周道长道：“且先不提那字画与丐帮的事。你这番行走江湖，可有明白自己武艺的不足之处？”

孙向岳想了片刻，方才道：“寻常花招多了些，招架功夫弱了些。”

周道长哈哈大笑，说道：“你说得不错。你心思本就活泛，又有燕兄、时兄两位机巧百出的师父，学得的本事便不免有些花哨了。你师父在江湖之中摸爬滚打许多年，方才沉下了心气，若要你有他们的成就，想来也是还要些时日的。”

孙向岳不由在心底盘算，要说自己武学路数，先是学了时迁师父的轻身绝技，又将燕青师父的两大武艺“千人千臂千面”和“震山棍”也学了个似模似样，却没有一门功夫能算得上“出师”二字。

周道人道：“你诸般武学虽都学了个形似，但总是缺了点神韵。若是你真学到了时兄的壁虎游墙功，又怎会被那陈长老轻易发觉。若是你内功练得扎实些，又怎会被他迫得真气转不过来？若是你能舞出一手燕兄的好棍法，虽不至于打平丐帮，也可全身而退，怎还会被人拿住了？”

孙向岳心中所想被周道人一一道出，明知他是好意，总像是被堵住了一口气发不出去，活似那日对阵陈长老的感受。只是孙向岳这次却不再能后退两步，捋顺真气，再放声高喝了。

周道人眼见孙向岳脸色越变越难看，也不再呵斥他，放松了语气道：“这几年里，燕兄、时兄一辈子的经验花招却是被你学了个全去。别的不说，洪洲城中金蝉脱壳的伎俩便闻所未闻，让人拍手叫好。”

孙向岳面色稍霁，又听周道长语气一转，道：“只是我可没这般盗术和轻功，这般法子实在学不来。况且，幸亏那丐帮处事光明正大，若是对你稍有歹意，在屋外放置两个暗哨，你便不能如此轻易离去了。”

孙向岳听来听去，纵然不服，也听得遍体生寒，再想到后来，更禁不住哆嗦了一下，再想寻回那口胸中的恶气，已经是做不到了，只得凭空装出恶狠，道：“我若是真功夫练到了家，便不必使这般花招了。”

周道人听出他语气中的无奈，微微一笑道：“你我两派习武，求的是“功到自然成”的法门。你也不必心急，诸般武艺且慢慢用心打磨体悟即可。”又道：“眼下我倒还有一桩事要你去办。”

周清清听师父与师兄谈来谈去，竟没有插嘴的地方，忽听师父说起有桩麻烦要师兄前去解决，便道：“师父，你让我去便可，何必找师兄出手。”

周道人道：“我正要你俩共同前去封州一趟，持我信物，面见郑刚中郑大人，把那字轴问个明白。”又道：“我要去临安转转，会一会那金国蛮子，你们之后回临安找燕兄时兄便是。哼，恒山虽亡，却也不是人人可以欺负的。”

孙向岳与周清清闻言相视一笑，均想有周道人出马，此事想来便十拿九稳了，哪还需要自己两人再去寻什么郑大人？无非是命自己趁机游历一番江湖罢了。

当下众人各自收拾行装，安顿道观种种。清早时分，米粥馒头入腹，三人分作两路，又过片刻，小小道观之中再也没有了人声，只余三清雕像安坐其中，与面前袅袅香火同乐。

既无师尊叮嘱，孙向岳与周青青两人一路便也缓缓而行，怡然自乐。昨日尚投宿野店，今夜与山水同眠，诸多胜景一一游览，世间百态尽入眼帘。两人既不乘船，又不跑马，如此捱得二旬有余，方才到得封州境内。

进入八月之后，天气虽仍是燥暑，却已无前日的湿气了，便也好过了许多。孙向岳与师妹又是多番打听，方才寻到郑刚中在封州的居所。

郑刚中被秦桧罢官至今，已是形同软禁，独自住在一座荒山之中，实不知他如何将那字画送了出来，又如何落入了贼人手里，生出了这许多波折。

两人沿小路向山上行去，两侧与头顶的树影重重叠叠，密密地遮住了路上行人的视线，再不透出半分光亮。道路却是十分平整，好似被刻意夯实过一番。

周清清虽较孙向岳年纪较轻，内功根基却比孙向岳扎实。只是时迁纵横江湖的轻功岂是徒有虚名？即使孙向岳尚未练到家，也可轻轻松松将师妹甩开一截。

两人起初并肩而行，之后小路愈加狭窄，便成了孙向岳在前，周清清在后了。走了一阵，孙向岳听身后微微传出了喘气呼吸的声音，但四周左右不是休息的地方，便伸手拉起师妹。又走了几步，看到前方道路稍宽敞了些，两人便靠在路旁树干上略作歇息。

孙向岳看师妹额头微微沁出了汗珠，便帮她擦了一擦，随后定定地看向周清清，又想起这一路上的所见所闻，忽道：“师妹，你还是第一次出门吧？”

周清清一愣，道：“是啊。师哥不知道么？”