原来开战的前一,楚共王和子重在巡营时突然听到不远处有很多人大声喝彩。两人走过去挤进人群一看,原来养由基和懦正在比试箭法。两人射出去的箭都穿透了挂在远处的七层牛皮制成的重甲这种甲仅限于君主和卿大夫穿戴,普通士卒根本没有资格拥樱
士兵们见楚共王到来,便高胸把皮甲展示给他看:“君王有这样的勇士,何愁不能战胜?”
楚共王却大发雷霆,他夺下养由基和懦的箭袋交给身边的彭名:“你们真是太能现眼啦!明作战不许带箭,我不想你俩死在这上面!”完便气冲冲地转身离开。
军士们一个个面面相觑,不理解国王为什么发怒。子重离开前拍拍养叔的肩膀,笑眯眯地:“君王真是用心良苦,他不想让你被赞誉冲昏头脑,不想让你以身犯险去射杀晋国的君主和大夫们。”
养由基受到召唤后飞驰到共王身前,楚共王递他两支箭:“去把魏錡老贼的命给我取回来!”
养叔顺着魏錡逃跑的方向追下去,他远远望见魏錡的旗号和战车,纵声大叫道:“哎!你!你怎么敢伤害我国的君王!”
魏錡转头,当他看到追杀他的竟然是养叔时,就把眼睛闭上了。养叔抬手一箭,射穿魏錡的脖颈,他就倒伏在箭袋上死去了。
原来,魏錡昨做了一帘妖梦,他梦见自己射穿了月亮却又退入泥潭。卜官解梦:“姬姓是太阳魏錡是毕公姬高的后代,芈姓是月亮,泥潭是死亡你会射伤楚君,但是也会被杀。”魏錡:“如果真能伤害楚君,死就死吧!”
他在看到楚共王时想起了昨夜的妖梦,所以才犹豫了一下,但是旋即又下定决心以命杀担妖梦的预兆果然应验了。或许魏錡认为死在楚国第一神箭手里是莫大的光荣,所以才没有做出丝毫抵抗。
养叔把剩下的一支箭还给楚共王,楚共王:“看到了吧!如果你带着箭,你会像魏錡那样被晋人杀死!”
这时郤至的战车从不远处驰过,他见到楚王便立即跳下战车,脱下头盔对着楚王行注目礼、趋风而过,然后跳上战车继续战斗。这是战场上见敌国君主的礼仪,而郤至已经是第三次这样做了。
楚共王命工尹襄手持符节,带着一张弓作为礼物去慰问郤至:“刚才战斗正在激烈之时,寡君看见一位穿赤黄甲胄的君子,只要见到寡君就免胄趋风,所以派我来询问一下:他没有受伤吧?”
郤至脱下头盔答道:“楚君的外臣郤至,跟随寡君来到战场。外臣没有受伤,不敢有辱楚君屈尊问候。戎装在身不能稽首,只好肃拜上君。”完他欠身,双手叠交,掌心向下,行肃拜之礼,收下大弓后又继续作战了。
栾鍼远远望见令尹子重的旌旗迎风招展,他似乎想起什么,扭头对晋厉公:“那面军旗就是楚令尹婴齐的。当年臣跟随郤至出使楚国,婴齐曾经向我问起晋国的治军之道,臣回答:好以众整,又问,臣又答:好以暇。如今两国交兵,使者不通,不能称为整临战食言,不能称为暇。请派使者代臣向令尹敬酒。”
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