她曾用长女的死换取杜仁的“回心转意”，如今，她用自己的死，再换取一次杜仁的“心软心慈”。

她对不起长女，不会再对不起幺女。

深埋心底，背负半生的罪孽，了了，都了结了。

芸娘鬼魅般的可怖死相上，僵冷的残存笑意同样可怖。

却透着如释重负的解脱。

而装满留给女儿私产的匣子旁，那封痛诉前尘罪孽、苦心为女儿规划今后的遗书，不会被杜仁看见，也不能转交到吴五娘手上。

可恨之人，必有可怜之处。

芸娘想自曝算计，将杜仁的怒恨尽数转嫁到自己身上，保吴五娘毫发无伤。

小厮却无法成全她，不敢叫杜仁再受打击，一经看清读懂遗书内容后，就撕的粉碎销毁得一干二净，此时只隐去不该说的，将芸娘如何处置下人、如何抹干净外宅痕迹，不叫吴五娘再因出身而难做的一番生前铺排，细细禀报。

末了将匣子放到吴五娘跟前，一言不发的直起身，垂头扎手道，“老爷，芸娘的尸身该如何处置……”

人死为大。

还能如何处置，还要什么处置！

杜仁趔趄倒退，含怒双眼顷刻间沉痛悲哀，脑中倏忽间闪现的，一幕幕全是芸娘巧笑嫣然、五娘娇俏可爱的美好记忆。

他弯身去扶吴五娘，干哑着嗓音道，“五娘，你娘没了，没了……”

吴五娘抱着匣子愣愣怔怔，低垂的睫毛遮尽眼底乍起乍落的厉亮光芒，片刻后突然猛地抬起头来，瞠大的双眼中泪珠滚热，“爹，爹！我没有娘了，我只有您了爹！您不能不管我，不要我啊！”

杜仁身形又是一晃，半拖半抱的扶起吴五娘，“五娘，好孩子，爹在，爹在呢……”

在你姥姥的腿！

大吴氏咬碎银牙才没有破口大骂，心下连道晦气，又是气恼又是恶心的转头看向江氏，指桑骂槐道，“自己满脑草包尽出昏招，做恶心事前也不想一想——靠着腌脏手段进门的贱种能得什么好？！出的馊主意做的蠢事，自己蠢死也就罢了，还带累得别人跟着脑子发昏，难道死了就完了，一了百了了不成！”

“不一了百了，你还想闹到人尽皆知，丢了人命不够再丢干净西府上下的脸？！”江氏烦不胜烦，抓起空碗就砸向大吴氏，“别忘了你口中的贱种，如今姓吴，是你们吴家的闺女！你不要夫家的脸，是不是连娘家的脸也不要了！你要是舍得一身剐，我这就让人抬了尸体，拉上你男人和你口里的贱种，绕城敲衙门，叫广羊府的人都来看是怎么回事！”

碎裂碰瓷声如惊雷抢地。

大吴氏白着脸立马闭嘴，杜仁更是吓得心虚翻倍，忙一把拖住惊得两眼翻白的吴五娘，又急又羞道，“母亲，大吴氏就是个得理不饶人的混账性子，您可别被她气晕了头。您、您看这事……”

“这事还有什么可说的。做了就是做了，当娘的心术不正，做女儿的半斤八两。”江氏似笑非笑的看一眼“吓晕”的吴五娘，无可无不可的冲杜仁一摆手，“你养的外室生的’好’女儿，想进正经门户做正妻是不可能了。左右你同行’好友’多，选个合适的人家，远远送到外地去。”

好好的亲事不正经议，非要走邪门歪道，真成事了也不过落得个做妾的下场。

如今事情不成，活该自贬身价，照样沦落到做妾。

如此处置，已算看在死者的面上了。

大吴氏一时嫉恨一时舒畅，才扯出个狰狞的笑，就听江氏接着道，“过几天把人送回吴家，依旧以吴家闺女的身份出门。杜府的光，且轮不到她沾。再有江玉主仆，趁着小一去庄子上禁足，正好将养下伤势，回头等小一媳妇生下孩子，圆个漂亮说法，抬进小一屋里，也算是’双喜临门’了。”

一个喜字咬得极重，其中讽刺聋子都听得出来。

大吴氏顿时笑不下去，见杜仁如蒙大赦的命小厮拖走吴五娘，只得闭上不停噏合的嘴，狠狠跺脚撵上杜仁。

接二连三的闹剧落幕。

江氏揉着额角收起嫌恶表情，转头看向陆念稚和杜振熙，苦笑道，“不聋不哑不做家翁。我这般处置，可算给你们一个交待了？”

说罢不等二人开口，就神色一沉，眯眼道，“恩然，现在该轮到你，给我个交待了。”

“奉圣阁尘封多年，莫说当晚赴宴的宾客，就连晨舞几个小姐妹，一时半会都分不清哪儿是哪儿。”江氏缓声道来，语气不似质问而是陈述，“就算主阁楼显眼，容易找对方位，但通向主阁楼还得经过多少楼阁、庭院？吴五娘主仆哪里来的能耐，能顺利摸进主阁楼？

你既然察觉酒水不对，又怎么会坐以待毙？就算你想捉现行，怎么肯定吴五娘主仆一定会找去主阁楼？你又怎么肯定，吴五娘主仆不仅能找对地方，还能找对你离开宴厅后的行踪？”

一语惊醒梦中人。

江玉能暗中行事，买通奉酒小厮和善水阁的婆子，靠的是杜振益的身份和银子。

吴五娘主仆可没有内应能靠，即便能花钱买通下人往酒里下药，却无法越过明忠、明诚，直奔陆念稚而去。

掺和两桩龌龊的奉圣阁下人，没能进城就被悉数处置干净了。

被排挤在审问过程之外的西府诸人无缘细究、不曾深想，江氏却是越想越不对劲。

杜振熙恍然挑眉，偏头看向陆念稚。

他确实欠江氏一个交待。

“您可真是眼明心亮。吴五娘主仆，确实没那个能耐。”陆念稚目光坦荡，起身不站不跪，反而从杜振熙身旁挪到江氏身侧，凑近江氏低声笑道，“是我让明忠、明诚’帮’她们引路的。我一发现酒水有异，就离席去了主阁楼。一来想看看对方是什么后手，二来也好避人耳目，不把事情闹大。”

他不是坐以待毙，而是请君入瓮。

桂开也恍然挑眉，暗搓搓丢给杜振熙一个眼色。

怪不得陆念稚张口就说他和竹开没当好差，让杜振熙“也”出了事。

原来没当好差的只是他们，不包括明忠、明诚。

此时再想竹开袍摆上沾的泥点子，倒是对上了。

想来彼时明忠、明诚正忙着“引导”吴五娘主仆，半道撞上竹开，才让竹开帮着往主阁楼跑腿，名为端茶送水，实则暗示暗中窥探的吴五娘主仆——陆念稚正一个人待在主阁楼，机不可失时不再来，快点送上门哟！

之后一切顺理成章，本该去别处“忙活”的明忠、明诚去而复返突然现身，吴五娘主仆才摸上二楼，就被捉了个现行。

江氏听罢神色复杂，笑点着陆念稚亲昵挨近的眉心，“你呀，从小就是个心里爱藏事，只做不说的主儿！你是不是从知道这门亲事起，就让人暗中盯着芸娘母女的外宅？你既然不愿意，那天又何必答应下来。老二和老二媳妇糊涂，你是不是觉得我也是个糊涂的？”

“您心细如发，可别再说自己聋啊哑呀糊涂的话。”陆念稚扬起下巴，主动送出额头任江氏戳个够，弯着瑞凤眼笑得孺慕而真挚，“二叔父和二叔母是有些小心思，但没有大奸大恶的坏心，做人哪有不为自家利益的，不过是些无伤大雅的盘算。您愿意帮衬他们，我又怎会违背您的心意？

亲事若是能成，吴五娘就是摊烂泥，也能经您老的手扶上墙，我娶谁不是娶？只要您愿意，我没有不愿意的。但不能真叫您受累，我总要仔细摸一摸吴五娘母女的底细，我安心您老也能省心。

哪想真叫我的人盯出不妥来。为免打草惊蛇，确是不知吴五娘那晚独自跑去三堂九巷，私会的是什么人，拿的又是什么东西。有前因未必能有后果，端看夜宴当晚，吴五娘主仆是否真有动作罢了。”

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