曦华到底还是个孩子，焉能不怕？

在自己看不到的地方，曦华还不知受了多少委屈！

想到早逝的原配发妻、为了救他而牺牲的长子、曦华的双胞姐姐……景元帝只觉得一颗心都叫曦华哭碎了。

他长叹一声，素日对翮贵妃的不满一发翻了出来，倒把曦华的错处全都抹了去。

当了曦华的面，景元帝命李丰亲自到凤藻宫，传话给翮贵妃，叫她好好教导灵阊，不要成日里只知道惹是生非、掐尖要强，连悌爱之心都忘了。

一连十数日，流水样的赏赐被送进宣颐宫，景元帝也时常来陪曦华用膳、说话，却一步不曾迈进过凤藻宫，嫔妃、宫人们瞧在眼里，各有思量。

那一日，跟随曦华游园的宫女、内侍，一人挨了二十板子。

但等板子打完了，曦华一挥手，便一人赏了五两银子，说是褒奖他们“忠心护主”。

景元帝装作不知，庆妃便只剩了叹气，宣颐宫的人走出去，个个扬眉吐气，骄傲地像二月花枝间的报春鸟。

背了曦华，苏媺也曾被庆妃叫到跟前，半是训诫、半是怪责地道：“本宫只当你是个妥帖的，怎的不劝着公主？什么了不得的大事，忍一忍不就过去了，何必非要争个长短高下？”

苏媺唯唯陪笑，却不以为然。

她想起那一日，回到棹兰斋，顾不上给淤青刺痛的膝盖擦药油，便对了轩窗外的明光，细细地看檀墨脸上的伤，生怕留了疤痕。

看着她白净脸盘上红肿一片，苏媺忍了大半日的心酸心痛，终于化成一腔难哽的泪，扑簌簌落下，湿了前襟上的折枝花叶，又一颗颗砸落在地，无声无息，却痛彻心肠。

释香知道苏媺的心事，连忙遮掩着，对一脸惊讶的花照道：“姐姐不知，我和檀墨自六岁起就跟了小姐，整十年了，小姐从未舍得弹过我们一个指甲，如今叫个老虔婆一巴掌扇在脸上，打得这样重，小姐心里，只怕比打在她自个儿身上，还要疼。”

花照是来送药油的。

她看看苏媺，又瞅瞅檀墨和释香，心中纳罕、又有些感叹。

苏小姐平日那样稳重自持的一个人，竟不知，对身边的下人这般掏心掏肺的好。

“这就是两位妹妹的造化了，往后加倍用心，好生侍奉小姐就是了！”

花照说着，看檀墨的脸确是打重了，不由生出一股同仇之情，又因檀墨此番挨打，实是被陈嬷嬷当成软柿子捏了，更是存了几分歉意。

“小姐别伤心！这事儿且不算完呢！那个遭瘟的老刁奴，公主必饶不了她！”

待送了花照出去，苏媺坐在南窗下，怔怔地，看释香为檀墨清理面上的伤。

闹了半日，又跪了许久，疲惫一层层袭上细嫩的肩颈，似窗外暗沉沉的槐荫，一寸深、一寸凉，紧紧压在半开的六棱窗格上。

秀姀将白药脂膏抹在手心揉化了，轻轻抹在苏媺膝上。

“……膝盖是最容易落下毛病的，可得揉开了！小姐不要不放在心上，年轻时不知保养，等上了年纪，这些小毛病一并发作出来，折腾得人坐卧不宁……”

苏媺神色清淡、似听非听，长睫如云翼舒卷，遮去眸底千般悲伤、万种思量。

秀姀忖度着她的心思，叹息着、却又含混着，道：“小姐可是不喜欢？宫里的日子可不就是这么着，都是在一个锅里吃饭的，菜铲子碰了锅沿，汤勺磕在筷箸上，都是寻常，何况僧多粥少！不过，凡事都得往好处想，这敢打打闹闹地，都是能喝上粥的，那一味往后躲的，只怕连口剩渣也吃不上，也只好等着喝涮锅水了……”

苏媺满心的阴翳，到底让秀姀掰开了、揉碎了。

她浅浅一笑，心情随着宣颐宫庭院里一点点亮起的灯火，渐渐明媚起来，有如濯濯青松，凌然云上。

“姑姑说得对，一味地妥协退让，也只配喝别人剩下的残羹冷炙罢了！”

望着眉目清毅、仪然端坐的苏媺，秀姀一笑未语。