此后数日，一切如常，陶元以为刘家人知道自己厉害，打消了对大小姐的算计，倒也开心。

这天刘管家找到他，说道：“大小姐叫你去客厅一趟。”陶元来了客厅，见曹华正与一人聊天。那人年约四十，又矮又瘦，留着八字胡，显得十分精明模样。曹华道：“阿元，这位是我新请来的周先生，你俩好好认识认识。”那周先生起身抱拳笑道：“在下周生，人送外号小算盘。陶兄弟，日后咱哥俩同为曹府做事，还要托你照顾。”陶元愕然下与他回了礼，心中却想，不知大小姐为何又聘请个门客。

曹华看出陶元疑惑，叫刘管家带周生去安排住处，说道：“阿元，我另聘高明，你会不会心里不舒服？”陶元忙道：“小的不敢。”曹华叹道：“阿元你武艺了得，但为人太过老实，江湖阅历又少。这位周生周先生在江湖上摸爬滚打多年，精明老道，从前家父在时，也曾托他相助。如今请他来府上，便是为了对付些难以预料的阴谋诡计，这样你也可以少操点心。”陶元喜道：“小的正怕有人耍什么手段，却不知如何化解。有了周先生，小的也放心多了。”欢欢喜喜的离开客厅。那周生看着猥琐，也会来事，此后与陶元一口一个兄弟，叫的他更觉亲近。

转眼又过数日，这天刘府再请吃饭。来人道：“我家老爷除请两位小姐外，特意叮嘱陶师父和周先生也一同赴宴。”周生笑问：“刘老爷怎么还请我们？”那人回道：“我家老爷新近结识一些武林中的朋友，趁此机会便想叫两位先生也过去认识认识。”

到了晚饭时候，陶元、周生侍候两位小姐上了轿子，跟随来至刘府。这次除却刘家父子出门迎接外，另有赵先生与高矮胖瘦四人左右陪同。那边刘家父子与曹家姐妹寒暄，这边赵先生就叫住陶元、周生，笑道：“陶师父，咱们又见面了，周先生，久仰大名，咱们今个借着刘老爷的酒席，可要好好认识认识。”周生扫了那几人一眼，抱拳笑道：“久仰、久仰。”陶元担心赵先生伤势，愧疚道：“赵先生，上次……”赵先生打断了他：“不碍事、不碍事，快，酒席已经备好，诸位里面请。”

刘家人与曹家二位小姐的主桌在大堂内，给陶元他们安排在正院中。此时天近黄昏，小月方起，晚风驱散炎夏闷热，坐在院中花树围绕，别有一番情趣。赵先生代为主人，请六人入座，见陶元有些紧张，笑道：“陶师父不必见外。”按着将他安排在旁边坐下，另请周生坐在另一边。

赵先生道：“我来为大家引荐下，这位钱先森钱兄乃川南夺命判官笔门下，因用一双金笔成名，人送外号金笔书生。”他指的那人一身肥肉，胖的眼睛眯成一条缝，满脸油腻偏做书生打扮，更兼一副趾高气昂的模样，让人打眼便心生厌恶。听得赵先生说到自己，勉强抱了抱拳，算是见礼。陶元忙起身道：“见过钱先生。”赵先生笑道：“陶师父，大家都是朋友，不必多礼，你坐着就好。”陶元哦哦连声，又坐下来，侧头一看，果然周生也未起身，只是随意拱了拱手。

赵先生又看向位矮小老者，道：“这位洪老哥一手大洪拳为众人敬仰，成名数十载，实乃我济南府的武林名宿。”那老者一头银发，面相和蔼，闻言抱拳笑道：“赵老弟抬举了，老朽不过是江湖同道赏脸，糊里糊涂活到现在，叫诸位兄弟见笑。”陶元又要起身，想起方才赵先生所言，便只屁股微微抬起，抱拳回礼，却不知该回什么话。那边钱先森看到他这模样，不禁冷笑。

赵先生指着个麻杆似的人物，道：“这位侯亮侯兄以一根金箍棒扬名江湖，只是外号不大中听，叫做丑猴王。”那丑猴王抓了抓脸颊，嘿嘿笑道：“小弟面貌丑陋乃先天所生，倒也不必避讳。”

不等赵先生介绍，侯亮旁边那高大汉子粗声粗气道：“总算轮到俺了，俺叫孙德义，练得五虎断门刀，你看俺这刀。”自腰畔将刀解下，砰的放到桌面上。这刀宽大厚重，孙德义道：“俺便如这刀一样，直来直去，我说……你叫陶什么来着？”赵先生道：“这位是陶元陶师父，这位是周生周先生，人送外号小算盘，皆在曹府做事。”

孙德义道：“周先生的名号俺是听过的，不值一提。陶兄弟，不是我说你啊，老孙我打一见你那扭扭捏捏的样子便不喜欢，一会要动起手来……”侯亮忙打断了他，喝道：“老孙你胡说什么？”孙德义道：“怎么胡说了？咱们不说好今个要给这小子点颜色看看？”赵先生忙道：“没有的事，陶兄弟别听这老粗乱说。”孙德义瞪眼道：“什么乱说？难道不作数了？”钱先森冷冷道：“少说一句话你能死么？”孙德义道：“死到死不了，就是憋的难受。”钱先森脸色一寒，赵先生忙在旁劝解：“今个难得一聚，咱们别伤了和气，喝酒、喝酒。”说着将杯举起。

陶元听了这番话，便觉尴尬，坐立不安，好歹陪他们喝了三杯酒，实在忍不住了，起身道：“小弟得罪了赵先生，在这给您赔礼，然后这就下桌了吧？”赵先生哎呀一声：“陶兄弟你这是做什么？又向我陪什么罪？咱们武林中人不打不相识，以武会友也是江湖常有的事。今个刘老爷请咱们相聚一桌，就是想叫你多结识结识咱济南的武林同道，陶兄弟，你听赵某一句话，要想混得开，独来独往是行不通的。今个咱们一来相聚痛饮，二来以武会友，自此以后，你陶元兄弟的名号也必会在济南武林之中传开。兄弟你听没听过这句话？名利、名利，有名就有利，日后你当真飞黄腾达那天不要忘了哥几个就成。唉，还不坐下？你再这样我可真生气了。”

陶元也不知他说的真假，要离开吧觉的不好意思，坐下吧又有些尴尬。那边洪老哥笑道：“陶老弟，今个你要走了可就没意思了，快坐下，咱们喝一杯。”说着将杯举起，陶元看了看周生，见他微微点头，只好重新入座，与众人喝了杯。

钱先森道：“方才赵先生的话说的不错，有名自然有利，但想成名也得有那个本事，咱们今天能在济南混出些头脸，还不是多年生死打拼出来的？到不似某人，嘿嘿，凭着鸡鸣狗盗的手段也可成座上宾。”他说着眼光便瞟向周生，那周生嘿嘿一笑，也不回话。侯亮尖声道：“老钱你说话可别闪了舌头，要让那位小姐听到，非得耻笑咱们不可。”众人随他目光看去，乃是大堂内在刘明义旁边坐着的个少女。

那少女生的明艳动人，好似身份极为尊贵，便是刘明义也向她频频陪笑。周生咦了声：“这位是汇波堂的小叶小姐？”赵先生道：“今个小叶小姐能赏光作客刘府，全赖洪老哥的功劳。”洪老哥闻言颇为得意，却连连摇手道：“老朽不过有些琐事麻烦到了南宫家，小叶姑娘便赏我这张老脸，亲自出面相助，正巧叫刘老爷碰见，说起陶兄弟的事，小叶姑娘也来了兴致，说想见见咱们济南的后起之秀，便跟着来了。说起来，还是刘老爷面大。”

那南宫小叶正巧往这看来，陶元只觉她目光如刀，锋利逼人，忙掉头避开，装作夹菜的样子以为掩饰。钱先森道：“老侯你说这话我不得不服，南宫家名满天下，谁人不知、哪个不晓？汇波堂虽只是处分堂，却已足可威慑山东。咱们在小叶小姐面前谈名利，属实是班门弄斧，惭愧惭愧。”

这时一名刘府下人跑了过来，在赵先生耳畔悄声说了些什么，赵先生点点头，待下人离开，笑道：“陶兄弟，你今个既然来了，不如就给大家演示下武艺？”陶元道：“小弟哪会演示。”赵先生道：“就如那天你打我一掌，便来那个如何？”陶元寻思拍掌我会，转头看了看，却不知拍哪里好。赵先生叫来个下人，吩咐两句，片刻那仆役抗着根大腿粗细，五尺长，圆咕隆咚的树干走来。赵先生叫他将树干立好拿稳，道：“陶兄弟，你就拿这根木头练手吧。”

陶元不知该不该下场，又看向周生，要让他帮拿主意，周生却没看他，又听赵先生等人一再催促，只好道：“那小弟……那个献丑了。”来到场中，见那仆役双手握着树干顶头，寻思我一掌打在木头上，再把他带飞出去，便道：“这位小哥，你就单手按着木头不倒就好。”那仆役应声照做。他站立片刻，未见如何运气，忽然将掌拍出，但闻砰、咔嚓、砰声响中，那木头已被打做两截，分别飞出好远。其中一截撞在厢房墙上，又反弹出去，落在地上跳了跳才静止不动。里外众人都不禁吃惊，要知将这木头打飞容易，若说瞬间打断，在场众人却自认没一个能办到的。

钱先森阴阳怪气道：“光力气大些也不见得有用，那树干是死的人却是活的，若要对敌，还需看谁的招式更为高明。”侯亮便在旁揶揄：“要不你和陶兄弟练练？”钱先森瞪他一眼，还未说话，又跑来位刘府仆役，道：“陶师父，小叶小姐请你一见。”