天黑时分，江猛就回了家。

石氏从作坊回来，见到丈夫在家中格外惊奇，本以为江猛会在落英县待上几天，没想到当天回来了。张庭芝今日不在落英县的酒楼中，江猛不想再折去兰溪府便先回来了，却意外看见县城中开始征兵了。

如今，新帝登基，天下还算安定，县城却在这个时候开始募兵。春耕的时节刚刚过去，农家的活计不算忙碌，但常言道，好铁不打钉，好男不当兵，现在募兵又能征到什么兵。

俞明虽有军户制，可现燕入关时，带进来了许多关外的将士。燕北寰即位后，也是将这些与他一起打江山的军师部下派遣到各地，取代了俞明原来的战事布局与将领。这个军户制怕也是不管用了，才会采取民间募兵。

当夜，江晚正要睡下的时候，听见有人在敲院门。江猛披着衣去开门，将彭勇昌给迎进了屋。

江淑从隔壁屋内挑帘儿过来，江晚奇了，道，“淑儿，怎么会过来，汝儿呢？”

江淑笑道：“汝儿已经睡着了，我睡不着，想过来和大姐姐聊聊天。”

江晚道：“你是给敲门声吵醒的吧，刚刚我从窗缝瞧了，是彭世伯过来找爹了。”

江淑疑惑片刻，问：“彭世伯和爹，这么晚有什么事情呢？”

江晚想了想，“必然是重要的事情，不然不会这样晚。”说罢，重新将外衣穿上。

江淑似乎看透她的想法，忙阻拦道：“大姐姐，别去了，爹不喜欢我们前去偷听的。”

江晚撇了撇嘴，“淑儿，刚刚不是还在好奇么，去听听不打紧的。”

江淑道：“我才不想。”又叹了口气，“大姐姐，你怎么那么不拘小节呀。”

江晚无奈地托腮，“我十几年来就是如此呀，淑儿又不是不知道。”

江淑道：“可我们年纪也是大了，过些年及笄了，婚事也快了。”

江晚蹙着好看的眉，懒懒散散地吁气：“这不是还有好几年么，再说，我什么时候在意过这些。今年，提亲的人就来过两家，一个靠谱的都没有，爹娘是不会轻易把我们许配给这样的人家的。”

江淑忧忧道：“大姐姐，就不担心自己的名声么，今日我在作坊帮忙时，乡里好几个大婶都来说嘴，说好多娘的不是。”

江晚霍地坐直起来，对江淑追问：“是哪个长舌妇，上次我也撞见几个，当着我面不敢说，敢去说娘的不是。”

江淑难得用力将江晚按坐下去，说：“姐姐真的为娘着想，那也就该注意自己的言行才是。”

江晚怔了怔，从未见江淑如此坚定的态度，不由低下声来，问：“那娘是怎么说的？”

江淑不平道：“娘只当没听见，还叫我给几个大婶添茶水，那几个大婶还算识相，毕竟乡里乡亲的，顺着个台阶就下去了。反而是娘见我委屈，还来劝我不要放在心上。”

江晚不由笑了：“娘原来还会这样。”

江淑一瞥江晚，就知她是真没心没肺，道：“大姐姐，你听清楚缘由了么。”

江晚怀着歉意与尴尬，勉勉一笑：“听清楚了。”

江淑道：“爹娘是真的不容易，平日为了营生劳累，我是不想爹娘再因为这等琐事受人话柄。”

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