“等等！”

魏忠贤抬起手来，指向苏若霖的鼻尖道，

“你‘隐约听说’？你又不在司礼监或文书房当差，辽东东宁卫的事情，你能从哪里听说？即使慈宁宫提督宝和六店的内臣知晓此事，他们为何又要把其中关节全盘说与你知？”

魏忠贤的这个动作显然是在撒泼，苏若霖却对他的无礼混不在意，只是笑道，

“老魏啊，你这听话听音的本事也太过头了些，我一句话没说好，你就这样质疑我，好像我会存心害你似的。”

魏忠贤毫不客气地哼哼两声，道，

“我是怕被人莫名其妙当枪使了。”

魏忠贤放下手来，相当神气地一抖肩膀，仿佛一只闲庭漫步的大公鸡，

“你别忘了，我的‘照管老叔’是御马监的刘吉祥，御马监相当于外廷的兵部，军中的镇守中官都是从御马监里派出去的，这事涉边将，你要是敢对我有半句假话，我问过我老叔之后，自然一切分明，到时，可没你好果子吃！”

苏若霖忙道，

“我还不知道你的照管老叔是哪位？天地良心，我对你，可不敢说假话。”

魏忠贤闻听此言，已去了一半疑心，但他仍不敢松懈，而是接着问道，

“既然是真话，那就没甚么可遮遮掩掩的，你老实对我说，你这些真话，又是从哪里得来的呢？”

苏若霖退无可退，只得和盘托出道，

“好了，好了，你问到这一步，我就实话告诉你，确实不都是从提督宝和六店的内臣那里听来的，这些关窍，是宗主爷告诉我的。”

魏忠贤扬起了眉，

“宗主爷？此事与宗主爷有何关系？宗主爷有皇爷的赏识，可不缺宝和六店的那一份银子罢？”

苏若霖道，

“你平时在孙秉笔身边跟着伺候，对宗主爷当然不曾留意，你难道就没看出来？这督主爷仗着提督东厂，凌驾于宗主爷之上，宗主爷是早瞧他不顺眼了，正想找个机会，让皇爷将东厂从督主爷那里收回来呢。”

魏忠贤点了点头，道，

“原来你是为了宗主爷才来找我说项呐，你早说啊，我看起来像是敢不给宗主爷面子的人吗？”

苏若霖回道，

“嗳，这里面可有文章，宗主爷有个弟弟张勋，他与慈圣老娘娘的娘家武清侯家是姻亲，宗主爷是怕人说他一个内臣与外戚互相勾连，祸乱朝纲，倒不是全为了宝和六店的那点银子。”

魏忠贤笑道，

“是这样啊，那宗主爷作甚么呢？倘或宗主爷想从督主爷那里收回东厂提督之权，这最简单的一个方法，就是让王承勋横死狱中，倘或王承勋现下立刻死了，无论他是否认罪，督主爷一定会大失圣心，科道官必定会群起攻之，皇爷也必定不会再保他。”

苏若霖也笑道，

“老李啊，大家都是聪明人，一口锅里吃饭，何必说这些伤和气的话？王承勋若是死了，张鲸固然保不住东厂厂公的位子，可你又能落着甚么好呢？”

“你若是吃了亏，凭你这性子，不得拼着最后一口气跟宗主爷闹个鱼死网破，把司礼监都给拆了啊？宗主爷何必与你过不去呢？何况孙秉笔又如此看重你。”

魏忠贤想起自己初入宫时与张诚在司礼监的那一次偶然会面，不禁微笑起来，

“完了，完了，你不说我还不知道呢，原来我李进忠在宗主爷眼里，是这么个不知天高地厚的脾性。”

“不过我再不知天高地厚，也不敢栽赃边将啊，话说回来了，这宗主爷和武清侯既然是亲家，那宗主爷何不亲自向皇爷呈报这宝和六店的货源走私之事？难道皇爷对宗主爷的信任，难道还不及我吗？”

苏若霖笑道，

“皇爷信的不是某个人，而是宫中二十四衙门这个制度，倘或宗主爷亲自呈报，那皇爷要么会以为宗主爷不赞同改革，要么呢，就会以为宗主爷是私下里收了新建伯的好处才帮其脱罪。”

“能让皇爷相信的，一定是外朝和内廷两相制衡下得出来的结果，既然皇爷要这样一个结果，那当奴婢的，就必须谨遵皇爷的心思，倘或违逆了皇爷，那是没有好下场的。”

魏忠贤回道，

“受教了，受教了，我却还有一问，这王承勋如何认罪、认罪多少，宗主爷是否已经遣人去诏狱里同他协商共议过了？”

苏若霖反问道，

“宗主爷协商过了怎么样，没协商过又怎么样？”

魏忠贤道，

“倘或协商过了，那宗主爷无论要做甚么，我都不会去阻止，倘或没协商过，那我也不能代替宗主爷去同王承勋协商。”

苏若霖问道，

“这是甚么道理？”

魏忠贤答道，

“道理很简单，因为我觉得宗主爷这是在通过联合外朝与内廷要挟君上，所以无论如何我都不会参与其中。”

苏若霖道，

“我方才话都没有说完，你连事情的来龙去脉都没有弄清楚，怎么就能断言宗主爷这是在要挟君上？”

魏忠贤道，

“这还用听吗？凭你说得如何天花乱坠，这一提到边将，不就是只能打这个算盘？我是劝你也少掺和，御马监的镇守中官，那是从前传下来的旧制，未经皇爷准允就跟边将拉拉扯扯，不出事则已，一出事看谁能救你。”

苏若霖叹道，

“老李啊，你这人可真是精明到家了。”

魏忠贤也叹道，

“算了罢，我倒情愿我真是个傻子。”

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