“啊，他们是在做例行检查了，这里的管道老化，又多又密，高空的那些管道就只能靠飞艇去检查了。”张闲解释着，又自顾走在前方，叶擎自然得跟在后面。

“这里……究竟是什么，你们是什么？”

“哎呀，要解释起来可真麻烦，组织给了个麻烦任务我呢！”张闲说着，走近放在洞穴壁边的一排架子，从上面拿了两个安全头盔下来，自己戴上，也递给了叶擎一个，“这里随时有杂物跌下来，注意点好是呢，你了解过……我们这个支垩大陆的历史？”

叶擎接过安全帽戴上，“略略了解过一些。”

“这样还好啦，省我不少口水在支垩顿这蛮子帝国建立前，这世界不是一个叫拜龙教廷的宗教组织所控制住的嘛，奶奶的，这个组织可真不是个好东西，宣扬迷信，欺压百姓，简直是一群吸血鬼……呸呸，不说他们的坏事了，这个拜龙教廷虽然不堪，但是自恃有龙骑士助纣为虐，愚忠教众也有上百万，最后却因为两个原因都动摇到他的根基，你知道是什么原因吗？”

叶擎细细回忆着，这段历史他是读过的，当年从蛮荒原野走出来时，他被范波收留，那时候为了掩饰自己身份，他不断地强补外面世界的历史常识，所以略一迟疑便道：“第一个，是龙骑士诞生的数量越来越多吧？似乎诞生龙骑士的秘诀被发现了。”

张闲点了点头，眼中露出憧憬，“对，支垩顿帝国便是建基于这个基础上……只可惜虽然秘诀说是说被发现了，其实掌握这个秘诀的人还是极少量，到目前为止只有支垩顿以及它西南方一些从拜龙教廷分裂出来的国家才有龙骑士这点便能证明了。”

“那第二点……却是有一群神秘术士的出现，推行了一套科学的研究方法吧，这群人促进了整个东北方大陆面貌的改变，从此云轴王国就崛起了，强大得能扳倒拜龙教廷。”叶擎说到这里，却是留意到张闲脸上的那份自豪，莫非他就是那群神秘术士？

“嘿嘿，看来你猜到了。”此时一盏墙壁气灯闪了闪，像是快要熄灭，张闲马上掏出扳手，在那气灯气管上敲了一把，光线又再次复亮，映着他那张夸张笑着的脸，“我们便是那些历史书说的神秘术士了，不过你要注意一点，我们自称是叫蒸气术士。”

啊，果然是那群天赋异禀，智力超凡的术士！叶擎脑中马上涌出了一个个回忆中的信息：这群术士曾经在拜龙教廷眼皮下游走，渐渐壮大起来，后来却遭到了拜龙教廷驱赶、屠杀，逼得他们退到远东的极寒土壤上，可此时科学的种子已经随着他们的步伐，一直从拜龙教廷的核心地区撒往远东路上，并在时间的滋润下茁壮成长！

那云轴皇室中，有着“破立之王”之称的公天军，以及他儿子公不惑便是其中成长起来的参天巨树，在他们极力推动下，整整两代皇朝、国民一同努力，云轴王国终于有了能强大的根基，才能慢慢走到今天的这步。而叶擎还记得，昔日匿藏在极东之地的神秘术士，啊，是蒸气术士们也组建了属于他们的国度，可惜在云轴王国辉煌的光芒下，几乎全大陆人都认为云轴王国才是蒸气技术的继承及集蒸气技术之大成者，反而蒸气术士的国度就越为人所不知。

“对，那里便是我们的故乡，我也有二十年没回过去了，很是怀念啊。”对于叶擎的话，张闲全部给予肯定，此时刚才那艘检查的飞艇慢慢靠近他们，上面气囊首信号灯打了几下灯号，估计是欢迎灯号吧，张闲只是笑着摆了摆右手。

在这么近距离下，叶擎才得以看清楚那艘飞艇，那飞艇居然与云轴一贯飞艇不太一样，它的气囊上有着弯弯曲曲，如无数蚯蚓般的纹路，看来居然不是由一片光滑平整的氢钢所制！全大陆的飞艇气囊，不是由帆布制成就是由氢钢制成的啦，这是常识，但眼前的又是什么呢？

不过，却见那飞艇在空中展示了一个稍微不整齐的弧度后，摇摇晃晃地又往回飞，看来那艇长的实力似乎一般般而已。

“嘿，不是艇长实力一般。”张闲看到叶擎那副露出不屑的样子，也猜到个大概，“而是这飞艇年代实在久远，很难控制的，你没看到它气囊是由普通钢铁铆接而成的吗？当然比不上氢钢质材，能走成这样的算是不错呐！”

“什么？钢铁可以制成气囊？”这份惊讶，就等于跟叶擎说猪肉可以被非法加工成牛肉一般震撼，当然，此刻的震撼还是正面的。

“是啊，因为这飞艇可是五百余年前的产物了，”张闲转过身子，双手一张，“不仅是它，连这里的一切，都是五百余年前的产物，你现在所在之地，正是蒸气术士的起源之地，研究之地，呕心沥血之地，也可以说是，一切蒸气技术的源头！”

“一切蒸气技术，就是说无论是民用的取暖锅炉、抽水的锅炉机，还是那铁炮车、海王战车，还有飞艇，甚至空舰，一切一切，都是由这里开始？”叶擎一双黑眼睛中，都是洞穴里不可思议的各种机器。

“没错，欢迎来到蒸气之源！”张闲收敛起脸上所有笑容，一手抚在胸前，微微一躬……

自古穹苍就被拜龙教廷渲染成是龙梵上神的居室，那是一片遥不可及的领地，只有最为虔诚的信徒，最为武勇的龙骑士，才得以飞翔青天，窥见龙梵，其余的人只有一辈子仰望，就像仰望着永远达不到的乐园。

然而蒸气技术的出现却改变了这一切，打破了拜龙教廷所赖以统治全大陆上亿人口的法宝，为此愤怒的教廷指责他们是魔鬼的化身，龙梵上神之敌，以奇技淫巧蛊惑人心，一次又一次地大规模捕杀“神秘术士”，逼使他们以及相关人士远走饥寒地区……

……

“那到底与我，与我们有什么关系？”叶擎虽然深受眼前这副光景震撼，但还是记得身处此地的缘故，那边的张闲却趁着他东瞧西看的片刻，不知道从哪里搞来了一台蒸气车，那蒸气车只有一个钢铁架子，一个巨大的，似乎还有油腻润滑剂流淌着的梨型锅炉放在车前盖中，极为遮挡驾驶员的视野，这蒸气车估计也跟其他东西一般，也是500余年前的作物吧，也难怪在使用性上并不佳。

“我们一边走一边说吧，还有东西要让你开开眼界呢土包子。”张闲坐在驾驶位上摇着大手，招呼叶擎坐上去。

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