范宁连夜画了一套蒸馏器的图纸，次日把它交给了朱元丰。

朱府的寿宴还在继续，范宁却坐船前往长桥镇去找二叔。

范宁并不担心朱元丰能否买下奇石馆，朱家若连这点小事都办不到，还枉称平江府第一富豪。

抵达长桥镇已是中午时分，范宁老远就看见二叔的老范杂货铺，门口围着一群人，只听二叔和二婶在有气无力地招喊：“本店关门清仓，便宜卖了，过了这村就没这个店。”

危机比范铁戈预想的来得更快，他的小店已经整整十天没有一个客人上门。

虽然资金方面还能撑上一两个月，但十天没有客人的巨大精神压力让他们承受不住了，反正早晚关门，还不如早点关门另谋出路。

昨天，对面的柴氏杂货铺决定再降价一成，成为压倒骆驼的最后一根稻草。

范铁戈昨晚一夜未睡，有点无精打采，往日黑黝黝的鬓角多了几簇白发，虽然是阳光明媚的春天，但他的心却是从未有过的灰暗。

他才三十岁，真不知道以后能做点什么，他还要供两个孩子读书，还要养家糊口，整个家庭的重担都压在他肩头。

沉重的生活压力使他华发早生，精明的目光也变得有些钝滞，充满了对未来生活的迷茫。

“二叔！”范宁出现在十几步外，笑着向叔父挥了挥手。

侄儿脸上笑容对范铁戈而言简直比三月的阳光还要灿烂，范铁戈灰暗的内心一下子射进了几缕阳光，希望的幼苗悄然勃发。

“宁儿，你什么时候来的？”范铁戈连忙迎了上来。

“我刚到，今天特地来找二叔。”

范宁又对二婶余氏行一礼，“二婶好！”

余氏就是长桥镇人，娘家也是个小商人，做布匹生意。

十四年前，还是小娘子的余氏对范铁戈一见钟情，那时范铁戈还是个酒楼伙计，余家当然不同意女儿跟范铁戈。

但余氏不顾家人反对，一心跟范铁戈在一起，余家见生米做成熟饭，只得承认了这门婚事。

夫妻二人一起摆摊做生意，一点点积攒，终于开了老范杂货铺，还生了一对双胞胎儿子。

这段时间，杂货铺遇到了生存危机，余氏心中虽然也着急担心，但她不断安慰丈夫，大不了就从头开始。

余氏看见范宁，连忙起身笑道：“阿宁一定没吃饭吧！婶子给你做饭去。”

范宁可是神童大赛第一名，余氏回娘家时说起丈夫这个侄儿，也让娘家人羡慕不已。

甚至还有亲戚托给她做媒。

“二婶不用了，我请二叔去前面小酒馆喝一杯，再和二叔谈点事情。”

余氏眼睛一亮，连忙把范宁拉到一边，低声问道：“是不是开店的事情有眉目了？”

虽然范宁只是九岁的孩子，但人家是神童第一名，肯定和一般孩子不一样。

尤其丈夫告诉她，大哥家的新房和医馆都是这小家伙挣下的，余氏心中便对范宁提出的方案也充满了期待。

范宁笑着点点头，“二婶得赶紧把剩下的货物清仓。”

余氏大喜，连忙道：“那你们快去，这边有我就行了！”

范铁戈带着范宁来到不远处的一家小酒馆，虽然是中午，但小酒馆的生意也一般，大堂的几张桌子只了坐一半。

“老范，好久不见了。”掌柜笑着和范铁戈打了招呼。

都是街坊老邻居，十几年交情，彼此都很熟悉。

大家都知道范铁戈的店要关了，这个时候都不好随便开玩笑。

“齐掌柜，雅室空着吗？”

“空着呢！王二，赶紧带范掌柜去雅室。”

一名酒保带着范氏叔侄进了旁边一间内室，内室没有门，只挂了一幅布帘，里面摆了一张桌子和四把椅子，比外面的长凳要好一点。

“宁儿，喝一杯啊！”

范宁摇摇头，“等会儿还要去县衙结案，酒就不喝了。”

范铁戈有点奇怪，“那件偷盗案不是已经结案了吗？”

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