小荷早备好马车，在门口等候。曹玉大步流星来到门口，却又犹豫不决起来。陶元向小荷使个眼色，后者便将面纱取出，道：“二小姐，您把它戴上，再坐车里，便不会受那些凡夫俗子打扰了。”曹玉回头看了看陶元，哼的声从小荷手里接过面纱，戴在脸上，推开门走出。陶元侍候她坐进车厢，他亲自赶马，小荷坐在另一旁。陶元一声：“架！”催动马车往南驶去。

二小姐第一次出门，也不敢带她去繁华所在，穿街绕巷，来到大明湖畔。实则曹玉也想出门，但古时女子贞洁最是重要。她被任风接连侮辱，闹得满城风雨，怎有脸面出外见人？但她毕竟还是少女年纪，日子久了也惦记着外面的天地。因此这次出门，除了陶元激将的原因外，她自己内心也十分渴望。

坐在车厢里，她悄悄挑开车帘，偷偷往外看着。街上车水马龙，人生喧杂，做买卖的、耍杂技的，男男女女，红花绿柳，一幕幕场景闯入心里，惹得她再也舍不得移开眼睛。

不觉来至大明湖，在无人湖畔停下，陶元道：“二小姐，出来看看风景吧。”小荷便侍候她下了马车，但见岸上翠柳垂荫，婀娜多姿;湖中碧波泛荡，荷花似锦。远处小舟争渡，画舫徐行;更有楼台亭榭，隐现其间。曹玉幽幽叹了口气，陶元使个眼色，与小荷到一旁散步，让她自己慢慢开解心怀。

不一会，曹玉在湖畔缓缓散步，漫无目的的往前走，陶元便和小荷牵着马在后跟随。走有半个时辰，曹玉在处小亭中坐下，陶元将马栓住，与小荷也走了进去。曹玉回头瞥了俩人一样，转过头痴痴盯着湖面。

不知过了多久，曹玉忽然道：“阿元，你惹了我舅舅家，这还不算什么，又惹了人人敬畏的南宫世家，你不害怕么？”陶元不知她为何有此一问，回道：“要说害怕也是有的，但还是开心多些。”曹玉问道：“为什么？”陶元想了想，道：“或许从前小的做舵手时不知哪天会死，便是活着也是生不如死。如今能自由自在的做许多事情，当然开心了。”曹玉道：“活着就开心么？”陶元道：“是呀，二小姐你不知我们从前过的多苦……”曹玉哼的声打断了他，道：“终究是奴才的心思。”陶元笑了笑，也不与她争辩。

过了会，曹玉回头凝视着他，又问：“那你对我姐姐到底怀的什么心思？”陶元以为自己喜欢大小姐的心思被她看破，霎那脸红，忙低头道：“没、没什么啊。”曹玉冷声道：“看来那晚在舅舅家果然是你欲对姐姐图谋不轨。”陶元愕然道：“二小姐你说什么？小的绝对没做过此事。那晚的确是刘大少爷要对大小姐不轨。”曹玉声音愈发冷漠，道：“但我舅舅家人、任风、周先生还有赵先生等人可都是这么说的。”陶元叫道：“他们诬陷我！”心里不禁来气，寻思刘明义父子，赵先生等人如此说我也就是了，怎么任风、周生也如此说，便跪下起誓道：“若那晚的事真是陶元做的，就叫老天爷劈死我，叫我不得好死。”小荷在旁看着焦急，忙扯了扯他。陶元不为所动，仍旧将誓言说完。

曹玉看了他半晌，问道：“这么说来是所有人都冤枉你了？你对我姐姐果真一点心思没有？”要说一点心思没有那也不尽然，陶元嚅嗫道：“大小姐便如我心里的女菩萨般，小的对她只有敬重。”曹玉心情又坏了起来，啐道：“谁知道你们哪个好人哪个坏蛋。”转过头不再理他。

陶元长叹口气，被小荷搀扶起来，黯然走出小亭，到湖畔发呆。忽听远处嗒嗒声响，两匹马载着俩名白衣剑客向此处驶来，到了近处，马上人齐齐勒住缰绳，向三人看来，却豁然变色道：“是陶元！”便要催马离开，其中那年长些的说道：“或许他能知道那厮去向。”

陶元认得是汇波堂弟子，见他俩对自己满是戒惧之色，便也不说话。忽听其中那年轻些的剑客问道：“喂，姓陶的，知道任风在哪么？”陶元道：“我哪知道他？他不在你们堂上做客么？”那年轻剑客骂道：“亏我们将他当上宾相待，这厮却卷走所有银票不知所踪。你和他都是曹府中人，会不知他在哪？我看你们都是一丘之貉，定是同流合污，将我们钱藏起来了。”陶元不悦道：“任风早和曹府没了干系，也和我无关，你们不要诬赖好人。”那年轻剑客骂道：“好人？我看曹府的人都是混蛋。”那年长剑客怕惹恼了陶元，忙扯了扯他，道：“咱们走吧。”年轻剑客哼道：“你们也不用太过嚣张，等过两天我家来了高手，到时叫你们都跪地求饶。”说罢一抖缰绳，要催马离开。

曹玉本不愿与人照面，听他们说起任风也自忍耐，却又听他们骂起曹府，不禁怒道：“阿元，给我好好教训教训他俩。”陶元皱眉道：“两位请留步。”那俩人本要走了，闻言又停下，年轻剑客厉声问道：“你要怎样？”陶元道：“你们无缘无故骂我曹府，需向我家二小姐道过谦再说。”那年轻剑客向背对着的曹玉看了眼，哈哈笑道：“原来这位便是与府中奴仆私通的曹家二小姐，真是闻名不如见面，看来也没什么姿色嘛。现今是喜新厌旧，又和陶元一起了么？”那年长剑客见陶元豁然变色，惊道：“快走。”一抖伙伴马缰，再双腿夹动坐下马，就要离开。曹玉气的浑身发抖，叫道：“阿元，给我杀了他俩！”陶元也是恼火，喝声：“哪里走。”拽步追上俩马。

年轻剑客见他就在身后，倒也不惧，唰的抽出宝剑刺来。此时陶元临敌经验早非昔比，何况这两个汇波堂弟子武功比他差的太远。见剑刺来，也不拔刀，左手中指拇指一弹，那年轻剑客便拿捏不住，宝剑啪的脱手飞出。陶元再一纵跃跳到马背上，将手一探抓住他胸襟，用力丢下马背。那年长剑客见同伙落难，忙挺剑相救。陶元照旧手指弹去，这年长剑客到有些功底，只将他震的胳膊扬起，却没将剑弹飞。陶元咦的声，如大鸟般自马背上扑去。那年长剑客惊惧失色，只好左掌招架，陶元使个旋涡式，胳膊一绕一抖，震开来掌，照旧抓着他衣襟，甩下马背，他再跳下，站在那俩汇波堂弟子面前，喝道：“快给二小姐道歉！”

原来这俩人当初都随南宫元渠外出寻找任风与南宫小叶，并未见着陶元在汇波堂连败南宫元华、南宫松父子的景象，虽也知道他武艺高强，却未料如此厉害。他两个被陶元摔的七晕八素，这时想起他将堂主震得奄奄一息，砍断南宫松一只手的狠辣手段，不禁吓得面如土色。但他俩倒也刚强，饶是如此，仍旧不肯服软，那年轻剑客道：“你、你有种杀、杀了老子。”

陶元见他俩竟不怕死，一时犯了难。曹玉大步走来，拾起地上长剑，唰的抵在那年轻剑客胸口，柳眉倒竖，喝道：“给我自己掌嘴。”那年轻剑客咬牙不发一言，狠狠瞪视着她。曹玉一狠心，就要将剑刺下，那年长剑客忙道：“曹小姐，你真要与我汇波堂为敌么？”曹玉虽然单纯，终究知道些轻重，闻言便举棋不定。陶元道声：“二小姐，交给我来。”轻轻夺过她手中剑，说道：“你们侮辱我曹家在先，只不过让你们道个歉也不肯？难道南宫世家就这么不讲理么？”

那年长剑客道：“好，我们骂人的确不对，这样算道歉了吧？”陶元见曹玉仍旧怒气难消，心下也对这俩人行为颇为愤慨，虽不能这么杀了他们，好歹也得给个教训，忽然探掌啪啪啪啪一人给了两嘴巴，虽留了力道，仍旧将他俩扇的迷迷糊糊，险些晕厥，耳听的陶元喝道：“还不快滚！”俩人匆忙起身，上马离开。待跑的远了，那年轻剑客才敢回头骂道：“曹府的狗男女，等着我家高手来的，叫你们不得好死。”

陶元、曹玉气的怒气勃发，却也无法。曹玉埋怨道：“方才叫你杀了他们你还不动手。”陶元也不吱声，一旁早吓的芳心乱跳的小荷这时说道：“二小姐息怒，我想陶大哥只是不想让咱府上多添麻烦吧。”曹玉怒道：“这哪有你说话的份？”陶元见她不可理喻，拉着小荷远远的躲开。曹玉越想越来气，用脚剔着地上石头，最后干脆蹲坐小亭里，埋在膝盖上哭了起来，心想：“我被任风侮辱，人尽皆知，以后谁又肯娶我？门当户对的是不能要我了，那些下贱痞子我又怎能屈身？难道日后就孤独到老，一辈子抬不起头么？”将一腔怒火都转做了伤心。

哭了半晌，心情好了些，抬头抹抹眼泪，侧眼一看，正见陶元与小荷在不远处用柳枝拨弄湖水玩。阳光洒在湖面，倒影着陶元挺拔身姿，俊美面容，这时他穿着华贵，自回曹府后又吃喝的好，比之在海岛上时多了份英气，回想他方才轻松拿下两名汇波堂剑客的样子，忽然芳心一动：“以前从没注意，其实阿元也挺好啊。”