如果不是柯晨及时赶到厨房，凭着沈皎的作劲非得把厨房给炸出一个窟窿眼儿，柯晨看了会儿慕白又看了会儿手足无措的沈皎，把之前两人在厨房斗殴的推测否决了，因为他们俩脸上都没有明显的外伤，一定要说惨的话，似乎慕白是吃了些亏，仅在半边脸都被糊了面粉糊糊，留出一个小圆窟窿视物。

不过看慕白一副甘之如饴的神情，柯晨便将这些归结于暧昧中的小情趣，当然，柯晨自认为并不够了解这些情趣。

柯晨轻咳一声掩饰尴尬，“那个，小白，把菜热热赶紧端出来。”随即转向沈皎，“沈先生要不要去餐厅休息会儿？”

沈皎如释重负，感恩戴德得快要哭了，“那我就不添乱了，先走了……”话音未落就如离弦的箭飞出那压抑封闭的厨房，刚呼了半口气肩头就被人重重一拍，半口气吐也不是吞也不是，硬生生咳成了肺痨。

对方连忙去轻抚他的背脊，声音又紧又涩，一句话断断续续，“对……对不起，对不起，沈皎哥，我……我……我不是故意吓你的，我……”

等看清眼前的人毫无责怪之意，怕眼前急得跳脚的小姑娘也憋了一口气，出声打断她吐字不清不楚的解释，“桃桃！你怎么会在我姐……”他狡猾地四周张望，压低声音道，“你怎么会在我未来姐夫家？我都还是头一回来呢，看看这摆设，万恶的资本主义，不过他对我星姐好我就不追究啦。”

叫桃桃的女孩姓周，原来也住在肇嘉浜路的巷子里，巷子里来来往往的人都能混个眼熟，后因父母离异，随了赌**亲住到更偏僻的一带老城区，母亲在离婚后提着行李就跑了，一点也不顾法庭把孩子判给母亲的决定，在整个灰暗人生里，去沈皎的网吧是为数不多值得回忆的过往。

桃桃低着头，笑意颇为勉强，身上的工作服让与周围的环境格格不入，俨然是一个异类，“我在一家家政公司做活，碰巧就是这户人家，真巧。”末尾两个字轻得几乎听不见。

沈皎刚顺完气，险些又咳嗽起来，边拍着胸脯边道，“你做家政？！你不是应该在读书吗？你搬走那年明明考上大学了啊！”

周桃桃悄然将视线移开，落在窗外已然昏黑一片的院子里，“世事总是不尽如人意的。”

沈皎掰正她的肩膀迫使她面对自己，“你那混账老爹不至于连你读书的钱都拿不出来！”

桃桃脸上的高原红仍未退却，“拿的出来，只是不愿意拿出来而已，我就像个累赘，到哪儿都挺讨人嫌的。”不知是真的释然还是装作一副无谓的样子，她还自嘲般开了个玩笑，“我们那么久没见，刚刚我一出现不就吓到你了嘛。”

沈皎皱着一张脸，“说的什么话，我又没怪你。”

桃桃下意识闭上眼睛，再睁开时仍有种模糊的错觉，“你应该怪我的，本来就是我的错。”

沈皎想到了什么，飞速在脑子里组织措辞，语调放得很缓很平稳，“桃桃，那不是你的错，从来都不是，以前不是，现在也不是，所有的一切都不是因为你而发生的，是事情本身会往这个方向发展，我或者你或者其他任何人都无法阻止。”

“不是的沈皎哥，你真好，还这样安慰我，但一切不好的事不都是从我降生的那天开始的吗？”

紧接着陆续有清洁女工下楼，桃桃和沈皎的对话被迫终止，桃桃走到她们中间简单的交流几句，沈皎在人群外，看着人群里被挤在中间瘦小羞涩又有点怯懦的女孩，心尖潮潮的。

柯晨朝她们过来，给每人分了一个红包，众人接过后礼貌地道谢，随即拎上打扫工具挨个儿往外走。

柯晨给的红包不少，几个走在前面的女工已经止不住地碎嘴起来，窸窸窣窣的碎响悄然远去，沈皎按耐不住，在门即将合上的前一刻跑过去拉住了队伍末尾的女孩。

她的手很小，很软，掌心却有薄茧，脸上也不像其他坐在教室里读书的女孩白白净净，像常年奔波劳碌的妇女，有沉淀的色斑和冬天湿冷寒风吹起的高原红，这样的女孩格外令人心疼。

慕白脸上还挂着个红色的巴掌印，他刚从厨房出来，水珠顺着鬓角的碎发滑下，到下颌角的边缘摇摇欲坠，最后还是落在了地上，蒸发掉。

他看到沈皎和桃桃握在一起的手，看到沈皎望着桃桃的眼神，看到沈皎脸上堆砌起来的真实的情感流露的表情，记忆开始倒带，可悲催的发现他和沈皎的交集少之又少，也难怪沈皎会觉得那是一种侮辱和试探。

慕白手里端着一盘刚刚炸好冒着热气的春卷，热气缓缓上涌，他觉得有些糊眼睛。

沈皎尚未想好说什么，只知道不能再一次放她走了，倔强地捉住桃桃的手，直到沈星宁从地下室走上来，不明所以地叫了他一声，“脚？”

眼前的情况很好懂，那是爱情里的歇斯底里，挣扎叫嚣和矫情事。

沈皎已经拖着周桃桃走到楼梯边，“宇哥，这我是朋友周桃桃，能留下一起吃顿饭吗？”

不过是一场自以为是和自作多情而已，有什么好哭的，本来就是做给自己看的，再说人家都光明正大的拒绝你了，一个人的矫情委实难看，慕白给自己做了一套心里建设后，甚至还开口帮沈皎，“冼少，人多热闹，既然是沈皎朋友就留下来吃饭吧，今晚是团圆饭。”

暮色沉沉浮浮，餐厅亮起的水晶灯光线四散，不算和煦的甚至带着棱角的光落在每个人头顶，眼睛里，似乎都不尽圆满。

偶有断断续续的远方的烟火声，隔着山和水，城市与村落，在不起眼的角落绽开一蹴即逝的美丽。

餐桌上摆放都是一些家常菜，冼宇把沈星宁喜欢的都夹了一遍，不过一会儿她的碗里堆起了小山包。

他在笑，他漂亮迷人的眼睛放着光，沈星宁却感受到了他种种隐晦的感情。

桌上都是一些家常菜色，不像是从龙兴一号或者其他饭店打包的制作精良的菜品，一道青椒牛柳里大部分都是青椒，用筷子使劲拨拨才能翻出一两块牛肉，一道清炒油麦菜火大了些把菜叶子炒得焦黄。卖相一般，但数量多得不像是年夜饭，更像是村里摆的宴席。

南方过年不兴吃饺子，餐桌的饺子应该是顾及冼宇他们几个北方人，饺子的包法倒是很特别，通常包月牙形的饺子褶皱都是往一边，而盘子里的饺子是两边的褶子往中间收拢。

沈皎咦了一声，拿筷子戳起一只饺子往嘴里送，“这饺子的包法不常见，似乎……挺特别的……味道……好像在哪儿吃过。”

柯晨给他解惑，“老人家包的，可能很久不做这些，手生了些。”

沈皎只敢暗自腹诽，他原本想着能蹭上一顿满汉全席，还是金牌厨师特制的那种，结果居然是随便请了位老人家，没过几秒他的乐观劲儿上来了也不再纠结这些，挨着盘子给周桃桃夹菜，周桃桃垂着头，一直去拉沈皎的衣袖。

慕白全程当作没有看见，自顾自地夹菜，只是装作眼盲和心盲都是极艰辛的。

味蕾的记忆比语言、动作都更深刻，仿佛刻进骨子里的，味觉占据的记忆总是格外精准。

沈星宁小口小口吃着碗里的菜，味蕾将信息素传递到大脑，刺激到蛰伏在脑海中很久远的回忆。

她尝到了由味觉牵引的遥远时光里，那些一颗糖就能开心好几天的日子，她人生中为数不多的美好。

她抬头看了眼冼宇，冼宇一看她的眼神就知道她要问什么，“从前在福利院食堂烧饭的师傅年纪都大了，找起来不容易，要请老人家辛苦这么久也着实废了番口舌，好在提起你的名字，大家都还有印象，知道你好，他们都很欣慰。”

每个人面前都放了杯红酒，只有沈星宁的是杯热巧克力味奶茶，她伸手捞过冼宇的酒，利落地仰首喝掉，冼宇罕见地没有阻止。

沈星宁轻易不沾酒，从前在枞阳岛上跟着言喝过几杯，都是私人珍藏，言描述酒有自己的见解，称人类发明了烦恼，又发明了解决烦恼的酒，每次想感谢酒之前想想都要感谢烦恼，实在是自相矛盾。

高脚杯里浅浅铺的一层红酒沿着味蕾划过喉咙，到达胃部时整个口腔都在发烫，冼宇顺手取走了酒杯，没有再添，放到了更远的她够不着的时候。

“就一杯。”

沈星宁挑了挑嘴角的酒渍，突然转身凑近他耳边，后来她思索良久为什么这句话只能他一个人听，可始终没想出原因，她说，声音软软糯糯，带着点热气，“冼宇，谢谢你。”

烟火的炸响离得很近，玻璃窗倒映出火树银花和所有人的脸，光影浮华，每张脸上的笑皆不尽相同。

慕白疲于应付餐桌上的交谈，脸上的笑容渐渐捉襟见肘，有意无意飘向另一个方向的视线变得模糊涣散，他灌了许多酒，烦恼和救赎统统往肚子里倒，片刻后便酒意正酣，人微醉。

微醺是饮酒后最舒适的一种状态，保留一定思考力的同时也不会胡言乱语，还能把酒当作借口，为那些出格的不够合理的事和话找到完美的托词。