孙源的动作很快，只隔了半日，他便叫人去通知徐暖暖，说起徐暖暖和徐祈儿自己就是个半大孩子，甚至比眼前这的些小子还要小，只有九岁；安硕也只有十岁，跟这些人差不多大。只有奕王大些，也不过是十四五岁的年纪，但几人浑然未觉，只把自己当大人看待。

几人过去坐了，孙源先介绍了一番，然后示意几个小子上来行礼。从行礼就看出与平常小孩的区别来了。那四个从勾栏瓦肆里找来的，想来是在勾栏里呆久了，胆子就大，丝毫不觉得慌张；且应该是被教导过，行礼的时候规规矩矩的。

徐暖暖开口道：“你们把你们各自的情况说一遍吧，还说说你们为何想到我们这火锅店里来干活。”

勾栏里几个小子反应很快，其中一个看着年纪大一些的，赶紧上前一步行礼，道：“我叫周小东，原也是城里人。自我爹娘相继去世后我就成了孤儿。为了混口饭吃，我就去了勾栏里帮着做些杂事，平时也偷偷学他们的本事。我来这里……”他顿了一下，“也同样是混口饭吃。”

徐暖暖问他道：“为何不想呆在原来的勾栏里了？那里的人对你不好吗？”周小东摇了摇头：“他们对我很好，说都是穷苦人，匀一匀就能省口饭给我吃，不叫我饿死。可就因为他们对我好，我不能忘恩负义。我要是学了本事留在那里，就是抢他们的饭碗。所以我得自己找活路，不让他们为难。”

说着他指了指身后的两个小子：“他俩跟我的情况差不多，郑狗儿是爹死了，继母不想养他，便要卖他去做奴仆，他逃了出来，遇上了我；魏三则是戏班的班头买下来的，后来班头死了，他没去处，也跟了我。我们仨是一起的。”郑狗儿和魏三用力地点点头，表示周小东所说的就是他俩想说的话。

周小东说了最后一句话，似乎发现自己说错了，连忙描补道：“当然，我们也不是想让东家把我们都要了。要一个也行，两个也行，当然，三个要了就更好了。我们有一个人能挣钱，其他两个就不会被饿死，也不用去拖累勾栏里的其他人。”

其他两人又点点头。徐祈儿三人皆是从小锦衣玉食，从没吃过苦，人也单纯。见这三个小子跟自己一般大，却无父无母，身上的衣服尽是破洞，还脏得看不出衣服本身的颜色。

徐暖暖也回想起了自己在现代的悲催生活，脸上却没什么表情，开口道：“你让他们俩自己说。”

周小东脸上一僵，尴尬地挠了挠头，后退了一步，拿眼神示意魏三和郑狗儿快说。

郑狗儿倒也不怯，把自己的情况说了，又道：“我跟周大哥学了猴戏，我们翻跟斗翻得可好了。”

倒是魏三有些紧张，说话也结结巴巴的，把周小东急得直跳脚，待他话语一停，就赶紧补充道：“少爷，他平时说话不是这样的，挺利索一个人。”徐暖暖不置可否。

几人自我介绍完了，徐暖暖仍没说什么，只是递了两张纸过去，看向那些人，又问：“你们谁识得字？”几个小子你看我，我看你，周小东犹犹豫豫地道：“我小时候跟前门在书铺里做伙计的邻居识个几个字，不过……就几个。”说到后面，他声音小了些，挠挠头，十分不好意思。

魏三和郑狗儿十分羡慕和佩服地看着他，可其中一位非常潦草的做了自我介绍，存在感很低的少年看到唯一出来说话的周小东也不过识得几个字，终于鼓足勇气，站出来小声道：“我、我识得字。”

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