千里之外的紫禁城，崇祯手足浮动，似乎十分焦急，他想赶紧结束这场朝会，唯恐横生枝节，心不在焉地望了下面两眼，没想到自己随便溜达了两眼，就有人出班嘬死，他看到一位年过六旬的老臣，从班中踉跄走出，然后也不故疼痛，就“咕咚”一声匍匐在地，发着颤声奏道：“微臣王元义，朝班失仪，罪该万死！蒙陛下天恩浩荡，不加严罚，使微臣生死难报，敬谨叩谢皇恩！”

崇祯皇帝不耐烦地挥了挥衣袖，殿前失仪的王元义连忙起身后退，他流着泪颤声高呼道：“万岁！万岁！万万岁！”

热热闹闹的大朝会一层层地掀去了表面的光鲜，之后便是照例的五府、六部等衙门官跪奏例行公事，崇祯有些倦怠这些繁文缛节基本都不大在意。

他正要向群臣宣布对薛国观的处罚，忽然听见从远处隐隐约约地传过来嘈杂的人声，这在承天门附近是极其稀有的现象。崇祯猜到定是那畿辅和山东来的“无知愚民”们不肯离去，他不禁蹙紧了眉头，心中怒恨地想道：“他们竟敢抗旨，仍敢在京师逗留！”但是他没有忘记要臣民们看他是尧、舜之君，所以强忍着心中的怒气，将户部尚书和传郎们叫到了面前。

年轻的皇帝带着悲天悯人的神色，慢慢说道：“朕一向爱百姓犹如赤子。有些州、县灾情实在太重的，你们斟酌情形，钱粮是否应该减免，详议奏闻”

随着一阵突如其来的南风，不仅将春天的气息带到了帝都，也将东长安门外隐约的人声传了过来。崇祯忍不住问了一句：“这外边的人声可是上书的百姓么？”

跪在地上的户部尚书李侍问抬头奏道：“正是山东和畿辅的百姓父老，他们因灾情惨重加上征派不止，前来京城吁恳天恩豁免征派，请求朝廷火速赈济。”

崇祯又一次将眉头皱起，沉默片刻，对站在身旁的一个太监说：“你去口传圣旨：百姓们所奏的，朕已知道了朕深知百姓疾苦，决不许地方官再事征派。至于赈济的事，已有旨着各有司衙门从速料理，不得迟误，叫百姓们速回原籍，不许逗留京师，滋生事端，致干法纪，辜负朕天覆地载之恩！”

户部尚书李侍问将头垂得更低了些，一旁的太监快步离去后，他觉得自己的力气像是一下子被抽空了一般，又感觉身上轻松了不少。

朱由检虽说有些心浮气躁，可还是将五府、九卿、科、道官叫到面前。

霎时间，被叫的朝臣们在御案前的小栏杆外跪倒了一片，这些人俯伏在地连轻声的咳嗽也没有。今天整个的早朝，崇祯连一丝笑容都没有，他此刻的脸色格外冷峻，心中充满了怒气，眉宇间也是杀气腾腾的。文、武百官均深知他喜怒无常，都恨不得把头埋到地下去，他们提心吊胆地等候着不测风云。

有些胆小的朝臣，不禁小腿肚子轻轻地打战，天色很是照顾崇祯的心情，乌云比黎明前那一阵更浓，更低，威压着五凤楼的屋脊，天边不时滚过沉闷的雷声，紫禁城中却是寂然无声。

他眯着眼向远处的天空望望，又向俯伏在地的群臣扫上一眼，这才说道：“朕叫你们会议薛国观应如何处分，昨日看你们议后所奏，颇从轻议，显系姑息。薛国观身任首辅，不能辅朕振刷朝政，燮理阴阳，佐朕中兴，反而营私贪贿，成何话说！本应拿问，交三法司从严议罪姑念他其他恶迹尚不显著，着即将他削籍了事，不许他逗留京师。你们以后做事，决不要学他的样儿！”

三法司是都察院、刑部、大理寺的统称，首辅薛国观的事根本就够不上三法司会审，无非就是被崇祯逼急了，在向皇亲国戚筹饷的时候随声附和了一句，如今崇祯是赔了夫人又折兵，还搭进了自己的面皮，已经武清候李国瑞的一条人命，到了此时，首辅薛国观自然就是最好的背锅侠人选了。

众文武听完崇祯对首辅薛国观的处置，一起重重地叩头谢恩然后起去，他们都在庆幸，当初在皇帝的威逼之下，自己仍能缄口不言，这才有命退回朝班有些朝臣本来有不少重要的国事要当面向崇祯陈奏，因见皇上如此震怒，就闭紧了嘴一声不响了。

乾清宫中冷场了片刻，崇祯觉得自己的威压很奏效，正要让太监宣布退朝忽然，远处的人声更为嘈杂了，而且还夹杂着痛哭与呼救声。

这让崇祯大感生气，他将细长的凤目一瞪，说了声：“锦衣卫使何在？”

锦衣卫使吴孟明听到皇帝的招呼，立刻从武臣班中走出，到在金台之前跪到。

崇祯没有理会跪在地上的吴孟明。却先向群臣们感慨到：“朕自登极以来，敬天法祖，勤政爱民，总是以尧、舜之心为心，务使仁德被于四海只因国事机陧，朕宵衣旰食，总想使天下早见太平，百姓们早登征席。今日赋税科派较重，实非得已！不想百姓们只看眼前一时之苦，却不能替朕的万世江山着想”

一脸便秘装的崇祯咬了咬一嘴的小银牙，这才转向吴孟明说：“你去瞧瞧，好生晓谕百姓，不得吵闹！倘若仍敢故违，统统拿了！”

那些让大明皇帝生气的一千多父老百姓，从天不明就在朔风中伏阙上书，跪恳天恩，他们跪过长安右门、又跪了长安左门，根本就没有得到过一位大臣的怜悯，没有人收下他们泣血的奏本，更不会有人将之送到皇帝的面前。

这些希冀得窥天颜的百姓，如今只能望见外金水桥和桥前高洁的华表，他们连承天门也不能完全望见。

上朝时，这些人听见了隐约的静鞭三响，随后就一切寂静他们不约而同跪在冰冷的地上，也是俯身向着紫禁城中叩首，祝愿皇帝金安！

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