“潞王殿下和我哪里能一样呢？他有慈圣太后护着，有慈圣太后在一天，他就笃定能多做一天的富贵闲王。”

“我就不一样了，我全靠贵妃娘娘庇佑着，而贵妃娘娘靠的是谁呢？不就是皇上和三哥儿么？”

“皇上能护着咱们郑家现在，三哥儿能保咱们郑家将来，我要连皇上派下来的事儿都不应，那咱们郑家还有将来吗？”

郑贵妃道，

“咱们家那三百顷地，难道还不够你一个人吃的？”

郑国泰笑了一下，露出一排古代人中少见的皓齿来，

“无权无势，有多少顷地都得饿死人，张居正家当年三个翰林，其中一个还是状元，结果呢？还不是说抄家就抄家，说充军就充军了？”

“要是富贵能护人一生安宁，那内阁四位辅臣还做劳什子的官？凭他们现在的家产，怕是到他们重孙子那辈都享用不尽了。”

“可他们不还是在战战兢兢地当官，对着皇上恭恭敬敬地磕头？可见自古人之富贵，皆从权势而来，又由权势而去。”

“贵妃娘娘虽然没有害人之心，但难保这宫中其他人就没有。”

郑贵妃低头沉默片刻，道，

“其实我早同皇上说过，我并不想让三哥儿当太子。”

郑国泰道，

“形势比人强，无论三哥儿想不想当太子，咱们都得提前为他打算。”

“倘或他想当太子呢，我就是为皇上办事，将海贸之利收归朝廷，将来正好由三哥儿继承，我也不算白忙一场。”

“倘或他不想当太子呢，我就是为咱们郑家自己办事，正好利用这份差事和朝中清流们结交一番。”

“免得将来新君上位，忽然来一个反攻倒算，朝中连一个替咱们郑家说话的良心人都没有。”

郑贵妃摆了下手，道，

“立储一事，还是得看皇上的心意，除了皇上，其余无论是谁说的都不算。”

郑国泰很好看地笑了，

“这是当然，这么简单的道理，实在不必贵妃娘娘反复告诉。”

郑贵妃叹气道，

“我是怕你一出去和人打了交道，见了世面，一时便得意忘形，连皇上都不放在眼里了。”

郑国泰笑道，

“怎么会？我就是想得意忘形，也得记得这宫里还有一个贵妃娘娘呢。”

郑贵妃见郑国泰心意已定，不禁又叹了一口气，道，

“你心里既有数，我也不多劝你了，不过有一件事你必须小心。”

郑国泰神情一肃，道，

“甚么事？”

郑贵妃道，

“皇上说买扑之后，朝中官员定会人人来寻你投资胶莱河与海运船，那时你得看仔细了，皇上说人人都要寻你，可没说人人都能投资。”

郑国泰点头道，

“这我知道，谁要来投资，投多少钱，我必得先一一汇报皇上，待皇上裁夺过后，我才能接下那些人的钱。”

郑贵妃道，

“这是一样，还有一样，对于有些地方的官员，你不能全靠皇上定夺。”

“朝中关系错综复杂，他们一个你是我的岳丈，一个他是你的连襟的，这甚么人都有些甚么关系，你得自己打听清楚了再汇报给皇上。”

“否则皇上裁夺失误，只会觉得你办事不力，为一己私利而诱导圣意，我在宫里，不清楚外头的事，就算想为你辩解，恐怕也张不开这个口。”

郑国泰忙答应了下来，又问道，

“‘有些地方的官员’……是指哪些地方？”

郑贵妃道，

“譬如说，辽东。”

郑国泰追问道，

“辽东？辽东的谁？”

郑贵妃道，

“我也不知道是谁，反正我听说皇上为辽东生了好几次气。”

“你在外面，就没发现近几个月，那邸报上对辽东下的圣旨陡然多了起来吗？”

郑国泰摸着下巴道，

“这我得回去好好看看。”

郑贵妃道，

“是得好好看看，替皇上收钱也有个巧宗儿，这一点上，你得向司礼监和东厂好好学学。”

郑国泰笑了起来，

“只要贵妃娘娘发话，莫说让我向太监学习，就是让我上刀山、下火海，我心里也绝没有不肯的！”

郑贵妃又白他一眼，却终是忍不住轻轻笑道，

“哥哥待我如何好，我心里也一直是知道的。”

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