天平郡，位于楚国腹地，是楚国发展经济的核心城池之一。

除了靠近上京城之外，郡内也存在着数量众多的商户，靠着这些商户带起来的经济，硬是让天平郡的数十万百姓都过上了不错的日子。

郡城内的繁华景象，一点也不输于上京都城，百姓安居乐业的同时，对这些商户也都是感恩戴德，楚国朝廷对此大加赞赏，并鼎力支持商户的发展，以便带动全国经济，以往言商位低的格局早已经落幕。

但天有不测风云，作为商户，有时候随便一个产业链出现问题，影响的可能就是整个资金链条，随后便是层出不穷的麻烦，要是再遭受同行的打击，更会不断陷入被动，最终彻底落入下风。

李家，就是如此……

前阵子一场突如其来的大火，彻底毁了李家的茶叶生意，明面上的损失就值七十万两白银，而且没了今年的新茶，许多老客户注定会被其它商户的同行抢走。

再加上各类人员、物资的赔偿交付后，李氏商户雪上加霜，不得已暂停了两个小产业，用节省出来的资金稳定自家主流产业布匹生意。

只是这么一来二去，李氏商户直接就损失了上百万两的银子，可谓惨不忍睹，基本上是李家六成的底蕴了。

这一番伤筋动骨，让李氏的人心力交瘁，连续研讨了一天一夜，最后，李氏商户的高层决定，派人前往离天平郡足有一千四百里的望北城进购茶叶。

那里有一种茶叶叫北松茶，味先苦后甘，色泽清淡，品茗时隐有青松的草木香气，这与他们李氏卖的茶叶色、味相近，是再适合不过的替代品。

望北城，在楚国北境边缘。

望北二字，亦是驻守北方，监察北境的意思。

因为在更北方的苦寒之地，还生活着一群异类物种，他们的形体与人相仿，但皮肤上生着细密的黑色鳞甲，天生力大无穷，无惧严寒酷热，且杀性极其强烈。自楚国建国以来，就已经与这群北方的类人物种大战了数十次，期间有过败退，有过大捷，彼此之间的血海深仇，早已经深入骨髓。

楚人习惯叫他们野人，因为他们茹毛饮血，生熟不忌，而且也没有社会性的文明。

一直以来，那群野人都是以部落的方式来延续族群的存在，同族之间，厮杀也是常年不断。

……

“小姐，您真不用亲自跑这一趟，望北城偏远贫瘠，这一路的天气又极不稳定，随时可能会有寒流自北而来，您身子不好，还是在家好生调养吧！”

侍女小兰面露忧色，她是很不想出来的，望北城一行路途遥远，一来一回，至少也得两月左右，一想到要煎熬两月，经历行途风尘，她心里就是一万个不乐意。

虽是这般说，她却还是只能无奈的摇摇头，自哀自叹。

这话，她已经说了不止一次了。

要是小姐愿意听，哪还需要等到现在？

布置典雅，带着一番清秀意境的马车内，李玉往嘴里塞了一块绿豆糕，修长娇柔的身子随意靠在后座，闭着眼慢慢的品味着。

也只有这种外人无法窥探的环境里，她李玉才会展现出如此懒散的模样。

大家闺秀的姿态做的久了，也就厌了。

再说她也不是书香门第，自小便随父亲经历商海浮尘，打心眼里想做一名出色的女商人。

慢悠悠嚼完了口中的糕点，李玉含糊不清的嘟囔了一句：“好不容易有机会出来，我才不要回去。

何况现在的家里除了我之外，还有谁能胜任远行购茶的事？

家里的那些人你也知道，有本事的没几个，但都忙着弥补这次的损失，没本事的名头虽然都挺响亮，实际上是个什么水平，你心里想必也清楚。

嘁，

都是些靠着商队吃油水的庸才，真叫那几位出来做事，怕是有半数的钱会被他们用在吃喝玩乐上。”

“小姐……”

小兰脸色连变数下，这话要是被外人听到，只怕很快就能传到家里去，到时候免不了受一番责难。

“好啦好啦，我不说了。”

李玉摆了摆手，到底是李家长女，知道轻重，也没在这事上继续嚼舌根，她拉开车帘，瞧了眼正在扩招队伍的商队，双眼扫视中，目光忽然停留在了一个少年身上，眉头不由地轻蹙。

那是一个看起来约摸十六，身形有些瘦弱的少年，一头长发胡乱的披在身后，发梢毛毛糙糙的，一身粗布麻衣已经洗的发白。

这绝对是个贫苦人家的孩子，说不定还是个孤儿，长期的营养不良，导致他的面色有些发黄。

只是这个少年明明如此落魄，却有属于成年人的沉着神情，但目光中又饱含了复杂，似乎有多种不同的情绪酝酿其中，更为关键的是，这个少年背后背着一把铁剑，铁剑的剑鞘，还生着斑斑锈迹，一看就是上了年头的老旧货色。

苦修的武者吗？

可是这么年轻……又没有金钱作为修行支撑，那少年怕是连气都没有练出来吧？

这算什么？

杂牌的武夫？

李玉不解，徐攀怎么会招这么一个少年入护卫队？看那瘦弱的身子，怕是只能勉强挥动的了剑吧！

家里本就需要人手，要远行的商队自然是要外招沿途护送的护卫，楚国除腹地之外，偏远地区时有山匪出没，万一遇到山匪，这小毛孩子怕是会紧张的连剑都拔不出来吧！

抱着疑问，她把护卫长徐攀叫了过来，皱着眉头道：“好歹也要招体格不错的成年人吧，你招个孩子做什么？”

徐攀撇了眼那个少年，目光在少年身上停留片刻后，方才恭敬的解释道：“小姐，那孩子是主动找到我的，他说自己可以不要工钱，可以帮着干护卫的活，但是希望我能带着他去望北城。”

“所以你就同意了？”

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