柳树苗一家十一口人，爷爷，父亲母亲，二叔二婶，幺叔，阿姐，弟弟，二叔家的一弟一妹。

因为附近遭了兵灾匪患，临近的好几个村子不是粮食抢光了就是被屠了烧了，好多百姓想进城避灾，但城门高悬无人应答。

于是，爷爷决定跟着乡亲们向南走，都说开封府是天子脚下，总不能不顾老百姓死活吧？

于是，成百上千的流民向着东京逃难。

可，一路上还有土匪山贼，像篦子一样将他们这批流民搜刮的干干净净。

当他们终于看到了黄河，还没来得及高兴，却被官兵刀枪所阻挡，说是朝廷的禁令：不许过河！

就在他们好似被浇了一瓢冰水的时候，有个衙役“好心”地告知：可以去荒原，那里有韩记商会可以帮助他们。

当他们抵达荒原时，一个个几乎都站不住脚了，许多人瘫倒在杂草丛里。

韩记的人来了，指着十口烧煮中的大锅说，可以提供一日两份米粥，还有可以居住的竹棚，但是必须守规矩。

很快，柳树苗就知道什么叫作“规矩”。

五至十二岁以下的孩子一组，五十岁以上的老人一组，然后剩下的女人一组，最后男人一组，五岁以下的幼童可以跟随直系长辈，孤儿交给韩记托管。

爷爷担心一家人分开后不安全，提出希望柳家人十一口在一起，对方毫不客气地拒绝了。

很快，饥肠辘辘的流民按照韩记的要求排队，经过一阵骚乱后，没有人敢于拥挤插队，都安静地依次上前。

刚才骚乱的起因是有人哄抢米粥，十余个闹事的无赖流民被乱棍打了出去，并且不准进入韩记，等待他们的无非是饿死或冻死。

看见韩记如此霸道，柳家无奈地接受了分组，总不能眼睁睁饿死吧！

很快，柳树苗跟着父亲柳大山到了大锅前，一旁记录的文书，会及时询问领粥者的籍贯、姓名、年龄和家庭关系，另外还询问职业技能，诸如务农、渔猎、工匠等。

每人都领到了一瓦盆米汤，尽管稀薄的都能照出人影，但似乎加了珍贵的盐巴。

喝过米汤，柳树苗总算缓了过来，正想躺在草窝里睡觉，韩记民政部的助理过来将他们安排在大竹棚里，这一片被称之为临时安置点。

同时宣布了一些列具体规矩。

五十人一个竹棚，暂定一名棚长，三名副棚长，管理竹棚的人和事。

早晚定时定点领粥，大锅除了煮饭就是烧水，所有人不得喝生水，方便的时候必须去公共茅厕不得随地解决，每五天洗一次澡，伤病疾患到临时治疗点就诊，不得恃强凌弱，不得偷盗淫乱等。

违反者被抓到会处以军棍、劳役，第三次直接驱逐。

助理讲解的很细致，也很白话，众人都能听得懂，总之，韩记需要大家安安稳稳，不老实的会被赶走。

于是，确认都听懂了，助理便开始指定管理人员。柳大山因为面相忠厚且弟兄三个再加上柳树苗，相对能服众，被指定为棚长。

一切就绪，助理便带着众人去澡堂洗澡，并且说明每个人都必须搞好个人卫生，这样可以防止疾病。

虽然众人都不明白洗澡和生病有什么关系，但能洗澡确实不错，于是众人跟着助理到了澡堂。

澡堂是一间较大的竹棚，里面点着炭炉，脱了衣物也不会冻的受不了。

随后，每人分到一盆热水一条布巾，按照要求，身体四肢都要擦洗干净，头发也要打理清爽。

很快众人就认认真真地按照要求打理干净，而柳树苗被父亲搓得浑身红通通的。

出了澡堂，令柳树苗意外的是，父亲与副棚长得到明蓝色制服与一大三小红色袖标，作为棚长，大柳还多了一个木哨，用来招呼竹棚内的五十人。

看着穿制服带袖标手执木哨的父亲，还有些不习惯地接受副棚长以及其他人的恭维，柳树苗突然意识到，他们的生活似乎从此发生了改变。

然而，他没想到，巨大的改变同样降临到自己身上。

返回竹棚的路上，原本高高在上神情冷漠的韩记助理，陡然命令众人停住，众目睽睽下，助理小跑着上前，向路边几人举手敬礼。

“哇，助理都恭恭敬敬，那些人肯定是韩记商会的大人物！”