羁押重伤者的黑衣军要到达后殿，需经一条窄径，而这条路恰好与东宫废殿相邻。

岔路时，秦苍与其并行、猛然出手，鱼骨银针加上“称觞”，将黑衣人禁了言语、钉在原地。远处看，像是专心值守在此的卫士，并无突兀。短时间内不会引得怀疑。

“你怎么样？还能走吗？”

待黑衣人被定严实了，秦苍才从墙后翻出来。见伤者意识越发不清晰，一把支起对方手臂，将他架起来，往林后废殿行。待人安置在了隐蔽处，赶紧询问。

“谁派你来的？”

这人当真血性，伤口上血液汩汩外涌，自我了断的毒药虽被迫吐出，却已经被身体吸收大半，现在腹部绞痛引得人不自觉痉挛。可听得眼前“救”走自己的女子这么一问，依旧一句不答。只大喘着粗气，眯着眼审视着秦苍。

见对方防备，秦苍自明身份：“我是李阔将军派来的。”

仍无回应。

秦苍想想：“那你认不认海龙堂‘跃’字号？”

耳闻“李阔”二字无半分波澜，听见“海龙堂‘跃’字号”时，那人才目光一炬，接着悲从中来：“你是少主的人？在下未能完成李将军嘱托。此刻‘天灯’仍在城门‘七步半’处，贼人尚未能发现。请姑娘定在戍时前寻到天灯，小心保护！到时自有人前来燃放！”

“可李将军与我讲的是阻止燃天灯啊！”

这话一出，彼此对对方的猜忌霎时揣满心头脸上！要么有人在说谎：秦苍救出这人并不是李阔派来的；要么这两人都未说谎，是李阔下达了两个指令。

不寒而栗。

现在来看，海龙阁“跃”字号应是任晗和李阔信息共通处，这该不假。而存亡之际，李阔不避不让，泰然处在城内，若是叛贼也未免太过胆大包天。可如果他仍衷心北离，为何反复不定？

“‘天灯’到底是怎么回事？现在时间已不多！你信我也好、不信我也罢，待他们查清位置，就由不得你我了！”

这人心中也犹豫，可眼下除了一搏还能如何？于是咬咬牙：

“我等三日前接到命令，今日从密道接近南宫门，在戍时前取得并守护天灯，等待‘燃放者’。天灯燃烧时，需加入一种元素，才会显出异于其他灯盏的色彩。天灯燃，勤王者来！绝无虚言！”

三日前？没有人会预知未来，若李阔并无二心，这八人应是个预警机制。

命令一经启动，不论今日发生什么，他们所要做的都只是执行寻找和架设的任务。而携带特殊物质前来燃放的人是否开拔，则是由进一步情形来定。现在看来，“燃放者”显然已收到指令，开始执行任务：否则李阔就没必要将自己放进密道，成为计划下一环的阻扰者。但信息有限，燃放与否的依据无从所知。

秦苍想，依这种布置，每一组死侍无需等到新的情报，因为根本不会有新的情报传来。他们等到的要么是敌方的死手，要么是自己人的阻挠。

那么现在就有两个问题，首先，谁是“燃放者”？还有：天灯到底意味着什么？

可现在已没有时间过多揣摩，不论如何先拿到天灯。于是秦苍低头问那濒死之人：“‘七步半’在哪？”

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“蒋通，劝诫与逼宫是两回事！你要忠义直谏还是投逆叛乱，可要想清楚！”

当时城门一关，就听从东南侧传来声响。任晗几人朝那处望去，只见一众人行来。为首的亦黑衣黑甲，昂着头，踏着八字步。身后跟着的黑衣人平均身量远高于他，但他似乎很享受如此反衬与簇拥。

原本与任晗对峙的“侍女”们见状，转向来人，有意挡住黑衣人去路。

“大人，是我！自己人。”小个子显然认识一直跟随任晗的“侍女”。走近些后，抱拳客气道。这人语调平和，但举手投足间却不经意透出急切。