“皇爷既说不值当，那妾就将这块帕子赏给李进忠罢，他是个规矩人，定然不会觉得妾斤斤计较，连打赏奴婢都不大方。

朱翊钧笑了两声，道，

“李进忠，听见了吗？还不赶紧谢你李娘娘的赏？”

魏忠贤被堵得一句话都说不出来，皇帝都认定他“规矩”了，他老魏难道还能坚持要李氏回避吗？

于是只能拾起帕子，复叩头道，

“……谢李娘娘赏。”

朱翊钧清了清嗓子，叫起了魏忠贤，道，

“好了，现下你说话利索了，有甚么事就快回禀罢。”

魏忠贤站起了身，仍是低垂着眼，道，

“是，皇爷，王承勋认罪了。”

朱翊钧对这个结果并不感到意外，他关注的是他所操纵的控辩交易是否成功了，

“哦？那罪状有哪几条呢？”

魏忠贤顿了一顿，道，

“尚未审结。”

朱翊钧微微挑起了眉，接着侧过头，对立在近前的孙暹一笑，道，

“张鲸真是愈发不会办事了，朕记得当年张宏那老儿是他的本管，曾教导他说，‘冯保乃前辈，且有骨气，不宜除去’。”

“而张鲸侍朕至诚，在清算冯保之时，绝不听张宏一言，独独对朕惟命是从，不知如今却是怎么了，朕要东厂办一点事，总是推三阻四，惹出许多借口与抱怨来。”

“孙暹，你且说说，已然认罪再审罪状，当真有那么困难？当年朕驱逐冯保的时候，内廷的动作可不似这般缓慢啊。”

虽然朱翊钧没有一个字在斥责魏忠贤，但一提到“本管”二字，孙暹依旧顺势跪了下来，皇帝在敲打他嘛，他一个奴婢，总不能还跟主子硬挺着，

“是，是，皇爷教训得是。”

孙暹这一跪下，弄得朱翊钧就有些不好意思了，

“朕斥责的又不是你们司礼监，你就别总代人受过了，快起来罢。”

孙暹站起身道，

“奴婢不是代人受过，奴婢是感同身受，一手提拔的名下人不听使唤，怎么着都是不好受的。”

这回朱翊钧还没听孙暹明白话中的意思，李氏倒先笑起来了，

“张鲸是东厂厂公，倘或他手下的人各怀鬼胎，那就是他掌管东厂无能了？据说当年张鲸助皇爷驱逐冯保之后，是他的本管张宏接替掌管了司礼监，故而张宏方不与之计较违逆本管的往事，现下孙秉笔借着你名下的李进忠之口说张鲸无能，难道是想效仿当年张鲸的举措吗？”

魏忠贤忙道，

“李娘娘这话是怎生说得？”

李氏道，

“你们事做得，我又如何说不得？皇爷让你们办事，那是抬举你们，你们倒好，差事还没办成，就开始借着皇爷发下的事由争抢着狗咬狗了……”

朱翊钧“嗳”了一声，截断了李氏的话头。

他并非是认为李氏的话有错，而是觉得李氏这么说话很不符合晚明后妃的身份。

郑贵妃再得宠也顶多是在后宫里跟皇后平分秋色，可从没这么气势汹汹地议论过内廷的权力斗争问题。

不过李氏的敏锐他在心底里是佩服的，因为他知道历史上的孙暹在张鲸、张诚相继倒台之后，确实掌管了东厂，成为了东厂厂公。

“有事说事，在朕面前，别总是一个个阴阳怪气、拐弯抹角的。”

朱翊钧淡声道，

“张鲸为人如何、有何才干，难道朕还不清楚吗？这底下人不听使唤，也不一定是张鲸的错。”

魏忠贤接口道，

“皇爷圣明。”

朱翊钧睨了他一眼，终于还是发问道，

“倘或张鲸碰上了甚么难处，教他自己来跟朕回禀嘛，李进忠你是孙暹名下的人，又不归东厂管，你跟着着甚么急呢？”

魏忠贤全不放过任何一个谄媚讨好的机会，闻言便不假思索地脱口而出道，

“奴婢不是为张鲸着急，奴婢是为皇爷的开海大业着急。”

朱翊钧微不可见地皱了下眉，

“究竟遇上甚么困难了？外廷虽有弹劾张鲸的奏疏，但也没有严重到这等地步罢？”

魏忠贤回道，

“外廷弹劾张鲸，无非是说他仗着皇爷敛财，可王承勋一案审理至今，已涉及边将，若是涉及边将，那张鲸就是勾结外官，扰乱边事，何况内廷有一些人，或也因此瞧张鲸不顺眼，张鲸是左右为难，故而迟迟不敢审结……”

魏忠贤这一段话信息量可太大了，朱翊钧一听，立刻正襟危坐，

“漕运与边将何干？这八竿子打不着的事情么。”

魏忠贤说完这一段话，就闭上了嘴，他的任务已经完成了，以他如今的地位，话说到此处就算可以了。

于是孙暹替魏忠贤回话道，

“辽东边将走私，依靠的就是南来北往的大运河，所以皇爷想要将漕运改成海运，就是变相斩断了他们这些走私之人的财路，因此这些走私之人才煽动漕工闹事，企图让皇爷的海贸大业胎死腹中，实属可恨。”

朱翊钧顿时被这一通话吓了一跳，其内心冲击力绝不亚于方才魏忠贤听到李氏夸他可爱。

李氏大约是因为先前当过宫女的缘故，对内廷宦官的把戏多少有些了解，闻言即冷笑着提醒朱翊钧道，

“既然可恨，那更应该尽早审结，这一直拖延着，莫非是想等皇爷改变圣意吗？王承勋自承袭爵位之后，一直待在南方，北方边将走私，即使他有参与，至多不过是在旁协助，绝不可能是主谋。”

朱翊钧被李氏这么一提，也回过神来了，

“是啊，孙暹，漕运是必得改的，朕知道边将困苦，已经在想办法在改善财税了，这一码归一码，哪边困苦就改哪儿嘛，别总是用牵一发而动全身来劝谏朕。”

孙暹道，

“奴婢们是怕此事若是报入三司，那么外廷一定会借由此事上疏要皇爷将先前已经改善的马政再……”

朱翊钧冷冷地截口道，

“外廷用这个方法来劝谏朕倒也罢了，难道司礼监也要用这个方法来拿捏朕？太仆寺说各部纷纷拆借，他们那边缺银，你们内廷又说现在的战马质量堪忧，不能用来操练禁军，朕是缺银又缺马，不改革民牧能行吗？”

“说白了，你们无非是见不得老百姓手里有权罢了，民牧才改革了一年都不到，怎么就影响到边军生活了呢？”

孙暹回道，

“奴婢不敢，只是东厂对此颇有忌惮，皇爷一向重视边军将士，倘或外廷因此同情王承勋，觉得走私实则情有可原，那么将来如果翻案，张鲸又如何自处呢？”

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