商人们运来了湖广急需的各种货物，更有胆子大的，还敢运送军需物资，他们带走了湘王府铸造的洪武通宝，这是品质最高的铜钱，运来的却是湘王府眼下急需的药材、铁锭等物。

朱允炆为湘王府准备的罪名里就有私铸钱币这一项，朱久炎当然不能白白承担这一污名。

好！你不是说我私铸铜钱吗？那我就铸给你看！

在朱久炎的严格要求下，湘王府铸造的钱币不掺任何杂质，不像朝廷的建文通宝一样，用前朝的废钱和旧铜铸造，铜质复杂，纯度差异很大，造成“建文通宝”成色不一，跟大明宝钞一样不受人待见。

湘王府所铸造的洪武通宝，则是严格按照洪武二十六年太祖皇帝定下的钱币规制铸造的，很短的时间内就流传开来，在大明境内极受欢迎，甚至流入了周边国家。

这也是商人们甘冒风险前来贸易的原因之一，湖广流通的钱值钱！

这支商队的首领正是乔装打扮的纪纲，一副商人模样，行动举止更是学着商人的卑微模样，他骑在一匹骡马之上，手搭凉棚，远远地打量着武昌城内的繁华。

在他身边的是同乡穆肃，也是西厂的掌刑千户，他羡慕地望着眼前的一片繁华。

“这时候居然还有番人商队前来贸易，真是要钱不要命！”

穆肃嘴里虽然斥责重利的商人，但心里却是有些眼热的。毕竟能够见到他国番人商队进出的景象，即便是在北平城也不多见的。

纪纲不置可否。

“纪大哥，要是燕王治下也能像湖广这样，那该多好！”穆肃低声感叹道。

“湘王府的情报能力非常厉害，别乱说话！我们是双重细作，这次我们来武昌也有双重任务，不是让你来感叹的！”纪纲严厉地盯了穆肃一眼。

穆肃吓得不敢再吭声了。

商队排了半天的队，终于来到了武昌城门前，立刻就被守城门的士兵拦住了，一旁的小旗官例行询问：“从哪里来？”

纪纲连忙卑微地上前拱手陪笑：“我们是从苏州过来，来武昌贩卖货物。”

“自己填好货单，我们对照货单收税。提醒一句，如实填写就好，咱们的税收不仅轻，而且王府还颁布了税收抵扣政策，凡来湖广的商人都有各种政策上的优惠照顾。简单点说，就是不仅退你一部分税，还能让你用最短的时间在湖广赚上一大笔。”

“那感情好！”纪纲一脸欣喜的模样，按照表格填写货单。

“你的商队可有携带兵器？”

此刻毕竟是战时，湘王府给予商人额外优惠政策的同时，也有严格规定，不准携带任何兵器进城。当然，若是有携带兵器过来的，也没什么罪责，只是进城之前要做一个详细的信息登记，兵器一律存放在指定的仓库中，等商人们出城的时候，还能取出带走。

纪纲连忙答道：“到处都是兵荒马乱的，自然要带些兵器防身，还请官爷体谅则个。”

“进了武昌城，自有我湘军保护你们的安全。武器不能带进城中，需要登记存放在指定的仓库。”小旗官指了一下身旁的木箱道：“把武器都放进来吧，出城的时候会如数还给你们。”

纪纲一脸讨好的答应了一声，转身对整个商队吩咐一声，众人没有犹豫，鱼贯上前，交出携带的刀剑、匕首和自制弓箭，放进木箱之中，一副积极配合的模样。

小旗官点了点头，对纪纲道：“没有了？都交出来了的话，我这儿就要登记了。还有一点要说予你们知道，登记完之后，若是再搜出兵器，那就是违禁，一经查获，可是要进衙门吃官司的。”

纪纲赶紧回道：“官爷放心，咱们是生意人，来求财的，不惹祸，肯定不会私藏。”

小旗官没有回应，一挥手道：“登记封箱！”

几个士兵上前将箱子里的武器登记好，封存之后，小旗官又清点了纪纲商队的人数后，才拿出一块牌子递过来，“这是你们的身份证明，也是取回武器的凭证，在湖广境内都可以使用，千万别弄丢了。”

给完牌子后，小旗官对周围的两列士兵吩咐道：“左边的按照货单检查货物，右边的负责搜身。”

两列士兵立马上前执行命令，搜身的过程还是很文明的，确认没有私藏兵器、没有隐藏货物之后，小旗官一挥手，放商队进了城。

城门口的盘查虽然没有多长时间，但是很程序化，也很和善，这也能反映出湘王府制定的一系列管理措施得到了很好的执行。

穆肃咋舌道：“公正、公平、一视同仁、环环相扣，严格且有规矩，好厉害的手段。”

“不要多嘴！”纪纲又瞪了他一眼，等离开了城门口，纪纲刚想说话，穆肃却是指着西边的方向道：“湘王世子的旗帜”

纪纲转头看去，西边的大道中央出现了一线黑影，随风飘扬的旌旗绵延不绝。

纪纲也通些军事，粗略一看，那线黑影的横长约有半里，只是不知道队列纵深怎么样，据他初步判断，这是一支不少于万人的部队。

朱久炎的援军来得好快！

穆肃低声问道：“大人，我们怎么办？”

“”

纪纲还在沉吟，他没打算那么早就曝露身份与朱久炎接触，还打算看看武昌的军事、民情，为燕王府刺探刺探有用的情报，不过，由不得他犹豫，立刻低声吩咐“下马，让道。”

军队打西边走了过来，行军时发出十分整齐的脚步声，极富节奏感。纪纲的脸色变得非常严肃。

军队的战斗力不一定表现在装备方面，有经验的将领能够从一支军队的脚步声中判断出，该支军队是乌合之众还是精锐部队。

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