下午，赵春生照例晃悠到了学校。

中午吃饭时，他刚开口把数学课上的遭遇跟他娘倒苦水，他爹就紧着说：“该打！不打不成才。老师管的严格才能学到更多的东西。看看你平时的成绩，怎么对得起你吃出的大个子。”

赵春生看他娘也不吱声，退学的事也就没提了，提了估计也是白提。上学期比他大一班，住在南头的一个同学，提出退学后在家刚待一天，老师和干部们就轮流到家里做工作，说是九年义务教育，每个同学都应该享受的权力和义务，家长不能干涉。教育工作做的到位啊，家长被说通了，最后变成三方劝说，那位同学最终又被劝到学校继续学习了。

他想着下次的数学课上，他就充当一个透明人，不吭不哈，不唸儿不语。

很快，赵春生退学的事被随之而来的勤工俭学吹得烟飘云散了，还让他意外地成了学校的大英雄。

学校每个学期要给不同年级的孩子们安排勤工俭学活动。上学期是低年级的同学到麦田里捡麦穗。麦田都是地的主人自己收割完后，打捆收拾干净了，等到只剩下短短的麦杆茬时，孩子们就可以进去捡拾那些遗落的麦穗。一块挨一块地捡下去，捡够一篮子后拿去交给老师，一个人的任务就完成了。

这个学期，校长刚刚公布了，明天让大家各带一个篮子去学校的花椒树上摘花椒。

花椒，是长平镇的特产。这里种的花椒树成活率高，结出来的果实都长的一团一团的，一摘就是一大把。据说全国有名的花椒产地是四川，杏花父亲说，长平镇的地理环境跟四川盆地一样，都是四面环山，这里的小盆地气候非常适合花椒树的生存。

不管怎么说，花椒确实深受长平镇人的喜爱。炒土豆丝、炒白菜，炝锅前都会把花椒烧糊了出味，加了花椒炒过的菜味道可好吃了。杏花娘特别爱吃糊花椒，就喜欢那个香味。花椒籽还能榨油，榨完油的油饼还能当肥料，花椒树真是全身都是宝。

第二天杏花带了一个挂钩，一个篮子。挂钩是把篮子挂在树上，能腾出手来摘花椒。杏花娘还给她带了清凉油，因为花椒叶子上特别爱爬毛剌子，手不小心蹭到毛剌子的刺，会很痒，老想抓，一抓一大片红，涂过清凉油后才能缓和这种痒。

学校的花椒林在东小口，就是杏花和英子上次发现狼的山沟里，想要去哪儿，必须要过大河。大河是季节河，冬天的时候水都变干了，河面上只有几个靠山根处的深坑里有水；可是夏天、秋天两季，河水就会随着雨水的增多涨起来，水量很大。

河里在主要通行处被人们隔几步铺一块大石头，迈过五六块大石头才能到达对岸。

老师为了让同学们顺利通过，按个头大小把队伍排好，最大个的男生在前面，最小个的女生在后面，安排两个老师分别跟在队伍的最前面和最后面，谁要是觉得自己迈不过去就等着老师一起过。通常是男老师带队，自己的脚分别迈在两个石头上，然后转身扶着同学的胳膊，使劲一甩就能把小女生从一块石头悠到另一块石头上，然后以此类推，一个一个的石头就从老师的一甩一悠跨过去了。

这样的安排按理来说是没有问题的，可偏偏就出事了。

女生中英子的个头是排在前面的，她的傻大胆加大长腿，迈这些石头轻轻松松。

杏花个头中等，胆子虽然小，但是跟英子在一起野惯了，上山下河也不在话下。