“看来这村子还不小，那就从这里开始招兵吧！”朱祁镇双脚轻夹马腹使劲挥了一鞭，策马驶向了村中。

刚靠近周家村，便见着村头放着几个齐腰大竹篓的茅草房前，人群攒动嘈杂不已，所有村民手中紧握农具对抗收税的几名官吏。

村民舞起农具大声齐喝：“要粮食没有，要命有一条！”

背着手的小吏歪着嘴道：“呦呵，你们这群刁民要造反不成？白刀子进红刀子出，那可不是闹着玩的！弟兄们，让他们吃点苦头。”

几名随从官吏，哐啷一声拔出了腰刀。

“咚咚咚”

朱祁镇一马当先冲上前去，高声斥道：“放肆！光天化日之下竟敢提刀朝向百姓，尔等置我大明律令于何处？将他们拿下！”

身后士兵一翁而上将几名官吏团团围住。

为首官吏循声一看，见领兵之人剑眉虎眼骑着高达头大马器宇不凡，不敢硬声相对。忙放低姿态回道：“将军莫要误会，小的几人是知府衙门办差的，此次领命来周家村收皇粮。”

朱祁镇猛然跳下马，攥着马鞭直指他的面门：“即是收税，为何拔刀相向？”

官吏低声讨好：“这些刁民拖欠皇粮数日不缴，小的几人无奈只能将他们押回衙门。”

朱祁镇听清了原由，挥手让士兵退了下去。

周里长横着颤抖的手指：“你你竟敢狡辩。”

村民见状，齐齐朝朱祁镇跪下：“将军，他睁眼说瞎话。”

“哦？诸位父老乡亲有何话先起来再说。”

“将军请听老汉细细道来。”

周里长老泪纵横解释道：“今年初，鞑子几次袭扰破坏农田庄稼，乃至我们秋后颗粒无收，家中妻儿根本填不饱肚子。这些官吏不顾我们死活，强行逼迫我们交粮。老汉上前求他宽限几日，他竟将老汉一脚踢到在地。呜呜呜”

村民见里长哭出了声，一脸跟着嚎啕大哭：“求将军救救我们吧！”

“劈嗒！”朱祁镇挥起鞭子，冷面对着为首的官吏斥道：“他们所说可否属实？”

“这这这，小的也是为朝廷效忠啊！”官吏慌忙避开朱祁镇厉目含混躲闪。

“你为朝廷效忠不假，可你为何要对百姓施暴？霍秉忠，好好鞭笞他几下，让他长长记性。”

霍秉忠闻令，掀着鞭子抽了过去。

“哎哟！哎哟！将军饶命，小的不敢了，小的不敢了。”蜷跪在地上的官吏凄声求饶。

“让你这狗腿子欺负人！”

村民见他受罚，连连吐着唾沫畅快不已。

待霍秉忠抽了几下，朱祁镇便挥手阻止。对趴在地上的官吏道：“小小惩戒，希望你能铭记于心。此次收税一事，本将自然会给你解决。”

村民一听，面容霎时白了下来。没想到送走一个阎罗王又来一个马张飞。

朕乃大明战神

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