一开始，褚珣原本打算快马加鞭昼夜兼行，在各路人马还未回神之际，隐秘带着小七回京复命。

但到底因落雁村一事，也不必抢那个先机了。

一行人倒是稍稍款行，月余才堪堪进了京。

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晌午。

在城外遣返了人马，褚珣带着叶秋并一行随扈，前后夹着阿进架着的马车到了城门外。

距离平京门还有百步之遥，就见三刻之前就得到他们即将进城消息、久候多日的内侍，急急跑上前来与褚珣见礼。

不管城内外，有多少双眼睛明里暗里的看着，褚珣和眼前这个老头子身边大伴林崇的徒弟、亲自来迎王吉见了礼。

对他谨慎的着人将阿进送回候府，替换了御前驾车，也淡淡的什么都没说。

只和叶秋二人骑马护在左右两侧。

而朝中大臣都礼待三分的王吉，全程躬身对着车架一径低着头，像是连打量一眼都不敢一般，低声回了话，圆滚滚的身子继续弓着，率先一路快步领路。

大概是庆元帝真的忍耐了多年，眼看着流落在外的爱女即将回来，竟是再也按捺不得日日苦守。

口谕：即刻来见。

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车内的萧芜却无丝毫响动，就连衣襟微微摩擦之声都没有。

以褚珣的耳力，只听得到里边的人平稳至极的心跳，和一丝不错的呼吸。

竟是沉着至此。

褚珣和叶秋两人一对视，不知道该说些什么。

这位此时的心绪，居然还没有与大白两只重逢时来的动荡。

等一行人进了城门甬道，才发觉城内居然毫无响动，一片安静。直至走出甬道才看到，金甲贴身的护卫，手持长枪面对两旁的人群护卫着，一副肃穆、严阵以待的景象。宽阔平整的城道两旁满当当的人头，乌泱泱一片。

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褚珣不禁一愣。

刚才他还纳闷为何如此安静，不想竟是如此阵仗。

随即一想也理解。

不说迫不及待的心情，想来既然已经无人不知，那自然就要高调回归。

直至马车也走出城门甬道，两旁的人突然活了一般，纷纷跪下，低垂着头叩拜——

“恭迎七殿下还朝！”

“恭迎七殿下还朝！”

“恭迎七殿下还朝！”

人情激荡，连声高呼三声，随着绵长的两线人头，远远蔓延开去，像是要冲破天际。

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于萧芜而言，这幕场景既陌生又熟悉。

前世但凡凯旋而归，满城的百姓甚至官员，便站在城里，如此时一般迎她归来。

而今生，眼前耳边几乎重合的一幕，让她再一次陷入恍惚。

不知眼前梦何在，不知梦中身何处……

褚珣面无异色，但却心情复杂，看着车马越过后，渐渐抬头远望车架的人群。

无一例外，都是对大靖自古来传说般存在的尊崇，以及对她归来的欣喜若狂和满心的激荡。

小七——怕是往后再无“平常”日子可言了……

车架内的人，除了一瞬的呼吸稍滞外，随即平复，再无波澜；

隐约间，褚珣好似听到了一声叹息——

似喜似悲，似缅怀似无奈……

难以分辨。

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跟在队尾还未离去的阿进看着眼前一幕，直到此时才切实的感受到，他立誓终身追随的主人，对大靖国、以及千千万万包括他在内的大靖人，意味着什么。

他呼吸急促，脸涨的通红。死死地捏着拳头，忍耐住那奔涌而来的激动，更坚定了类似生死相随的信念！

这一幕，直至很久很久以后，令他想起就还如初见一般，满心难耐的激动和骄傲。

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又是近半个时辰，一路的虔诚和跪拜的尽头，便是肃穆巍峨的宫门。

御前和随扈皆散，叶秋也停留在宫门止步不前，只余褚珣和车架继续前行。

并未有人相询、阻断，一路宫门大敞，任由车架缓缓而进，连带着褚珣都继续骑着马紧随其后。

这可真是……

褚珣在心里失笑。

老头子看似淡定的不得了，矜持的在宫里候着，可这时时处处显露的，都是他难以抑制的迫切和激动。

自古以来，除了銮與凤辇，还从未有谁的车架有资格直接进出重重宫门。同样，即便功高盖世的武将，也从未骑马进入这高耸的宫墙。

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倒是是他占了老头子的那份迫切的昭昭爱护之心，要不然走到宫里最中心皇帝起居的地方，如他这般懒怠的人，只两条腿那是真真苦也。

褚珣又苦笑一声，只是老头子忒不厚道，明知他不知招了多少人的眼，还要让他这般出风头。

回头又是几箩筐的“谏言”、“揣测”。即便他不怕，可烦也是烦死了……

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两刻后，钦安殿阶下。

“小侯爷，许久未见，您可还身安体健？老奴给您请安了！”

褚珣带着小七下了驾，庆元帝御前的总管林崇几步开外就打着千，胖脸虽然堆笑，却难掩刻意压制的激动和频频扫过的眼神。

语气略有几分亲近的迎上来，行礼问安，言语间是真心的惦念。

也就是庆元帝身边的老人了，也才还如小时候一般，叫他“小”侯爷。

褚珣倒并未客套敷衍，自幼长在庆元帝身边，与他熟稔。少时没少揪着这位的眉毛，问他胡子去哪了，自是有几分亲厚。

他调侃道：“那是自然，老林——您可又圆了一圈！”

林崇并不以为意，还捏了捏自己的肚子，略微不好意思的笑笑，看起来很是和善好脾气。

这会儿倒是被看出来的褚珣调侃两句，好歹崩住了情绪，他不由心里一暖。

林崇侧过身，整肃了神情，只是手指微微颤抖，对着微落后半步的萧芜，郑重缓慢的磕下去，“殿下——老奴给您请安了！”

语音哽咽，“咚”的一声，久久不起……

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萧芜虽然并未见过此人，但观其言行，想必也是庆元帝身边得用的大太监，对她也是多年牵挂……

她不由想起曾经父皇身边的何京如，那个对自己比父兄疼爱的更纯粹的伴伴，心里就有点酸。

她伸手不容拒绝的扶起林崇，在他手臂安抚的拍拍，惹得白胖的老头忍不住，竟露出两分孩童一般的高兴和激动，一时五官的拧巴的，险些让看惯他云淡风轻的褚珣笑出来。

林崇此人，于庆元帝还是皇子的时候就跟在身边，已有近四十年。

历经了各种争变事端，为人谨慎妥帖又忠诚勤勉，御前很有几分颜面，颇是有些分量。

萧芜知道，这些人看似是身残位卑的奴才，见人见鬼都一副笑脸盈盈。

实际简在帝心，有时比夫妻、父子更值得信任。是这永安宫的晴雨表，等闲之人无人敢怠慢。

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不久之前，林崇收到消息后就回了庆元帝，自己不用嘱咐就在殿前一直等候，心里替主子激动难耐不已。

那个他一面都不曾见过的孩子，如今终于有惊无险的回来了。

等看到人，那双狭长凤目，是萧氏一脉相承的微挑和眸色浅淡，只一眼就知绝不会错。

他心里是真的高兴，殿下果然是天定之人。自幼流落市井，竟是一身风华，毫不似自小身陷凡土尘泥，忍不住就要老泪纵横。

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“陛下——”林崇在殿内书房门口，轻唤了一声还不等禀报什么，就像是惊动了里面的人一般。

萧芜只闻房内似是茶盏轻磕，清脆的瓷器声在寂静里清晰可闻，里面的呼吸静默一瞬。

林崇便不在言语。

须臾……

“进！”一个低沉威严的男声低沉回应。

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