“我上月在宫城外的乱葬岗找到阿兄的尸首，他竟……”那大汉说到这里，竟也忍不住有几分哽咽，不忍再说下去，“他竟已被煮熟，身首异处！”

寥寥数字，落在谢蘅心头，好似电闪雷鸣。

她当然记得自己闯入鬼司向谢祯讨回凤虞的那一次，谢祯嬉笑着命人多添些柴火，引得头顶的链条晃动不止。

现在想想，链条的另一端拴着的便极有可能是他的阿兄。

因有着这样曲折的前缘，谢蘅的脸色顿时变得苍白。

就在这时，人群中又有一人出列，是个高瘦青年，生着一双鹿一般的乌黑眼眸。

那青年一把夺过大汉手中的火把，愤然道：“大哥与她废话做什么，寨里的兄弟哪一个不是受了她的迫害才会落草为寇？今天咱们就替天行道，烧了这个妖女！”

他说着便大步走上前来，想要点燃柴堆。

“可我不是谢祯，若我今天死在这里，你们反倒成了助谢祯夺天下的帮凶。”谢蘅陡然出声，惊得众人愣住。

“什么，你不是谢祯，那你是谁？”那青年愣住，点火的手亦顿在空中。

“我乃镇国长公主谢蘅，虽与谢祯一母同胞，但立场绝不相同。”谢蘅静静看着眼前众人，或是因为同情这些人的遭遇，她竟也不觉得如何害怕，有的只是深切的痛心。

“若诸位信得过我，可将自己的冤情告诉我，待我回到朝中，自会想尽办法为你们平反。”

这般看过去，谢蘅面上、唇上的胭脂皆已掉了大半，她的妆容寡淡而狼狈，鬓发亦散落在耳侧，可偏偏目光澄净，有种慈悲意味。

她从前不信自己能救所有人，可眼下，却是发自内心地想要试一试。

人群中有人已经开始动摇，手执火把的青年回首与彪形大汉对视一眼，仍旧信不过谢蘅：“久闻谢祯阴险狡诈，你要如何证明这番话不是你的缓兵之计？”

谢蘅被他问住。

从玄学的角度来说，一个人往往很难自证。

她屏息片刻，正要开口，却听见身后一直沉默的凤虞发话了。

他缓慢却极有分量地说：“我可以证明。”

“长公主是先帝和先太子生前最宠爱的公主，生性温厚纯良。太初三年，扬州水患，长公主取出一年的俸银用于赈灾，在朝中却只字未提。”

“太初五年，蜀州大旱，是岁长公主不受封地内的一分赋税，供百姓休养生息。”

“太初六年至今，朝中大兴文字狱，无数文官被流放岭南，也是长公主一直在出资兴建驿站旅馆，使得这些罪臣一路上有稍稍喘息的机会。”

凤虞说话时语速极慢，慢到令谢蘅也觉得陌生。

很多旧事她做便做了，甚至没有刻意去记，如今被人一桩桩地重新提及，心中滋味竟有些点复杂。

好在今天是个阴天，密布的层云团在天际，丝毫不见太阳的踪迹。偶有大风拂过山寨四周的参天古树，一时间叶浪滚滚，响动不已。

“这些功绩，长公主从未向外人道，史书中也一笔不曾记载，可我身为公主内臣，却是最清楚的。”凤虞说道这里顿了顿，见无人有异议，他提高声音继续说下去。

“若你们还是不相信她是长公主谢蘅而非谢祯，我愿意替她一死。谢祯心狠手辣、作恶多端，绝不会有人肯用自己的性命做交换。可是为了长公主，我心甘情愿。”

因两人是背对背被绑着，故谢蘅并不能看到此时此刻凤虞脸上的表情。

可她知道。

她当然知道凤虞的心机和手腕，为使这些人相信她的身份，无论怎样的话他都能编得天衣无缝。

只是不知为何听到他最后那一句心甘情愿，她还是动容得快要落下泪来。

云层在这时终于散开，一缕天光洒向人间，耀眼得如同神迹一般。

人群中不知是谁第一个跪下，紧接着，所有人都跪倒在谢蘅面前，口中高喊着：“叩见镇国长公主。”

这些人，都是对大晋朝局心怀恨意的桀雄，是他们不忠吗？

不，或许只是因为他们太过忠心，再也看不下去眼前这个千疮百孔的晋国，才会凭借一腔热血站出来，以为杀掉一个谢祯，就能拯救整个帝国。

说到底还是天地不仁，圣人不仁罢了。

谢蘅抬头望着破开层云的天光，眼角忽然湿润。