下面顿时爆发出雷鸣般的掌声，学生们都欢呼起来。

“谢谢！谢谢大家！”

李县令激动得连连拱手，他的每次讲话都有这么好的效果，受人欢迎啊！

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范宁他们被安排在乙区第一考场，考场是一间宽敞的大屋，两边都有窗户，光线明亮。

范宁第一眼看见这间大屋内的布置，竟有一种熟悉的感觉。

这不就是后来的智力竞赛吗？

四张大桌子呈半圆弧摆放，正前面是长长的考官台，坐了三名考官，他们都是县学教授。

“你们两个可是延英学堂的参赛队员？”一名教授问道。

“正是！”范宁连忙点头。

“快去坐好，比赛马上就要开始。”

范宁和朱佩来到他们的桌前坐好，他们是第一张桌子，上面有牌子，写着延英学堂。

朱佩有点嫌椅子太高，她的脚放不到地上，而且没有靠背，也没有扶手，就是一张高凳子，有点像后世的吧台坐椅，这让她坐得很不习惯。

“阿呆，等会儿我们想法子把椅子换一换！”

范宁也深有同感，这椅子连放脚的地方都没有，他勉强还可以，但朱佩身材娇小，凳子就显得高了。

“脚可以放在这里！”

范宁发现前面桌子中正好一根木杆，适合放脚。

朱佩也把脚放在木杆上，这才稍微稳定住了身体。

这时，范宁忽然感到一种刺眼的挑衅目光，他一抬头，只见对面第四张桌子，两名十一二岁的少年正充满敌意地望着自己。

他们两人的衣服都一样，身穿绿衫，头戴纱帽，腰束黑色革带。

“余庆学堂的中舍生，一个姓肖，一个姓杨，是他们联考的第二名和第三名。”朱佩低声对范宁道。

范宁知道对方是余庆学堂，昨天见过他们的衣着，但朱佩怎么会知道他们姓什么？还居然知道他们联考名次。

范宁疑惑地看了朱佩一眼。

朱佩撇撇嘴，“只有你那种呆子才会无所事事去逛书店，买本府志回去，本衙内运筹帷幄，早已派探子把敌人的老底摸个清楚。”

“等等！”

范宁瞪大了眼睛，“你昨天下午也派人跟踪我了？”

“没有！我可没有那种闲心跟踪你，你自己不是说去逛石头店了吗？我跟踪的是另一个逛书店的家伙。”

说完，朱佩眼中带着嘲讽的笑意望向范宁。

范宁挠挠头，打个哈哈道：“我好像记错了，是前天逛石头店的。”

朱佩恨得在桌子下面踢了他一脚，身体却一下子失去平衡，险些摔下凳子，她连忙一把扶住范宁的胳膊。

“都怪你，差点让我丢丑了！”朱佩气得小声娇嗔道。

范宁连忙低头看一眼，还好，下面有挡板，周围看不见他们的小动作，令他松了口气。

他嘿嘿一笑，嘴角向第二和第三张桌子一努，“他们两队是哪个学堂？”

“我不知道，这种小学堂我才不关心！”

这时，浑厚的钟声敲响，比赛时间到了。

为首教授站起身笑道：“在坐各位都是各大学堂派出的佼佼者，你们中间会有人代表吴县参加三年后的童子试科举，目前都是少年英才，多余的话我就不讲了，下面进入正题，我念一遍比赛方法和规则，然后比赛正式开始。”

这位教授便朗声读了十条规则和具体的比赛方法，同时又介绍了参赛的四个队。

范宁这才知道，第二张桌子坐的是虎丘学堂，也是一家私人学堂，第三张桌子是官办藏书镇学堂。

范宁和朱佩作为延英学堂的副队参赛，而正对面的余庆学堂也是副队，但他们却不是下舍生，而是两名十一岁的中舍生。

“下面是第一题，请各队抽题！”

一名小童走上前，他拿着题签筒，每个队各抽一支签。

真和斗经完全一样，只是由两人斗经变成了四个团体斗经。

“我来！”

朱佩对抽签极有兴趣，她挑了半天，就像挑中一件满意的首饰，伸出细嫩的手指抽了一支签，笑嘻嘻递给范宁。

题签上有编号，第二百二十一题。

范宁打开题签，朱佩抽到的是五经填字。

题目上只有一句话：‘色不过五，五色之变，不可胜观也。’

朱佩凑上前看了一会儿，她黑白分明的大眼睛眨了眨，“阿呆，这出自哪里？”

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