远处王福不知在和严玢说些什么，片刻后严玢点头离去。王福见薛相一时得了空，便小跑至薛相身边，看了看四周没人，小声道：“薛丞相，咱家这先给您道喜了。”薛相皱了皱眉，想不到这国丧之时喜从何来，心里虽隐隐有个念头，但却不愿往下细想。

“王总管，敢问问这喜从何来？”

“哟，丞相大人这是还不知？先帝亲封了相府小姐为国母，咱家这是贺丞相国丈之喜啊。”

薛相一时有些怔住，“那为何，为何陛下在诏书中并没有提及啊。”

王福笑了笑哈着腰对着一方拱了拱手，“先帝这是为表对娘娘对看重，特单起一封诏书，现在严大人已前往相府宣读了。”说着又从怀里掏出一封密封好的信件，“这是先帝让咱家转交的，丞相大人可一定得懂先帝爷的苦心。”说罢把信交到薛相手上便离开了。

苦心？薛相无奈的苦笑了下，新皇在朝中毫无人脉，更无母族扶持。虽说自一年前局势突变后，先帝便一直带在身边教导，可因着打小有时肚子都填不饱，更遑论读书了，这养了一年，身子骨都没大调养过劲。薛相摇了摇头，这先帝昏庸了大半辈子，最后时刻倒是摆了一盘好棋。自己本想着辞官归隐，再不趟这滩浑水，这次自己的如意算盘怕是失算了。朝中两党相争，自己这保皇中立党本安安稳稳打了这么多年太极。这下，便是再想隔岸观火也是不能了。

只是这前朝和后宫之人造的孽，竟让他家姑娘去弥补。手拿着信不知觉的握成拳，信的半边被握得皱褶不堪。过了许久，直到有人来寻薛相，他才回过神来，将信揣入怀中，跟着那人走去。

薛泠看着府里挂起的白灯笼，突然打了个喷嚏。她摩挲了几下胳膊，想着昨日那一场雨带去了春日里本就不算多的温度，阿爹又是要在宫中不知要忙多久，国丧中多少受罪是必然的。薛泠过了三岁便是由薛父带着长大，从衣食住行到学习玩乐，可以说事无大小薛父都会关照到。为了薛泠，薛父可以做到即使身居高位也依然保持后院宁静。薛泠能感觉到阿爹所有的爱恋都给予了阿娘，即使她对阿娘几乎没有任何记忆。但是她时常看到阿爹对着那棵海棠树发呆，亦或是一个在书房待上一整天看着阿娘的画像，手指不断摩挲着画卷下的那个棠字。

孔红棠，是阿娘的名字。

阿爹常念叨一句诗，“一从梅粉褪残妆，涂抹新红上海棠。开到荼縻花事了，丝丝夭棘出莓墙。”

还在薛泠十三岁时，那年正是她娘亲去了的十周年，薛父站在墓前念完对喃喃道：“那年第一次见到阿棠是在宿州的孔家大院里，没想到我能这么好运，家中给我定下的亲事我本不做任何幻想。只是没想到，世间竟真会有女子相貌如诗中描写的那般惊艳。只是略施粉黛，我竟变得那般失魂落魄，似是觉得她便是本不属于人间的仙女，只要稍不留神眼前的人儿就会踏着云彩回到天上去一般。”说到这又哽咽了一下，“没想到，你竟真的抛下我们去了另一端。”

薛父拉着薛泠红着眼眶对那墓碑笑了下，“阿棠你看，这一转眼我们的孩子已经长成大姑娘了，眉眼间也有八分像你，可是你怎么不能回来看看我们呢。”说着已是泣不成声。薛泠轻轻拍着薛父的后背，头靠在一边的胳膊上。薛泠抬头看着薛父，头上的几簇白发竟明显的有些刺眼。阿爹，真的老了。

对于薛泠的婚事，薛父不是没思量过。前几年时，总觉得女儿太小，想要多留几年，十四后上门说亲的人也从未断过，绝大多不过是冲着薛相去的。朝中谁人不知，薛相年近四十，膝下只有一个宝贝女儿，得了薛泠便是得了薛相在朝中所有助力。

虽说薛家并不在京城，但是在宿州也是有名世家。更不用说薛泠年龄虽小便看得出肤如凝脂，粉妆玉砌，算是个美人胚子。只是薛父并没打算将薛泠嫁入什么豪门世家，要知道大宅院内规矩多，薛泠从小生活便没多受什么约束，更不提内宅里的阴私之多。薛父虽只想让薛泠快乐的过一辈子，但也没将她教导成不知世事过于天真的人，朝中有时发生的事只要不涉及紧要朝政，薛父都会讲与薛泠听。那深宫大院内的腌臢事薛泠也听了不少，又因她对什么金钱权利从小便没什么欲/望，更不必说她深知这天下从没有白得的午餐，自是一切都是要付出代价的。薛泠知慕少艾，自然也想过日后会与自己共度一生的人是什么样，当时她想，可能是个羞涩腼腆的书生，养几只猫，两人有一小院，院中放着秋千，夕阳西下时两人一起坐在秋千上看着那夕阳染红半边的天空。阿爹也卸甲归田，住在不远的地方颐养天年，也能够时常见面。

对于早逝的阿娘，薛泠也不知自己是什么感情。所有一切的幻想都来源于薛父的描述，知道薛母本是位书香门第的大小姐，又学识渊博有着抱负不愿人生困在相夫教子和世俗条例之中。只是本家刻板严苛，竟是靠着出阁才能获取些许自由。只是，薛泠想，阿爹似乎也有意无意间的将阿娘留下的愿景加在了她身上。这无关是否处于善意，都为后来的结果铺下了因缘。

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