1788年1月27日,由阿瑟·菲利普船长率领的英国皇家海军第一舰队在澳洲登陆,揭开了澳大利亚历史的新篇章。
作为澳洲兔子祖先的欧洲兔子,就是搭乘第一舰队的舰船,从英格兰来到这片肥沃土地上的。
1859年,一位名叫托马斯·奥斯汀的英格兰农场主来到了澳大利亚。在他携带的大批行礼物品中,还包括24只欧洲兔子、5只野兔和72只鹌鹑。
作为一名标准的英国绅士,奥斯汀对打猎有着特殊的兴,于是他就把这些兔子放养到他位于季隆附近的领地上。这样到了第二年,就可以在空闲时间和其他农场主一起,享受骑马打兔子的乐了。
想法是好的,问题是由于澳大利亚没有鹰、狐狸和狼这些天敌,来到这里的欧洲兔子发现自己简直来到了天堂:
这里气候宜人,遍地是可口的青草,四周又看不到敌人的踪影;另外这里土壤疏松,打洞做窝也非常方便。
于是,一场几乎不受任何限制的可怕扩张开始了。
兔子的繁殖能力超强,人家可是能玩血配的。
何为血配?产后一段时间内就能发情配种。那时小兔才几天大!
可以说一面哺育小兔子,一面孕育幼崽,一个月一窝,一窝七八只。生育速度那叫一个快。
这也没什么,澳大利亚面积广大,区区几只兔子算的了什么。问题是又有人作死,在南澳的卡普达,往野外放养了一批兔子,导致灾难发生。
两军胜利会师之后,兔子的增殖与扩展速度急剧加快。它们以平均一年130公里的速度,向四面八方扩散。
到1896年时,兔子们的势力范围已经向北扩展到了昆士兰,向南遍及南澳大利亚,并横越澳洲大陆,来到了西澳大利亚。
整个兔子种群的数量也呈几何级数递增。1890年,仅新南威尔士州的兔子数量据估计就有3600万只。到1926年,全澳洲的兔子数量已经增长到了创纪录的100亿只。
好吧,这个数字看起来惊人,可是对于很多人来说没有什么概念,我们换个思路思考。
一只兔子吃的东西,并不是太多,十只才能吃一只羊的食物,那么一百亿只就吃掉十亿只羊的食物。
而澳大利亚被称作“羊背上的国家”,羊的数量居世界首位,有多少呢,两亿,平均一人十头羊,看似数量不少,可人家兔子能吃十亿头羊的食物,比羊的数量还多五倍。
这是什么概念,足以让人目瞪口呆。
为了抑制兔子的扩散和繁殖,勤劳勇敢的澳大利亚人民真可谓用尽了办法。
从最传统的猎杀→布网→堵洞,到较为“先进“的释放毒气和在胡萝卜里下毒等等,澳洲人全都试过。
问题是没多大用,兔子依旧在疯狂增长,为了消灭兔子,澳大利亚人利用起了另外一种外来生物、兔子的天敌--狐狸。
在开始阶段,这种方法还是起到了一定作用,但澳大利亚人很快就发现,狐狸可能更喜欢吃行动相对较为迟缓的本地产有袋类动物。
为了不使这些珍贵的物种灭绝,澳大利亚人不得不回过头来去消灭狐狸。
吃吃吃,吃完青草吃树叶,只要遇到能吃的东西,全都被它们啃得干干净净,吃的澳大利亚绿草变荒漠,荒漠变沙漠,澳大利亚差点因此灭国。
篱笆墙就是这时候的产物。
绝望中的澳大利亚人想到了一个非常原始,但也许更为有效的方法:修建一条贯穿澳洲大陆的篱笆,直接挡住兔子的去路,以免它们继续向西部最肥沃的农业区扩散。
1901年12月,经澳大利亚政府批准,人类历史上最为宏大的篱笆修筑工程开工了。
经过7年的艰苦工作,世界上最长的一条篱笆竣工了,它从澳大利亚的斯塔威辛港出发,向北一直延伸到沃勒尔当斯,横贯南北,将澳大利亚分成两半,堪称一座澳大利亚版的万里长城。
只不过它不是用来抵挡匈奴入侵,而是为了防止兔子蔓延。
遗憾的是,在这条篱笆工程完工之前,人们就发现已经有兔子越过了篱笆。
绝望中的澳大利亚人一不做二不休,又相继开工了第二条和第三条篱笆工程,用以阻挡兔子的入侵。
三条篱笆工程加在一起的总长度超过3000公里。勤劳的澳大利亚人在无奈之中竟然创造了一个新的世界奇迹。
可惜的是,篱笆工程是完工了,但在洪水、强风甚至袋鼠等综合因素的作用下,没过多久,篱笆墙上就伤痕累累,再加上兔子天生具有的打洞本领,兔子们很快在整个澳大利亚畅行无阻。
辛辛苦苦修筑的篱笆墙,没有起到一点作用,失望的澳大利亚人不得不放弃篱笆墙的维护。风吹日晒没有人搭理,后来就成了这个样子。
说是篱笆墙,总不可能用竹子插成,有些地方是使用的隔离网,而一些地方,则直接使用石头砌筑成墙,地下甚至挖了接近一米的深度,防止兔子打洞穿越。
张勤看的是眉飞色舞,谁能想到澳大利亚人竟然有这么光彩的历史,被兔子吃得差点亡国,值得一提的是,这还不是他们斗争的终结,哪怕到了现在,澳大利亚政府依旧视兔子为洪水猛兽,有些地方甚至规定,不得养兔子为宠物,违者罚款4万元,不多,也就是20万人民币。
后来,澳大利亚政府还曾动用空军播撒毒药,进行立体战和化学战,想对兔子来个斩尽杀绝。这一招开始确实有效,兔子们死伤累累。
但是,由于兔子们的繁殖能力惊人,在撒药过后不久,兔子群依然兴旺。
而撒下的毒药,却对草原的生态产生了不良的影响,澳大利亚政府只好放弃这种方法,兔子们又一次取得了“反围剿”斗争的胜利。
只有到了二十世纪中叶,科技发展迅速,开发出专门针对兔子的毒素,才将猖獗的兔子压制下去。
怪不得盖罗不愿意说,这段历史的确不光彩,他不禁为澳大利亚人民默哀,一百亿兔子就差点灭国,他们怎么就没想到,邀请大吃货帝国的人民群众去呢。
人家一年可是能吃掉5亿只兔子,就这还是由于没地方捕猎,无法抓捕兔子,只能养殖的结果,要是邀请他们去,也就几年的时间,保证吃的兔子绝种。
正说着两只野兔从篱笆墙的废墟中冲出,逃向远方,不得不说是个讽刺。
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