大虫就是老虎，虽然它们会在山里捕猎，但是遇到这种人多聚集的村寨，老虎还是会有意识地避开。老虎不是没想过，到这里叼几个人走，但是被村民打疼了之后，它就知道这里不是它能捕猎的地方。

货郎将自己带的货物找了几颗矮灌木掩藏了起来，自己拿着柴刀又往前走了一些，待能看到村子之后，眼前的景象将货郎惊呆了。

村子里到处都是死人，红色的血液已经有些发黑，血腥味儿吸引了附近的食肉动物，刚才就是一只落单的孤狼想要来饱餐一顿，然后被此处的一头吊睛白额虎给发现了，吊睛白额虎将这里视为自己领地的一部分，看到有其他动物想要窥视它的食物，吊睛白额虎不禁咆哮着发出了警告。

货郎看到这个情景，连滚带爬地担上货物就去了最近的霍山县，找到县衙报了案。

其实货郎偷偷走了也不会有人知道这里发生了命案，可是货郎偷窥的那几眼，他分明看到那些村民的身上致命的伤口都是兵器造成的，这就说明这些村民都是被人杀死的，而不是单纯地被野兽袭击了村子。若是货郎知情不报，到时候被发现了，恐怕第一个倒霉的就是他。

县衙的县令听闻山中有村子被屠戮也是一惊，他没有马上派衙役去查看，而是派人去往最近的府城楚州寻求支援。

是了，霍山县的县衙内，只有区区十来名衙役，这十来名衙役总不能全都去山里查看情况吧，更别说那被屠戮的村子里现在还有野兽盘踞，吊睛白额虎可不是十来名衙役就能对付的，所以县令直接选择了求援。

从霍山县到楚州城，快马加鞭也需要大半天的时间，这一来一回最快也需要差不多一天半，等到府衙的师爷跟府尹分析过利弊之后，再点齐了人手，浩浩荡荡地到了霍山县，已经是三天之后了。

他们跟着游方货郎进了山，这其中还包括府城的一位巡检官，他手下有五百人的兵丁，此次带了八十人出来，加上府衙里的三十多名衙役，以及县城里的几位，上百人的队伍直接就引起了江湖客的注意。

使了一些银钱，打听到了关于神秘山村被屠灭一空的消息。这位江湖客不是别人，正是在江湖上有着“百晓”绰号的关明朗。

关明朗不到三十岁的年纪，出生于陇西关家，不过只是旁支，他自幼便文武双全，但偏偏不愿意去考朝廷的科举，之后更是混迹江湖，然后被关家以“不学无术、丢人现眼、自甘堕落”为由，从族谱之中除了名。

从那以后关明朗在江湖上便是天高任鸟飞，一飞冲天、一发不可收拾了。

关明朗在江湖上的名声，并不是来源于他高绝的武功，而是得益于他那一杆妙，他最喜欢写的就是江湖上的传闻轶事，并且他不是胡编乱造，而是通过自己的调查得出一番结论，这就让江湖人士十分追捧了，甚至某些大家的小姐也爱看他写的话本。

不过，有人说关家将其除名，只是关家抛出的障眼法，为的便是在江湖中安插一枚“眼睛”。毕竟，关家嫡支的二女儿是泰康帝的宠妃，她在泰康朝被封了宁贵妃，如今的圣上便是这位宁贵妃所出，当然现在应该唤她为太后了。

关明朗得知这深山中有百来人的村子，还神秘地全都被杀了。这种开头往往都牵扯着陈年的旧事，他觉得这是个好题材，便坠上了官府的大队人马，跟着一同进了山。

在官府的队伍到达村子时，整个村子已经被野兽们祸害的不成样子了，屋里屋外的死尸身上，多多少少都有被野兽啃食过的痕迹，有些更是已经残缺不全。幽静的深林配上这副好似炼狱的场景，不少人都吐了，吐得那叫一个昏天黑地。

不过，可能是由于这些人死了已经有一段时间了，吊睛白额虎已经不知去向。不过巡检官还是让百人的队伍分成了十组，将不大的村子围了起来，若是发现老虎的踪迹，便要大声呼喊，等到合围一处之后，再做计较。

在这个年代，一头吊睛白额虎不比二十人的兵丁杀伤力差，更别提那些没怎么见过野兽的衙役了，他们若是见了老虎还能跑起来就算是有胆气了。

此次官府前来的队伍里只带了一名仵作，在巡检官的示意下，他带着自己的徒弟，开始对眼前的这些尸体进行初步的查验。

初步查验就是看看这些人大面上的死因是什么，这项工作整整进行了两个时辰。

不出所料，村里一共一百零五口，其中成人八十三口，孩童二十二口，除了已经有七八具尸体，被野兽破坏的不成样子之外，剩下的仵作判定这些人无一例外全都死于利器。

查验过的尸体，被搬到村子外不远处的一片平地上。这里地面上的植被已经被清理干净了，此时一具具尸体按照查验的先后顺序被摆放整齐，那些残缺不全的尸首也被尽量规制到了一处。由于整个队伍里，霍山县的衙役地位最低，这种脏活累活也不出意外地分配给了他们。

“任头儿，我看要是再这么慢腾腾地折腾下去，晚上咱们肯定要在这里露宿了，要不要去跟楚州的那几位说说？能不能……”一个面容四十来岁的老衙役，对着一个三十左右的中年衙役说道。

“说甚？田大友我看你是老寿星上吊活得不耐烦了吧？你没看到楚州那些人都不搭理咱们吗？我还舔着脸上去说让人家快点？”说话的是霍山县的衙役头头，去年刚过了三十五岁，姓任，单名一个平字。

被唤作田大友的衙役搓了搓手，“任头儿，我不是那个意思，只是你看这么多尸首，还都是被杀的，这要是凶手再跑回来，咱们这些人肯定也不是对手啊。而且晚上林子里的野兽可多，你没看到刚才我和方二狗他们搬的，那都凑不上人形了。”

“老田你说的这些我怎么不晓得，可是我说不上话啊。咱们县衙一共来了五个人，都被分配来搬尸体了，md我现在就感觉全身都是尸臭味。”任平一边说着一边还在身上闻了闻，味道果然不怎么好。

田大友重重地叹了口气，然后四下看了看，才凑近任平低声说，“任头儿，这些人身份肯定都不寻常。我是怕咱们牵连进江湖仇杀里，那些江湖人可不怕咱们这身衙役的衣服。”

“老田，你看出什么了？”任平显然还是比较相信田大友的眼力，马上就收敛了神色，低声问道。

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