果不出朱翊钧所料，魏忠贤在李氏这里讨了一个没趣之后，并没有立刻恼羞成怒地想要加害于谁。

老魏觉得他在李氏那里埋的是一个伏笔，待李氏将来生出皇子的时候，这草蛇灰线的伏笔就能自动生出一段后续了。

他是没想到这世界上还有丁克这回事的，他不能理解李氏和朱翊钧之间那么高级的情感和理想，因而便庸俗地认为倘或李氏将来生了孩子，想起今日之事，必定后悔拒绝他魏忠贤这么一个好大伴。

这么一想，魏忠贤的心情顿时就舒畅了不少，这方面老魏一直很有自信，他觉得李氏拒绝他是李氏有眼无珠，没能早早识别出他魏忠贤这一未来的内廷大神。

不过李氏这回没有收纳他，总算让魏忠贤彻底绝了后路了，魏忠贤琢磨了两天之后，还是决定去找孙暹商量。

正值开年又临近科考，孙暹忙得不可开交，因此乍一听到魏忠贤的差事，并没有很放在心上，只是道，

“皇爷怎么说，你就怎么办嗳，怪得很，你怎么事事都来问我？”

魏忠贤立刻道，

“除了您，我也没其他人可问，再者说东厂的番子我调动不了，没人手却不知该怎么办。”

这句话一说，孙暹觉出点味儿来了，有皇帝的谕旨，即使张鲸对魏忠贤有甚么意见，也不可能不给他调人，何况这会儿魏忠贤又不打眼，张鲸能对他有甚么意见呢？

孙暹并不知道先前魏忠贤和苏若霖在暗地里的那番盘算，但他此刻却觉出魏忠贤话里有话，因而笑道，

“我也无人可调动，你问我也是白问。”

魏忠贤嘻嘻道，

“如何是白问的？您总有法子，急办有急办的法子，缓办有缓办的法子，往好办有往好办的法子，有坏办有往坏办的法子，只是您不肯说罢了。”

魏忠贤这时一点儿都不正经，他每次肚子里冒主意的时候就显得有点儿不大正经，仿佛赌徒看手上牌面那样的故作高深。

孙暹笑道，

“我是不说。”

魏忠贤忙接口道，

“那我来猜一个，您听着。”

孙暹笑了笑，道，

“我听着呢。”

魏忠贤装模作样地清了清嗓子，接着道，

“皇爷让我办差，那是皇爷的一番苦心，我总不能遮遮掩掩的办，以眼下而论，最简明扼要之方法就是从会馆下手。”

每到春闱之年，各地举人都需赴京赶考，他们到达北京以后，临时住所就成了一个不可忽视的日常问题。

由于气候寒冷，加上部分举子负担不起客栈费用，于是就有一批先期到京师做官的官员集资购置房产，当做集会所，也称为“会馆”。

由于晚明官场常常有按地域划分朋党的风气，大多数会馆一般都是由同乡官员提供给家乡举人的。

因为这批举人一旦考中，就是来自家乡的进士，是未来的官员，具有极大的政治投资价值，所以到了万历年间，居住在会馆中的举人们不但互相交际，还常常举办各种饮宴或文会，乃至编纂同年录以互作联络。

这种交往形式一直持续到了明末，甚至由此发展出了一批类似江南“复社”的政治社团。

只是此时离那一步还远得很，因而孙暹挑眉道，

“会馆？”

魏忠贤道，

“皇爷烦恼的，无非是该投资钱财的人总不愿意出钱，倘或我带人去会馆宣讲这轮船招商局，让想入股投资的人即刻拿出钱来，必定一呼百应。”

孙暹不说好，也不说不好，只是笑笑，

“举人们是来考试的，又不是来散财的，你带一群番子进会馆，不知道的还以为你是去抢劫的呢。”

魏忠贤道，

“那是他们以为我要去抢劫，那实际上我也没想抢劫啊，既然我没抢劫，只是宣讲一二，他们怎么就能认定我是抢劫了呢？这不讲道理嘛。”

孙暹道，

“嗳，我知道，你觉得你这么一嚷嚷，最好出来一伙人在皇爷面前告上你一状，那皇爷就认定你是在认真办差，只是其他人不配合你，是不是？”

魏忠贤笑道，

“您这是小看我，我要这么干了，岂不是辜负了您对我的栽培？”

孙暹又笑了笑，正等着魏忠贤自己接着解释下去。

魏忠贤道，

“倘或有人告状，那皇爷怪罪的也不会是您，总是刘守有和张鲸的问题。”

魏忠贤犹豫了一番，终究还是道，

“如果东厂能到您手里，那后面的事就不用办得那么激进了。”

孙暹回道，

“你想靠清流物议斗倒张鲸，那不管用，一则，前朝一向是谁管东厂就讨厌谁，张鲸管了，那是讨厌张鲸，我要是管了，他们就讨厌我了，二则，今天你靠清流物议斗倒了张鲸，明日那肯定又会有人用一样的手段对付我。”

“前几日的顺天府乡试案知道罢？皇爷批准了覆试，罚了高桂的俸禄，却又有刑部主事饶伸不依不饶，继续上疏，还想前两年的效仿倒张呢，皇爷这回一点不客气，直接就将他革职为民了，所以这种事情可一不可再。”

魏忠贤这时问道，

“那既然被弹劾的举人都通过了覆试，他们就都可以参加今年的会试了吗？”

孙暹微微一怔，随即道，

“却是没有，辅臣为避嫌，主动上疏请求让那几位举人退出今年的会试了。”

魏忠贤道，

“那高桂的目的不就达到了吗？您觉得他是为了效仿前两年的倒张而弹劾辅臣之子有舞弊嫌疑，说不定他本身的目标并没有那么远大，他或许就是为了让那几位举人参加不了会试呢？”

“倘或皇爷赞赏了他，那他毫无疑问就可以升官发财，倘或皇爷跟如今一样只是申饬罚俸，那几位被弹劾的举人为了名声，照样退出了会试，那高桂除了损失了一些银钱，他上疏的本来目标也已经达成了啊。”

孙暹思索片刻，道，

“这却不太一样，高桂乃礼部郎中，饶伸是刑部主事，他们本来就有上疏弹劾之权，即使出言有失，皇爷也不能因此取其性命。”

魏忠贤道，

“这不是内廷还是外朝的区别，是所用之人是否得用的问题，譬如就顺天府乡试案而言，科道官弹劾举子有舞弊嫌疑，即使之后查明并无此事，皇爷也不会杀了上疏之人，道理很简单，倘或有官员因为弹劾被杀，那日后谁还会上疏进谏不法之事呢？”

“如今却也是同样的理儿，我做的每一桩事都是为了皇爷，如果皇爷因此杀了我，那今后还有谁会为了豁出命去干这样得罪人的事呢？假设皇爷不杀高桂，便是顾虑这一层，既然有这一层的道理在，皇爷便必不会因此杀我。”

孙暹道，

“即使你料到皇爷不会杀你，却也不必一上来就如此大刀阔斧。”

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