“在大事完成之前，我们可没有安心的闲暇，别忘了，对手是李林还有黎塞留，不论哪一个都不好对付。”

部下们会意的点着头，同时条件反射般的张望四周这个动作被称为“查理曼式一瞥”，是上流社会人士为了确认是否有人窃听而采取的诸多对策之一，在处处是财团和主教眼线的查理曼，每个人都身怀对他人的警惕和怀疑，纵然是军营之中，大家也有充分理由相信那两个偷窥狂似的大人物将触手延伸到了这里。

面对部下们的条件反射，王太子唯有在心中苦笑。

原本光是财团无孔不入的间谍就够头疼了，自从王冠领叛乱以来，黎塞留派出的探子似乎也对远征军军营有了兴趣，连王太子的帐篷附近都出现了他们的足迹。

这可不是什么好兆头，一直对自己所作所为采取某种程度宽容的黎塞留，居然明目张胆地命令手下监视自己这已经不是警告，而是明确无误的暗示王太子之位不再牢固，如果有必要，可以考虑换个人来当王太子。

那个该死的老狐狸

暗自咒骂着红衣主教，嘴里的美酒也失去了味道。

黎大主教可不是什么善男信女，在那个看上去病殃殃的老头眼里，国家利益才是第一位的，别说王储。就算是国王也不过是为国家而需要的“偶像”罢了。有人私下里曾半开玩笑的说：一旦查理四世病故，黎塞留最多流一分钟眼泪，接着就该干嘛干嘛。

对这样一个强调国家与民族，而非家族与血缘的重要性的首相来说，一个一再触犯其底线的王储，绝非他心目中适合坐上王位的对象。要不是伯纳德王子和财团走的太近，恐怕废储的诏书早就起草完毕。等着国王签字批准了。不过年幼的第四王子……看上去似乎是个还能接受的选择。

王太子对此可谓心急如焚，但他也清楚之前王冠领的事情影响实在太大。眼下再搞出什么事情，黎塞留也不会再留情面。因此必须在黎塞留真正采取行动之前，把阿尔比昂搞定……

“报告！”

帐篷外传来大声通报，马奇诺皱了皱眉，他还不太习惯这种新式军事口令，而且在用餐途中被打断也叫子爵大人不太高兴。

王太子朝一旁点了一下头，一个侍从行了一礼后跑了出去，过了一会儿，领着一个刚擦完汗的通讯士官走了进来。只见那个士官匆匆行了军礼。等王太子点头后，立即将一份通讯纸递上。

优雅的解下餐巾，侍从端上脸盆和水，连指甲缝都清洗过后，王太子慢慢阅读那一纸讯息，眼睛慢慢亮了起来……

“还没找到殿下吗？一群废物！”

房间里传出一阵咆哮叫骂声，接着像是某种易碎品粉身碎骨的声音炸裂开来。

把守办公室大门的两个卫兵转过头。彼此愁眉苦脸的表情一览无余，随后变成了苦笑。

按照卫兵们的判断，这次应该是办公桌后面左边架子上的花瓶，右边那个在2小时前先走一步，女佣从里面收尸出来时还是他们开的门。两个卫兵都暗暗为那对价值不菲的装饰品奉上哀悼，祝愿它们能在菊花盛开的天国团聚。

祷告完毕。士兵们又恢复了面无表情的状态，挺起胸膛，腰板笔直，就像一尊雕塑一样动也不动。

在所有人印象中，黎塞留首相是个对人严苛，对自己更严苛的人。有时候会显得不近人情，但言行举止绝对遵守着最为严格的礼仪规范。几个上年纪的女佣甚至都没听过主教在家里大声呵斥过谁，但这几天这种自律似乎失去了作用。

从慰问团出发开始，每当主教的秘书和副官拿着电报或报告走进那间办公室，接下来就一定是一场让所有人胆战心惊的暴风雨。这不光是训斥和责骂，甚至还破天荒的摔了东西。

手里紧握着笔，仿佛就要丢出去，然后骂上一句“气死偶咧！”，最终还是自制力发挥了作用，黎塞留慢慢坐回椅子上，胸脯像个风箱似得上下起伏。周围一群心腹低着头，大气也不敢出。

自从慰问团出发，坏消息就一个接一个，先是专列遭到奥斯托利亚分裂份子袭击，接着是王太子独断专行，加上一些意外导致发生流血星期日事件，最终激起王冠领叛乱，前去镇压陆军擅自行动，结果被打的满地找牙。好不容易提坦斯把叛乱给镇压下去了，慰问团专列又遭到袭击，死伤惨重，总算重要的乘客们没受伤，还没等大家把气缓过来，阿尔比昂和兽人私下谈判的消息传了过来……

平心而论，这些都是无法预料的突发事件，无论事前再怎么防备，终究无法做到彻底消除隐患，或者杜绝此类事件的发生。黎塞留对此也能予以理解，除了面对事件直接责任人的时候，他并没有随意发泄心中的怒火。

但一码归一码，那些事情还算情有可原，可到这么多间谍、密探，到现在还找不到夏尔王子算怎么回事？！

换了几个月前，黎塞留可不会这么着急上火，可眼下情势却和几个月之前那种王太子年轻有为、尽管有点鲁莽，却还是可以胜任未来国王之位的良好状况截然不同了。王太子确实能干，行动也很果断，但方向却大错特错。

身为国王，最重要的一项职责是尽可能减少敌人的数量。增加身边的盟友。王太子大概以为牺牲王冠领人民的生活水平，换取一大片工业化基地对国家和他自己而言是好事。但事实上，那种冲动行径反而把所有人都逼到了他的对立面，土地被兼并入王太子名下、承担着繁重税负的农民恨他领着微博薪水，工作时间超过20小时却连一家温饱都无法维持的工人恨他认为遭到了背叛、民族意识开始觉醒的贵族也恨他亲友死在“错误思想防卫墙”、“流血星期日”和叛乱之中的王冠领人就更不用说了……最糟糕的是，在所有属地和殖民地人民眼中，王太子等同于占领体制。乃至整个查理曼，成为他们憎恨的对象和符号。让这样一个张扬之人坐上王位。必定会引起包括国内贵族在内的恐慌。

必须准备一个更适合的继承人了。

自从王冠领叛乱开始，黎塞留就萌发了这个念头，对他来说，国王陛下是神圣的存在，但绝不是不可替代的，王太子也是一样。如果可能对国家产生危害，那么在潜在危险变成现实之前更正就好。

主教想到什么就做什么，但当他重新审视王族成员时却犯了难。

第二王子伯纳德最近声势正旺，倚仗提坦斯的功绩成为问鼎王位的热门人选。但其人太过轻佻。某些方面还不如王太子，而且第二王子和财团走得太近，一旦继位，财团对国家的控制将会更加深入和直接。

密涅瓦王女倒是文武双全的才女，如果让最高法院修改一下王位继承法统，让其成为查理曼历史上第一位女王也未尝不可。毕竟有阿尔比昂的伊丽莎白的例子摆在那里，加上海军、巴士底狱和断头台的三重威慑。反对意见也能镇压下去。

但王女殿下与罗兰的婚约却是个问题，尽管当时是出于无奈，为了与财团达成某种妥协而订下这桩婚事，可如今却成了难以逾越的障碍。纵然黎塞留不相信王女会舍弃王族彻底倒向财团那一边，但李林却不是一般人物，在大主教记忆中。还没什么事情是那个人渣干不出来的。特别是在王女和罗兰生下男丁的情况下，风险将变得更大。

最后，夏尔王子……似乎也不太行。第四王子体弱多病，由于生母地位卑微，备受王子和宫廷众人的欺凌，要不是有其胞姐密涅瓦的保护，恐怕早已夭折。无论宫廷内外，谁都不认为他有机会接近王位，然而，黎塞留最终选中的恰恰是这位软弱的第四王子。

第四王子确实比较软弱，但小孩的性格可以慢慢培养、矫正过来，但缺少背景和立场这一点却很难得到。即便是财团，也只能通过密涅瓦王女迂回影响夏尔，这就给了黎塞留和其助手施加影响力的空间，为最终塑造出一个符合国家需要的国王创造机会。

这个选项可说是目前最好的选择，好过其它王族顺位继承者，也好过从选王侯家族中挑选。正当黎大主教对自己的安排感到心安时，宫廷中却传出消息，被他内定为下一任国王的夏尔王子失踪了，还是失踪好几天了。

从那一刻起，向来重视礼数的红衣主教开始摔东西骂人了，他那些心腹干将没有一个能逃掉，直到报务员走进办公室，将财团发来的联络送来为止。

看到夏尔王子安然无恙的消息，首相那颗悬着的心总算放了下来，不过接下来的内容又让他皱紧了眉头。

夏尔王子正和密涅瓦王女在一起，也就是说，他们即将到达前线，虽然安保方面应该没什么问题，但还是让黎塞留有些不舒服。接下来，财团又隐晦的提到王太子最近有一些令人不安的举动，似乎和阿尔比昂私底下接触公国，展开秘密谈判有关系……

语焉不详的内容勾起了首相的兴趣，前线的王太子似乎也听到了关于秘密谈判的些许情报，而且还是比较深入的情报，有可能对阿尔比昂采取某些行动。

身为王太子，这是其才干和品德的表现，但在铁了心要把王太子换下去的人们眼中，这种才干等同于危险特别是在其面临失宠危机的情况下。

透过王冠领事件，主教已经清醒的认识到：路易王太子是一个有些奇才的人，在很多问题上一点就通，但其权欲太过旺盛，其考虑任何问题，都是以增长手中权力为最核心。作为一个国王，这种才能确实有必要，然而将真正的国家利益和个人权势混淆在一起，就是本末倒置了。如果王太子生在过去，可能是能够东征西讨，为国家扩张版图的名君。可在如今这个财团崛起，诸国开始抢夺殖民地的新时代，王太子是无法应对如今这个局面的。

要是让路易王太子抓住阿尔比昂的把柄，他一定会以此要挟对方全力支持他，那个老奸巨猾的沃尔辛厄姆和伊丽莎白多半表面上会应承下来，私底下盘算着将触手伸进查理曼的算盘……

首相的拳头一下子攥紧，过了一会儿又松开了。

在黎塞留绷紧的脑子里，忽然划过一个问题：李林为什么把这些告诉他？

是为了换掉自己不喜欢的王太子？有这可能，不过不会只是这样，那个男人还没简单到这种程度。那么是希望自己出手阻止王太子，好让自己和殿下的关系彻底决裂？似乎也有可能……

反复推演了几种可能性之后，黎塞留放弃继续思考这个问题，比起那些似是而非的臆测，如何最大限度的利用好这件事更为紧迫。

主教抬起手，一纸密电立即烧得无影无踪，面色苍白的老人慢慢踱步到巨大的地图前，直直的盯着北方那个被包围的要塞城市。

阿尔比昂人和查理曼远征军先遣营继续保持着半包围，在坚不可摧的堑壕前遗留下上万尸体之后，他们已经失去了继续进攻的锐气。依靠后方源源不断的输送补充，里加守军士气依然高昂，里加要塞看上去还是牢不可破，不过在经历了持续拉锯战之后，他们也失去了进行反击的力气。都没什么兴趣发动攻击的两军就隔着地图上那条细细的防线对峙起来，过着鸡犬之声相闻，老死不相往来的小日子。

眼下的宁静不过是暂时的，王太子率领的远征军正在逼近公国军脆弱的补给线，一旦断绝要塞和外界的联系，这座坚城的陷落不过是个时间问题。至于卡斯蒂利亚和塞雷斯的远征军，人数不多，但好歹也能给公国军增加一点压力……

卡斯蒂利亚……？

一道灵光划过黎塞留的脑海，他急忙上前，几乎把脸贴在地图上。关注重点不再是北方的坚城壁垒，而是一路南下，先在阿尔比昂停留了片刻，接着又转向卡斯蒂利亚，最终定格在了加泰罗尼亚行省。沉吟片刻后，冷酷的笑容爬上满是皱纹的脸庞。

没有人会想到，就在此刻，红衣大主教已经决定，让同样信仰旧教的卡斯蒂利亚和王太子地位的彻底动摇成为查理曼崛起于整个大陆的第一道献祭。

同样，黎塞留也没有想到，他的决定与某个神明使者的剧本一摸一样。未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来您的支持，就是我最大的动力。

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