西元贞一行人离开北峻国以后直接来到这太原十九洲的主城魏洲城，魏洲城原本是西尊异性公侯魏侯爷的封地，掌管太原十九洲，有镇守之职。可是战败后，魏家人流离失所，早已不知去向。

这魏侯爷叫魏载芳，世袭了家族三等伯爵位，魏载芳娶了西尊公主，也就是前朝皇帝西元烈的妹妹，然后封了个公侯，虽是边陲之主，也荣耀至极，哪曾想当年西尊和北峻的太原之战，西尊国败得一塌涂地，丢了这偌大的太原十九洲，魏侯爷一家死的死，逃的逃，早已无迹可寻。

如今朝廷派来接任太原十九洲的人叫郑佛，这郑佛官任五品，隶属中书省郎中，原是刑部尚书严真的门生，此番上任也是刑部尚书极力举荐。这郑佛和他的老师严真两个是彻头彻尾的贞党。

何为贞党？如今在西尊朝廷里文武百官分为两大党系，一为贞党，二为帝党，贞党便是贞德公主这边的党羽拥护者，他们自成一派，以公主马首是瞻，虽然公主也不怎么理他们，甚至都不知道这个贞党的存在，但架不住这些朝廷官员的过分崇拜。帝党则是皇帝这边的人，两党人数其实是很悬殊的，贞党这边的人明显多过于帝党的人。所幸公主和皇帝是一母同胞，公主虽政权强势如日中天，但明眼人都知道，公主并无争权之心，否则也不会扶持太子登基，自己跑出宫去收复山河，因此两党虽有派系之分，却无实际之争，主要都还是听命于皇帝，效忠于朝廷，西尊朝廷也算是难得的一心向齐。

但若是有机会可以为公主效力听命，贞党的众官可谓是肝脑涂地挤破了脑袋也要争，一是出于对公主的个人崇拜之情，二是跟着公主，飞黄腾达指日可待，这样的机会，谁人不想？

所以朝廷里一接到消息说公主收复了太原十九洲，公主如今又身在太原，这接任之人选便被大家争得不可开交，最后由刑部尚书和几位大臣共同举荐，皇帝才确定派这郑佛前去，封他一品钦差大臣。

郑佛一接到旨便马不停蹄地的出发了，直奔太原。半月后到了太原魏洲城，裘鹤大将军的兵马已经完全接任清理了这里，就等朝廷官员过来上任了。

官印文书一概交接好了以后，裘鹤便要回圣都复命了，郑佛不得不拉着他问道：

“裘将军，为何不见公主？”

不是说公主在这里吗？郑佛来了几天了想去拜见公主却一直没有接到公主的传召，不得不感到好奇。

“公主不在这里。”裘鹤答。

“那公主在何处？”

“我也不知道，公主若是有事，自然会来找你。”

裘鹤是真的不知道公主去了哪里，他们到了太原以后，公主便让他前去安顿，然后不知何时便悄然离开了，只让人送了一封书信给他，说让他勿找，只带着谢公子离开了。裘鹤也无从找起，他对公主始终是看不懂猜不透，也没那能耐，只能乖乖听命了。

至于公主去了哪里，去做什么，他是真的毫不知情。

在魏洲城外二百里有个七宝镇，七宝镇外东出七十里有个小山村叫板儿村，板儿村四面环山，隐秘偏僻，村子很小很荒僻，不过七八十户人家，百多十来口人，村口有一条清澈透底长年流淌不息的小河，村里人都管这条河叫板儿河。板儿村的板儿河，这名字多贴切呀。

全村人全靠这条河过日子，喝水烧饭洗衣种田全都在这河里取水。板儿村没有什么精壮的年轻男子，都是老人妇孺孩子较多，年轻寡妇也不少，早些年打仗家里的男人全都被抓壮丁战死了，没死的回来也大都残了废了，就算勉强有一两个健全的，也都不堪忍受官府摧残上了山当土匪去了，这年头，没有人愿意种田种地了。种得几分收成，那点粮食也自己也吃不着，每年都要交给里正，里正再交给来收税的官兵。官兵若是收不到粮食或者钱财，便会被村里的人抓走，还会挨家挨户的搜查。

因此板儿村的每一户人家都是靠在这河里摸点鱼，山上采点野菜猎些野味过日子，家里没有余粮，日子艰辛困苦。可是一到了冬天，河里结冰了摸不到鱼，山上大雪覆盖，没有吃的，这日子越发没法过，是以每年冬天都要饿死好几家人，板儿村的人也越来越少了，穷得连卧月山的土匪都不来这里打劫。

眼下已到了秋分，日渐萧瑟，板儿村的里正是一个叫李保来的老者，四十来岁的年纪看着却像六十多一样苍老干瘦黝黑，李保来早年当过兵打过战，在沙场上断了一条腿，却也因此捡了一条命得以回乡养老。

有一天，这穷乡僻壤的板儿村来了两个神仙般的一样的人物，一男一女，说要在这里买房置田安家，两人一路打听到了李保来家，李保来一见人，顿时心头一跳：这两人定是天上下凡来的金童玉女。

那男子似乎不会说话，从头到尾都跟在那女子旁边，不离半步，不言半语。那女子也不说自己是谁哪里来的，只说要在这里买处房产，安置下来，叫里正帮忙活络活络，接着捞出两大锭银子来。

李保来这辈子哪里见过这么大的银元宝？立即吓得颤巍巍的接过，一瘸一拐的带着两人出门去在板儿村转了一圈，两人相中了魏寡妇家的房子，这板儿村的人都姓李，魏寡妇是外来的，前些年逃难来板儿村，带着一个女儿，那女儿今年十一岁了，却饿得面黄肌瘦的，只剩下一层皮了。这房子也是魏寡妇当年买下来的，原是板儿村一家李姓的房子，可惜那家男丁全部死光了，只留一个老妇带着一个儿子，下不了地活不下去了，后来便卖了这房子带着儿子去投奔娘家了。

这房子是个四四方方的小院子，共有四间厢房，厨房茅厕一应俱全，虽然破烂残败，但这个魏寡妇却也收拾得算干净，在这村里算是较好的一处住宅了。

“里正，不是我不愿意卖，我若是卖了这房子，我们孤儿寡母的住到哪里去？”

魏寡妇眼眶通红，面容蜡黄，一身粗布衣服上满是补丁，她那个怯生生的女儿紧紧的偎在她身旁。