人的亲近，说不定还能招揽几个大名鼎鼎的。

安排好了秦湛，包道乙告辞离开，准备前往淮安县。

方天定叫住他，道：“包道长，你且往婺州走一趟。”

包道乙不明所以，自然询问原因。

方天定神秘一笑，道：“有益无害，去了自然知道。”

包道乙推荐秦湛，却让方天定想起来了，包道乙的宝贝徒弟，杀了扈三娘和王英的郑彪，可不就是在婺州当都头呢么。

只是不好解释，索性让包道乙自去。

至于邓元觉，让别人去配合也是一样。

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