呼延灼领了钧旨,带人往甲仗库关支。这厮有太尉高俅撑腰,当真是狮子大开口,在甲仗库里痛下狠手。
呼延灼选了铁甲三千副,熟皮马甲五千副,铜铁头盔三千顶,长枪二千根,滚刀一千把,弓箭不计其数,火炮铁炮五百馀架,都装载上车。这些军资,足以让呼延灼将一群手无寸铁的农民武装成一支全副武装的大军了。
临辞之日,高太尉又拨与战马三千匹。三个将军各赏了金银缎匹,三军尽关了粮赏。虽是大战在即,呼延灼三人也难掩面上那丰收的喜悦。
呼延灼和韩滔、彭玘,都与了必胜军状,辞别了高太尉并枢密院等官后,带着赚得的大量军资出了东京汴梁城。
出城后,三人上马,各归本州。呼延灼临别前便遣韩滔、彭玘二将,各往陈、颖二州起军,三州军队定于陈州会合。
因为陈州的东北方就是南京应天府,大军从那里出发距离应天府最近,所以呼延灼要在那里合兵一处前往应天府。
十数日后,三路兵马齐集陈州。呼延灼便把京师关到衣甲盔刀,旗枪鞍马,并打造连环铁铠、军器等物,分表三军已了,伺候出军。
高太尉差到殿帅府两员军官前来点视。犒赏三军已罢,呼延灼
当下起军,摆布兵马出城。前军开路先锋“百胜将军”韩滔,中军主将“双鞭”呼延灼,后军催督“天目将军”彭玘。马步三军人等共一万余精兵,浩浩荡荡杀奔南京应天府而去。
呼延灼这厮的运气不错,他在东京汴梁和汝宁郡往返集结兵力的这段时日里,南京应天府并未受到梁山泊强盗的猛烈攻击,所以有惊无险地等来了他的救援。
宋江、柴进的计划本就是攻下单州和徐州后,一路煽动民众,裹挟乱民,扩充军队后就向东南淮阳军进军,攻占下邳之后再杀入富饶的淮河流域。
对于坚城重兵的南京应天府,宋江这支贼军本就没有打算攻取。宋江与柴进都不傻,以他们现在的实力,还不足以向西一路打到东京汴梁城去。
因为军师吴用还在辅佐晁盖巩固已占领的地盘,所以,宋江军中的军师“神算子”蒋敬。
这一路,都是蒋敬为宋江出谋划策,让他陆续打下了济州、单州和徐州。
当梁山军打下徐州后,蒋敬又为宋江谋划,让他只是派兵虚张声势,去南京应天府周边的乡村掳掠了一番钱财人口,用疑兵之计迷惑南京应天府的官兵和大宋朝廷。
南京应天府对那大宋朝廷极为重要,蒋敬这招攻其必救,定然会将朝廷上下的目光都吸引到应天府去。而梁山军却可趁机将大队潜行至淮阳军境内,一举偷袭拿下淮阳军。
宋江采纳了蒋敬的计谋,派“摩云金翅”欧鹏带着他的本部人马杀入南京应天府境内,四处袭扰乡镇,虚张声势。
那应天府内虽有不少禁军驻防,但被梁山强盗攻城掠府吓破了胆,无一员勇将敢领兵出战,是以无人识破梁山贼军的疑兵之计。
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