“她一直都以我最好姐妹的身份勉励她自己，我也不好拦着她。只是我与她……缘分早了，后续也不会有更多牵扯了。即便邀请，我想我也一定是有事去不了的。多谢大师傅提醒，我心中有数的。”沁雪说着双手端起了茶盏，向北斗敬去。

北斗也端了起来，与她当做喝酒似的碰了碰，刚缩回手，她忽然又说话了：“碰过盏沿就算定下了盟誓。”

“盟誓？”

“我说过要做你的盟友。”

北斗笑得有点无可奈何：“好吧，随你。”

几天后，乔百燕真的派人送来了一副帖子，说是邀约沁雪去唐府参加法会。沁雪当场写了个回帖，让送信的婢子带了回去。之后，这事儿就搁在了一边。

唐家年底这场法会果然轰动，茶馆里的客人们近来都在谈论此事。说邀请了多少多少名媛淑女，邀请了多少家名寺的名僧，还说今年的法会唐家格外看重，因为今年正好是唐家先祖落定本城的第一百年。当然，也会听到北斗的名字。

那天北斗也从铺子门前经过了，但没进来，只是用余光向茶铺里瞥了一眼，随后就走开了。可就是那么一眼，也让她回味了好几晚。她总想见到北斗，但也知道那是妄想。能像如今这样与北斗同处一城，偶尔打个照面或是在暗室里见一见已是十分奢侈的了。她从来都知道与北斗没有执子之手白头偕老的那一天。她要的，只是北斗好好的。

立冬那天，气温骤将，临近傍晚已无一个茶客临门。沁雪索性提早关了门，和仲春在家煨羊肉汤吃。饭后，她下了暗室，打算独自在那里坐一会儿。可没想到那扇可以伸缩的石门居然是开着的，她不由好奇地走了过去。

隔壁是昏暗的，只有其中一个墙角落微微有灯光。沁雪循着灯光走去，只见角落里那张榻上坐着一个人，正被烛光温柔地包围。她的心立马怦怦了两下——想见谁便真的见到了谁，这是今年立冬佛祖的大恩赐么？

北斗很认真地伏案写着什么，时而横描竖画，时而捉笔蹙眉。沁雪不忍心去打扰他，只是静静地凝了一小会儿便打算转回去了。刚转身，北斗的声音就响起了：“不打算坐下喝盏茶再走？”

沁雪吃惊地回过头去，心想这人什么时候发现自己的。北斗回过头来，用笔指了指旁边的货架，她这才发现自己那长长的影子早已爬到那上面去了，北斗岂会发现不了她？怪只怪自己的凝视太专注了，竟把影子这回事忘得一干二净。她一面在心里笑着自己痴傻一面缓步走了过去，坐下道：“不想叨扰大师傅您罢了。您在画些什么？地图？”

北斗替她斟了盏茶：“唐府蒋姨娘那院子附近的地图。”

沁雪诧异道：“你画这个做什么？”

“昨夜里蒋姨娘房间里丢失了一匣子首饰，”北斗抿了口茶道，“她不想报官，就请我替她参谋参谋，看能不能暗中把那蟊贼找出来。我今天去问了情况，又到她院子附近转悠了一圈，此刻打算依着我画的这张图做些推测。你来的正好，你也帮我参谋参谋。”说着他指着那墨汁未干的图给沁雪讲了起来。

沁雪洗耳恭听着，顺带也在脑子里斟酌起了这件首饰盗窃案。冯姨娘丢的那匣子首饰价值也不菲，少说也值个千两以上。这算得上是一件大案了，理应上衙门报案。可时下唐府里正办着斋月法会，不宜沾惹上任何官司，所以冯姨娘才按住不报，转而向北斗求助。

北斗细说了一遍之后，沁雪问道：“如此说来，她院里的人都无可疑？”

“嗯，查问过了，当时都不在院里，且有旁人可以作证。”北斗点头道。

“这倒难了。唐府内近日闲杂人等那么多，谁也料不到谁会偷偷摸进她院子。”

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