刘辩暗想：四世三公，果然厉害，他这个皇帝都得避其锋芒。

袁家是士族领袖，袁术现在又是袁家第一继承人，而颖川紧靠袁氏大本营汝南郡。

这些家族心向袁术也就很正常了。

乱世，投靠强者是弱者最好的选择。

此次讨董，袁绍、袁术虽然闹出诸多笑话，但仍然是诸侯里最强的两支，支持者众多，声望极高。

刘辩一点都不意外。

进了颍阴城，刘辩亲自招待袁术，说了许多好话来夸赞袁术，让袁术十分得意。

袁术说起他和袁绍的矛盾。

刘辩就陪袁术一起骂袁绍，说袁绍不知进退，以庶子身份争夺袁氏家业，实乃无君无父之辈，和董卓没什么区别。

这让袁术十分受用。

袁术私下里感慨，对部下说：“袁绍乃我自家人，却背弃我，实乃小人。而小皇帝与我没有血脉关系，却处处支持我、维护我。”

临走之前，刘辩又封袁术为豫州刺史，统领整个豫州。

袁术欣喜若狂，尽管豫州没有一个县城属于他，他还是很高兴。

因为袁绍如今只是个太守，他却是刺史了，终于压了袁绍一头。

刘辩勉励袁术要励精图治、发展壮大，助他中兴汉室。

还说汉室可以没有他刘辩，不能没有袁公路。

袁术于是更加志得意满，飘飘然，声称会永远罩着刘辩，俨然已经把刘辩当小弟了。

荀彧私下里对袁术的态度十分不满。

刘辩就宽慰荀彧：“勾践可以卧薪尝胆，朕就做不到吗？”

荀彧于是更加倾心刘辩，能忍常人所不能忍之屈辱，方能成常人所不能成之大业。

回到南阳郡之后，袁术就筹集粮草做回礼。

属下问数量。

袁术就说：“小皇帝困境之中支援我，这是雪中送炭，我不能小气了。他给了我多少，我就赠予双倍，如此才能显示我袁氏之强盛。”

老实人还没反应过来，聪明人却已经心知肚明。

袁术心里已经失去了对汉室的敬畏，有了袁氏代刘的雄心壮志。

南阳郡是东汉第一人口大郡，140年的时候拥有243万人口，是整个大汉的百分之五，相当于整个幽州的人口，加上河流密布，土地肥沃，十分富裕。

收集这点粮草当然不算事。

但是最终，这批粮草也没有送到刘辩手里。

因为前任豫州刺史孔伷刚死，豫州大乱，黄巾贼趁机攻掠州县，横行野外。

袁术的这批粮草被黄巾贼劫走了，连运粮官都被杀死了。

这让袁术勃然大怒，觉得自己的威信受到了挑战。

袁术的亲信大将张勋就说：“主公是陛下亲自加封的豫州刺史，又遇到豫州黄巾劫掠，正当收复豫州，这样袁氏的根基汝南郡也会回到主公的怀抱。如此，主公实力大增，大事可期！如若不然的话，世人倒要嘲笑主公，被一伙贼吓怕了。”

袁术立刻就心动了。

于是，一番筹备之后，袁术下令：张勋为主，辅以李丰、梁纲、乐就，领兵三万袭击葛坡黄巾，占领整个豫州。

当是时，颍川郡的黄巾贼首领何仪也带兵攻掠州县，杀害官吏，抢夺粮草，趁机壮大自己的队伍。

颍川经过几次战乱，早就没有了守备兵，大家族也跑了一多半，根本无力抵抗，很多城池被黄巾贼瞬间拿下。

与此同时，颍阴城也遭遇了攻击。

何仪的亲信部将何曼率领五千大军进犯颍阴县城。